Огненный шторм
Шрифт:
— Когда ты понял, что обладаешь такой сильной магией земли? — я услышала, что мой голос стал ниже. Знание того, что Фиаметта может подслушивать, откровенно пугало.
— Когда достиг пубертатного периода. Словно что-то спрятанное внутри вдруг открылось, и я смог выращивать растения. Как можешь догадаться, здесь такой талант востребован.
— Поэтому Фиаметта, скорее всего, не изгонит тебя, — нахмурилась я, просчитывая в голове варианты. — Но она заставит тебя работать как земледельца.
— Хуже, —
Я внимательно посмотрела на Пету.
— Ты знаешь это наверняка?
Она кивнула.
— Помнишь Лоума? Именно поэтому он и был в Глубине, чтобы найти слабых Ундин и переправить их к Фиаметте. Они высасывают воду из земли и снабжают нас чистой водой, в которой мы нуждаемся. То же самое с Сильфами, они высвобождают чистый воздух и кислород, который пожирают гора и лава.
— Богиня-мать, — выдохнула я, чудовищность того, что рассказали мне Пета с Кактусом, затмевала то, что мне необходимо было найти способ вытащить нас из Шахты. Фиаметта использовала рабов? Ундины использовали людей-рабов, но это было... иначе. Хотя, может быть, и нет. Я зажмурилась. Рабство было запрещено во всех четырех семьях. Как, черт возьми, Фиаметта обошла это?
— Они не рабы, — сказала Пета. — Они подписывают контракт, в котором оговаривается, что о них будут заботиться, если они согласятся делать то, о чем их попросят. Если они отказываются, их убивают.
Кактус усмехнулся и вытаращил глаза.
— Это рабство по контракту.
Пета кивнула.
— В правилах все же есть лазейка, которой правители пользуются годами. Они все так делают, но в различной степени.
— Но в Крае все не так, — сказала я. — Там нет рабства.
Две пары зелёных глаз повернулись в мою сторону, и мне не понравилось то, что я в них увидела. Жалость и недоверие.
Я стиснула зубы.
— В Крае нет рабства, но сейчас я не собираюсь спорить об этом. У нас есть более насущные вопросы.
Внезапно срочность выполнения моей задачи стала первостепенной. Мне нужно было вытащить нас из Шахты, раз пока ничего нельзя было сделать с рабством, которое навязывала Фиаметта.
Все четверо должны быть освобождены из Шахты, как бы опасно это ни было.
— Пета, — я подняла ее до уровня своих глаз. — Ты действительно со мной? Могу я доверить тебе свою жизнь?
Ее кошачьи губы изонулись в совершеннейшем негодовании:
— Богиня-мать сама назначила меня тебе в помощь. Моя работа — помочь тебе остаться в живых.
— Я не об этом спрашиваю, — я впилась взглядом в ее зелёные глаза, а в это время у меня в голове формировалась идея. Пета знала Шахту, возможно, лучше, чем Кактус, и ее практически не замечали из-за ее положения. Что делало ее идеальным шпионом.
Она несколько раз моргнула, перед тем как ответить.
— Ты хочешь, чтобы я рассталась со всеми своими девятью жизнями, да?
— Надеюсь, нет.
Она фыркнула и дернулся ушами.
— Я с тобой, замарашка. О чем ты хочешь меня попросить?
— Ты можешь проникнуть в казармы Эндеров? Там есть Эндер со шрамом на тыльной стороне ладони его правой руки. Мне нужно узнать его имя.
Она выскочила из моих рук.
— Как выглядит этот шрам?
Я присела рядом с ней на корточки и развернула свою руку ладонью вниз. Шрамы на ладони от когтей Петы, когда она схватила меня, превратились в тонкие серебристые полоски. Хотя это были не те же шрамы, что нужный мне Эндер выставлял напоказ, они были довольно похожи.
— Как мои шрамы, только толще, словно его поцарапала большая кошка.
Пета взглянула на меня, прищурив глаза до состояния щелочек, так что невозможно было понять, что она думала.
— Кажется, его довольно легко будет найти. Зачем он тебе?
— Он предатель королевы. Если мы отдадим его ей, думаю, мы сможем договориться насчёт жизни Эша, — сказала я. Кактус хмыкнул.
— Тогда ты плохо ее знаешь.
Я взглянула на Пету.
— А ты что думаешь, кошка? Думаешь, королева не согласится на сделку? — это был не единственный мой план, но мне нужно было выиграть время для Эша. Время, чтобы найти способ уйти отсюда навсегда.
— Кактус прав. Она не согласится на сделку, — покачала головой Пета, дёрнув ушами. — Но, если ты принесешь ей предателя на тарелочке, это может выиграть нам время. Она с превеликим удовольствием сама использует Плеть Лавы на том, кого считает виновным.
Я не собиралась спрашивать, что такое Плеть Лавы. Я и сама могла это представить. По спине побежали мурашки.
— Время – это лучше, чем ничего. Посмотри, сможешь ли найти Эндера, которого я описала. Только будь осторожна.
Пета кивнула головой и побежала по коридору, ее шаги приглушал мох. Я закусила нижнюю губу и закрыла глаза.
— Кактус, мы все можем закончить жизнь в огне, если что-то пойдет не так.
Он встал, подошёл ко мне и обнял рукой за плечи.
— Мы все рано или поздно закончим жизнь в огне, но если что-то и может приблизить этот час, то это ты.
Взглянув на мое скептическое выражение лица, Кактус упал на матрас изо мха.
— Шучу, Ларк.
Я шлёпнулась на пружинящий край матраса. Он сел позади меня и провел рукой по волосам, так осторожно, что я едва ощущала его прикосновения, скорее я это почувствовала, потому что знала его и его намерения.