Огненный след
Шрифт:
— Две сотни дебилов и всего два офицера?! И надо же было нам нарваться именно на них!
Они говорили на приватном канале, но видимо залегший рядом Чейз заинтересовался, о чем это молчат два бойца его поредевшего отделения. А его полномочий вполне хватало, чтобы вклиниться в приватный канал подчиненных. И Чейз не удержался:
— Нарвались — значит, так судьба сложилась! А если не хватило выучки завалить тварей без потерь, так нечего стонать о судьбе!
Подобравшись поближе, сержант указал на Грегори:
— Оттхорн вот — дебил дебилом, а
Опешивший Лаурент замолчал, и Чейз, видимо посчитав свою миссию завершенной, отвернулся.
А высоко в небе раздался новый звук. Грегори вскинул голову, пытаясь разглядеть его источник, но восходящее светило било в глаза и детали терялись. Одно Грегори понял точно: это были не истребители. Тактические корабли?
Секунд через десять, когда такшипы переместились по небосклону, Грегори их разглядел. Два летающих крыла шли километрах в трех над джунглями, и цель их прилета стала ясна довольно быстро. От обоих отделились по два сигарообразных вытянутых предмета и, набирая скорость, понеслись к земле. «Планирующие бомбы!» — опознал Грегори падающие сигары.
ВБ-20, которыми, кстати, выжигали и полосу отчуждения вокруг промышленного района, сейчас были поставлены на объемный взрыв. Оттхорн видел, как на высоте около сотни метров сигары разлетелись на кусочки, и на месте их стали расплываться облака аэрозоля. Быстро прикинув по дальномеру расстояние, Грегори выругался.
— Сержант…
И тут полыхнуло. Оттхорн продолжил, уже понимая, что сейчас их тряхнет. Еще как тряхнет!
— …менее трех километров до ближней вспышки!
— Ложись! — заорал Чейз. И Грегори нырнул вниз.
Прежде чем укрыться за поребриком и вцепиться руками в бетон крыши, капрал успел заметить, как стремительно несется белесая дымка ударной волны.
И она пришла! Грегори вцепился в крышу, понимая, что даже если он и удержится, может не выдержать сам корпус завода. Тогда кранты! И когда ревущий поток проносился над ним, Грегори молился о техническом гении аспайров. Ведь лишь знания их архитекторов и умения строителей спасали сейчас его от гибели.
Скрытый бетонной стенкой, он не ощутил самой ударной волны, лишь видел, как хлестанула она по упавшим навзничь десантникам у противоположного края крыши, как понесло их, цепляющихся за бетон. И если бы не поребрик, многих бы сдуло вниз.
Распластавшись, словно решив охватить все здание целиком, Грегори не сразу понял, что все кончилось, что ударная волна прошла, а он все еще жив!
Вторая ударная волна была относительно слабой, напоминающей хук боксера тяжеловеса, не более того. Когда в облаке взрыва выгорает кислород, в зону низкого давления схлопываются массы окружающего воздуха. Но это сущие пустяки по сравнению с первой, страшной ударной волной. Грегори, успевший было приподняться из-за бетонного блока, почувствовал, как содрогнулся до самого фундамента корпус завода.
Ошеломленный, он еще некоторое время лежал не шевелясь, и лишь дикий мат Чейза на общем
Впрочем, на госпоже аш-Шагури Чейз иссяк. Грегори, тряся головой, будто выгоняя остатки грохота вакуумного взрыва, отжался на дрожащих руках и, подобрав ноги, сел на колени. Голос его, когда он позвал Чейза, ощутимо подрагивал:
— Сержант, кого они, мать их, бомбили?
Чейз разразился новой чередой проклятий, из которых Грегори понял, что гребаные такшипы накрыли скапливающиеся в драных джунглях силы противника. Которых в свою очередь нащупала воздушная разведка с беспилотников. Им дали сконцентрироваться, а потом накрыли одним ударом. И что, мать их, такие удары последуют и в дальнейшем! А на то, что внизу уже высажен десант, эти флотские жлобы, как всегда, наплевали с высокой орбиты!
Наконец сумев выпрямиться, Грегори высунулся из-за спасительного бетонного блока. Над джунглями вырастали четыре гигантских дымных облака. И даже без увеличения были заметны вывороченные с корнем деревья на опушке леса. Четыре двадцатитонные вакуумные бомбы смели все живое на изрядном куске джунглей. Пожаров, впрочем, опять не наблюдалось — местная древесина, наполненная влагой, никак не хотела гореть сама по себе.
Но даже без пожаров выгоревшие проплешины смотрелись кошмарными язвами на зеленом теле леса. Даже с высоты пятиэтажного дома Грегори не видел дальней стороны проплешины — черным следом она уходила за горизонт. Тактические корабли вновь показали свою высокую эффективность.
Все еще слегка оглушенный Грегори вызвал сержанта:
— Сэр, что будем делать дальше?
— Оттхорн, сиди отдыхай, пока есть возможность. Понадобишься, задачу до тебя доведут.
Однако Грегори не успокоился. То ли сказался шок от близких взрывов, то ли просто накопилась моральная усталость, но он уперся.
— Сержант, у вас же есть доступ к тактической информации. Как вообще дела?
— Достал ты меня, Оттхорн! Иди до взводного докапывайся, у него доступ выше!
Чейз отвернулся было, но тут, к удивлению Грегори, его поддержал Аймар:
— Да ладно, сержант, вам что, трудно рассказать?
— Вот привязались! Да нормально идут дела. Мы продвигаемся и вроде бы уже начали штурм энергостанции в центре промышленного района. Это все, что я знаю, хотите знать больше, доставайте взводного! Да вообще, сидите и отдыхайте, мы будем прикрывать работу трофейной команды!
— А когда они прибудут?
— Скоро, уже вылетели из базового лагеря.