Огненный завет (Братство пламени)
Шрифт:
Его вопрос, казалось, позабавил человека на переднем сиденье.
— Быстрее, чем вы думаете.
Четем подозрительно посмотрел на него и тут же услышал знакомый голос:
— Я за вашей спиной, Эрик.
Четем в удивлении обернулся.
Тэсс, которая, пригнувшись, пряталась позади за сиденьями, выпрямилась и села на деревянный ящик. Чуть дальше за ней пристроился плотный мужчина с волевым лицом в темно-синей спортивной рубашке с подвернутыми манжетами.
Тэсс улыбнулась Четему, впрочем, как ему показалось, через силу, что его встревожило, и проговорила:
— Давно
Вопреки правилам хорошего тона, вместо того чтобы ответить любезностью на любезность, Четем неприветливо пробормотал:
— Но по телефону вы сказали, что эти люди отвезут меня туда, где вы прячетесь.
— Извините, что пришлось ввести вас в заблуждение. Мы боялись, что ваш телефон прослушивается и у мемориала за вами будут следить. При том же, как мы организовали встречу, слежка за фургоном вряд ли возможна. А если наши противники все же проследили за вами, то, не догадавшись, что я в фургоне, решат, будто машина выведет их на меня, и не станут на нее нападать.
— И вы считаете, что мой телефон можно прослушать? — недоверчиво покачал головой Четем. — Его проверяют каждое утро, к нему невозможно подсоединиться. А что касается нападения на фургон, то кто же решится на это, когда в нем я?
— Еретики.
Опять это слово, от которого становится не по себе, подумал Четем.
— Они же решились, — продолжала Тэсс, — убить Брайана Гамильтона.
Четем был так потрясен, что даже не нашел слов для ответа.
— Он тоже занимал немалый пост в правительстве, — напомнила Тэсс, — почему бы им не осмелиться убить директора ФБР? Чтобы добраться до меня, чтобы достичь своей цели, не дать мне разоблачить их, они пойдут на все.
— О чем вы говорите? Разоблачить… Еретики?…
Тэсс протянула ему фотографии и маленький карманный фонарик.
Озадаченный больше прежнего Четем направил луч фонарика на фотографии и принялся их изучать, явственно ощущая на себе пристальные взгляды. Одна из фотографий вызвала у Четема гримасу отвращения.
— Это что, человек верхом на быке перерезает животному горло? — спросил он Тэсс.
— Да, это скульптура.
— Где вы такую нашли?
— Вы никогда не видели ничего подобного раньше? — спросила Тэсс.
— Боже мой, конечно, нет. Я наверняка запомнил бы такое отталкивающее зрелище.
Стражи по бокам продолжали молча наблюдать за ним.
— Тэсс, я, доверившись вам, пришел один. Я сделал все, о чем вы просили. А сейчас, Бога ради, объясните, что все это значит?
Его перебил человек на переднем сиденье:
— Откуда вы знаете, что Тэсс и лейтенант Крейг должны связаться с александрийской полицией?
— Я этого не знал.
— Тут что-то не сходится, — услышал Четем позади себя и, резко повернувшись, увидел, что это произнес мужчина с волевым лицом.
— Вы звонили шефу полиции Фарли, — продолжал мужчина. — Зачем?
Четем растерянно посмотрел на неприметного человека на переднем сиденье, затем перевел взгляд на плотного мужчину, сидевшего в глубине фургона.
— Это вы лейтенант Крейг?
— Ответьте на мой вопрос, — настойчиво проговорил тот
— Потому что обещал.
Тэсс, взволнованно подавшись вперед, судорожно вцепилась рукой в локоть директора ФБР.
— Кому вы обещали?
— Кеннету Мэддену.
— Мэддену? — отрывисто спросил человек впереди. — Из ЦРУ?
Четем так резко повернулся к нему, что у него даже закружилась голова.
— Да, заместителю директора по тайным операциям.
— С какой стати Мэдден попросил вас позвонить в александрийскую полицию?
— Потому что ЦРУ не имеет права действовать на территории США. Бюро значительно легче связаться с местной полицией, к тому же это вызовет куда меньше кривотолков.
— Но зачем все это надо было затевать? — требовательно спросил мужчина с волевым лицом.
— Видите ли, тут затронута честь мундира. Местная полиция не любит, когда мы вмешиваемся в расследования, не касающиеся непосредственно ФБР. Но если бы в расследование захотело вмешаться ЦРУ, александрийской полиции это понравилось бы еще меньше и наверняка было бы принято в штыки, посыпались бы негодующие телефонные звонки и так далее, и тому подобное. — Четем перевел взгляд с плотного мужчины позади себя на сидящую рядом Тэсс. — Думаю, что вы не представляете себе, насколько обеспокоены вашей судьбой друзья отца. Все были потрясены смертью вашей матери и опасаются за вашу жизнь. Поэтому они действовали по общепринятой схеме: связались с александрийской полицией — тем правоохранительным органом, куда вы прежде всего должны были бы обратиться за помощью и защитой. Однако друзья вашего отца хотят дать вам более надежную защиту, чем эта.
— Под «друзьями» вы имеете в виду ЦРУ и Кеннета Мэддена? — Строгий голос неприметного человека с переднего сиденья заставил Четема посмотреть теперь в его сторону.
— Вот именно, — ответил он. — Они беспокоятся о Тэсс, они в долгу перед ее трагически погибшим отцом. Однако вам, вероятно, неизвестно, что желание помочь Тэсс исходит из более высоких инстанций, чем Бюро или Управление. Гораздо более высоких.
— Откуда же?
— Из Белого дома.
— Вы хотите сказать, — взволнованно проговорила Тэсс, еще крепче сжимая руку директора ФБР, — что сам президент, зная о грозящей мне опасности, хочет меня защитить?
— Нет, вице-президент.
— Алан Джеррард? — Плотный человек позади Тэсс недоверчиво посмотрел на директора ФБР.
— Да, я знаю, что о нем пишут в газетах, — ответил Четем. — Но он выразил озабоченность и попросил Мэддена связаться со мной, а Мэдден, в свою очередь, попросил меня позвонить Фарли. Необходимость сотрудничать с Управлением никогда не приводила меня в восторг. В их компетенции — иностранные государства, в нашей — территория США, и очень важно строго следовать этому разграничению. Но когда я получаю указание от вице-президента, — если только от меня не требуют нарушения закона, — я делаю все от меня зависящее, чтобы выполнить его. Суть указания состоит в том, чтобы Тэсс обязательно позвонила Мэддену.