Огненный Зверь

Солодкова Татьяна

Его лицо смягчилось, появилась улыбка.

Теперь я его бесцеремонно разглядывала. Что ж, надо признать из гадкого утенка-пятиклассника, он превратился если не в лебедя, то в кого-то не менее привлекательного. Его худоба больше не казалась болезненной, как в школе, такого парня назвали бы скорее жилистым, чем тощим. Веснушки, покрывающие в детстве все его лицо, поблекли, а волосы, бывшие когда-то чуть ли не морковными, посветлели, оставив лишь легкий отсвет рыжины.

– Классно выглядишь!
– вынесла

я вердикт, расслабляясь.
– Никогда бы не узнала без подсказки.

– Ты тоже!
– выдохнул он. В его глазах была неподдельная радость от нашей встречи, я даже смутилась.
– Садись-садись, - он заметил, что я все еще стою перед его столом.
– Может, чаю?

Я покосилась на чайник в другом конце этого мини-кабинета, представила, как долго ему пробираться до него, обруливая другой стол, тумбочку и огромный цветок, невесть зачем поставленный в этом маленьком помещении, и покачала головой:

– Нет, спасибо.

– Ну как хочешь, - легко согласился Мартынов, видимо, ему самому не больно-то хотелось ползти по пересеченной местности.
– Я действительно рад тебя видеть, ностальгия, что ли. Знаешь, меня многие сейчас не узнают. Видимо, считают, что веснушки и очки должны были прирасти ко мне.

Я почувствовала, что он очень хотел мне понравиться. Детские комплексы, не дающие покоя во взрослой жизни?

Под его пристальным взглядом я почувствовала себя неуютно, заерзала на стуле.

Он почувствовал мою неловкость и тут же придал себе деловой вид.

– Что касается дела, по которому я тебя пригласил...
– я вся превратилась в слух.
– Твой начальник утверждает, что ты последняя видела убитую в живых.

– Бывший, - не удержалась я от уточнения. Черт бы побрал Зверя, подталкивающего меня быть честной.

– Что - бывший?
– не понял Мартынов.

– Начальник. Бывший.

– Он уволил тебя из-за этого?
– удивился он, в его голосе сквозило возмущение.

– Я сама себя уволила, - поспешила я объяснить, пока он не нарядился в доспехи и не бросился меня защищать с мечом наперевес. Его реакция вызвала мимолетную улыбку.
– Не сошлись во взглядах.

– Понятно, - деловито пробормотал Мартынов и что-то записал в блокнот, я поборола в себе желание вытянуть шею и подсмотреть, что он там записывает.
– Что ты можешь рассказать о своем визите Акимовой?

Уп-с!

"Напрягись и соври!" - приказал Зверь.

Хотела бы я, чтобы это было так просто. Соври, ха!

– Что именно я должна рассказать?
– попробовала я выкрутиться.

Кажется, Мартынов не заметил заминки. По крайней мере, я на это надеялась.

– Ты пришла к ней. Вы встретились? Она была жива?

Я немного расслабилась. Легкий вопрос, не пришлось даже пытаться соврать.

– Живехонька, - кивнула я.

– О чем вы говорили?
–

он снова что-то записал.

– О продаже ее участка, она отказалась и выпроводила меня вон, - вот так, коротко и честно. До двери же она меня успела выпроводить, ведь так?

– И ты ушла?
– кажется, краткость моего рассказа все же вызвала у него подозрения.

– Ушла, - с готовностью ответила я. Ведь ушла же, неважно, что моими ногами в тот момент управлял Зверь, но ведь ушла же.
– Приехала домой и легла спать, - зачем-то уточнила я.

Мартынов продолжал сверлить меня взглядом:

– В ее поведении было что-нибудь необычное? Она кого-то ждала? Или нервничала?

– Да у нее вообще было странное поведение!
– выпалила я прежде, чем успела прикусить себе язык.

В его глазах засветился интерес, он даже поудобнее перехватил ручку, чтобы записывать.

– И в чем же оно выражалось?
– терпеливо уточнил он.

Мне захотелось спрятаться под стул. Вот сейчас я раскрою рот и погублю себя, и меня не спасет даже ностальгия Мартынова по школьным годам, он всплакнет от воспоминаний и упечет меня в дурдом с чувством выполненного долга.

Зверь молчал, предоставив мне одной отдуваться.

– Она разговаривала сама с собой, - кое-как профильтровав поток информации, лившейся из меня, выдала я.

– И что же она говорила?

Тьфу ты, какой терпеливый. Интересно, по моему лицу заметна внутренняя борьба?

– Она говорила сама себе, что за ней пришли, а потом сама себе отвечала, что думала, что не придут, но они пришли, - я окончательно проиграла бой со своей честностью.

– Как интересно, - пробормотал Мартынов, записывая.
– В домике была она одна, ты никого больше не видела?

– Не видела, - эти слова дались нелегко, в итоге я просто обманула сама себя, я же действительно никого не видела, я видела только черные ботинки. Кажется, это называется подмена понятий.

– Отлично, - Дима записал еще что-то и отложил ручку.
– Если появятся вопросы, мы тебя снова вызовем.

И это все? Я чуть было не растеклась лужицей по стулу от облегчения. Пыток не будет? Поверил?

– Не думаю, что чем-то смогла помочь, - сказала я, пытаясь оставить о себе приятное впечатление.

Мартынов на меня смотрел очень доброжелательно. Интересно, это мои новые флюиды?

– Помогла, - сказал он.
– Теперь мы знаем, что она знала, что ей угрожает опасность. Значит, это не случайные бандиты, проходившие мимо и зашедшие на огонек. Значит, убийство было запланировано. Осталось найти мотив, и дело в шляпе.

Вот ведь дерьмо, выходит, я действительно им помогла. Но ведь даже если они выйдут на убийц, швыряющихся молниями, это же не приведет их ко мне и к Зверю? Хотелось бы верить...