Огнепоклонники
Шрифт:
Когда шок от гибели «Челленджера» прошел, полеты МТКК «Спейс-Шаттл» возобновились, 29 сентября 1988 г. на орбиту вышел «Атлантис».
Программа «Спейс-Шаттл» преследует в основном военные цели. Однако существует и гуманный аспект использования МТКК. Конечно, еще не пришло время внеземных поселений людей, о который мечтал Циолковский, но уже вполне реально создание экологически чистых источников электрической энергии для использования ее на Земле. Как сообщило агентство ЮПИ (Вашингтон), еще 9 февраля 1970 г. фирма «Боинг» предложила правительству США разработать и реализовать проект орбитальной электростанции, эквивалентной по мощности десяти крупным АЭС. Предполагалось, что это будет искусственный спутник длиной до 30 км, массой 100 тыс. тонн с панелями солнечных фотоэлементов общей площадью 95,2 км. Вырабатываемая ими энергия должна
Плодотворная идея пакетной компоновки ракетно-космических систем нашла применение и у нас. Одним из ее авторов был, как указывалось, М. К. Тихонравов, энергично поддержанный С. П. Королевым. Например, комплекс «Энергия»-«Буран» состоит из ракеты-носителя («Энергия») и отделяющейся от нее в космосе самолетновидной ступени («Буран»). Этот комплекс, однако, нельзя причислить к МТКК, поскольку на Землю возвращается из полета только «Буран», а ракета и топливный бак утрачиваются.
Наряду с «Титаном-7» «Энергия» является одной из наиболее мощных сегодняшних ракет. Суммарная мощность ее двигателей достигает 170 млн л. с., что более чем в восемь раз превышает те «лошадиные силы», которым Ю. Гагарин скомандовал: «Поехали!» По опубликованным данным ракета «Энергия» может доставить в космос полезную нагружу более 100 т. Высота этой ракеты со стартовой массой свыше 2000 т достигает 60 м (она ниже «Титана-7»), а поперечник — 18 м.
Первый полет комплекса «Энергия»-«Буран» состоялся 15 мая 1987 г. Макетная последняя ступень приводнилась по ошибке в акватории Тихою океана. Однако после второго полета, осуществленного 15 ноября 1988 г., «Буран» автоматически, в беспилотном режиме, точно приземлился на взлетно-посадочной полосе космодрома, успешно использовав свои аэродинамические свойства. Для полета он оборудован объединенной двигательной установкой, работающей на экологически чистом углеводородном горючем.
Появление «Энергии» вызвало определенную «смуту». Дело в том, что она может временно оказаться «безработной», частично из-за отсутствия подходящих для нее полезных нагрузок, частично — из-за возможности более экономной доставки их на орбиту. По некоторым, хотя и не вполне достоверным данным, в настоящее время около 70 % советских космических транспортных средств и 90 % американских ориентированы на массы полезных нагрузок, не превышающие 7 т. Нельзя упускать из вида и достижения конструкторской мысли в микроминиатюризации, позволяющей непрерывно расширять функциональные возможности полезных нагрузок с одновременным уменьшением их массо-габаритных характеристик. До настоящего времени одной из наиболее крупных полезных нагрузок, выводимых на рабочую орбиту системой «Спейс-Шаттл», можно считать орбитальную лабораторию «Спейслэб», созданную в 1983 г. Европейским космическим агентством. Американскую орбитальную лабораторию «Скайлэб», построенную десятилетием ранее и доставленную на орбиту могучей ракетой «Титан-7», до 1974 г. посетили три экипажа, но она стала вдруг терять высоту, угрожая наземным объектам. Поправить дело не удалось, и в июле 1979 г. «Скайлэб» вошел в плотные слои атмосферы. Несгоревшие обломки упали в Индийский океан и на западе Австралии. К счастью, обошлось без жертв.
Известно, что советские орбитальные станции «Салют» оказались «долгожителями», а «Мир» до сих пор не исчерпал своих ресурсов. Сегодня многие зарубежные страны претендуют на посылку туда своих исследователей и на получение в невесомости в блоках, пристыкованных к «Миру», сверхчистых полупроводниковых и органических материалов.
Интерес к космическим исследованиям проявляют теперь не только сверхдержавы. В частности, на космические орбиты выходит Китай. Достижения этой бедной азиатской страны поразительны. Она сумела создать даже собственное термоядерное оружие, а ведь им сегодня располагают только самые передовые страны Европы и Америки. Ключ к разгадке — в давней программе «четырех модернизаций», одним из лозунгов которой было: «Пусть пчелы возвращаются с медом к своему улью». «Пчелы» — многие тысячи китайских ученых и инженеров, работавшие вне пределов Китая (так называемые «хуацяо»), вернувшись на Родину в 50 — 70-е годы, создали «мозговой центр» в области ядерной и ракетно-космической техники.
Первый китайский спутник «Дунфакун» массой 173 кг был выведен на орбиту 25 апреля 1970 г. китайской ракетой-носителем «Великий поход-1». За шесть лет до этого китайские ракеты уже проникли в космос. Сегодня все китайские ИСЗ выводятся на орбиту китайской ракетой «Великий поход-3». Вполне современная по техническим характеристикам она отличается относительной дешевизной (стоимость ракеты и космического фрахта на 10–15 % ниже мировых расценок), что обеспечило коммерческий успех и обилие заказчиков. С китайской ракетной компанией «Великая стена» недавно вели переговоры 13 организаций из 10 стран мира. Этому способствовало рассекречивание работ.
Сегодня изготовление спутников в КНР поставлено на поток. Масса спутника «Чайна-УШ» со сложным радиотехническим разведывательным оборудованием доведена до 1,3–4,5 т.
Нельзя не упомянуть, что Китай является четвертой страной мира, разрабатывающей и использующей электрические ракетные двигатели.
Давно уже располагает собственными ракетами-носителями и спутниками Израиль. Первый израильский спутник «Офек-1» был выведен на орбиту ракетой «Шавит». Новый спутник — «Офек-2» — имеет массу 16 т.
В печати появляются сведения о намерениях проникнуть в космос и государств Латинской Америки, Среднего Востока, Индии и особенно Японии. Последняя держава проявляет повышенный интерес к освоению Луны как промышленной базы. В эту работу уже включились такие фирмы-гиганты, как «Мицубиси», «Тойота», «Нихон-Денко» и др. В ближайшее время японцы намереваются создать на Луне долговременный обитаемый комплекс и автоматизированный завод по производству сверхчистых полупроводниковых материалов для своей электроники.
Глава 7.
Заглянем в завтра
Сейчас много пишут о грядущей ракетно-космической технике. Помечтаем и мы, опираясь на увлекательные сообщения печати. Назревает сближение космической и авиационной техники. Все шире используются аэродинамические свойства в космических летательных аппаратах, что проявилось в конструкции последней ступени американского «Спейс-Шаттла» и нашего «Бурана». С другой стороны, самолеты в погоне за скоростью оборудуются мощными реактивными двигателями, в них находят применение конструкционные материалы, используемые в космической технике (например, обладающие повышенными теплозащитными характеристиками).
Все больший вес обретает идея горизонтального запуска космических аппаратов как с поверхности Земли, так и со специально оборудованных самолетов-носителей. (Напомним, что она была высказан еще Цандером.) Какие преимущества дает горизонтальный старт?
Прежде всего, отпадает необходимость в весьма сложных стартовых позициях и точной привязке по времени каждого старта. Если же старт космического аппарата осуществляется с самолета-носителя, то достигается значительная экономия топлива. Кроме того, может быть выбрана оптимальная точка старта на трассе самолета-носителя. Возможность установки космического аппарата на самолете практически доказана недавней доставкой советским самолетом «Мрия» на выставку во Францию «Бурана». Этим заинтересовались такие крупные английские фирмы, как «Бритиш аэроспейс» и «Роллс-Ройс», имея в виду вывод на орбиту своего «Хотола» массой 250 т. Конечно, для этой цели потребуется специальное оборудование, однако его нельзя сравнить с наземным стартовым комплексом.
Преимущества горизонтального старта хорошо усвоили конструкторы немецкой фирмы «Мессершмитт-Бельков-Блом», которые разработали в деталях проект космоплана «Зенгер», названного в честь выдающегося немецкого авиаконструктора Ойгена Зенгера. (Он знаменит тем, что еще в 1944 г. разработал оригинальный проект аппарата с ЖРД, способного облететь Землю за счет многократного рикошетирования от верхней границы плотной атмосферы.) Генеральный директор конструкторского отдела фирмы доктор Эрнст Хегенауэр считает, что использование двухступенчатого «Зенгера» позволит Европе осуществлять собственные космические старты, что весьма проблематично или даже невозможно при использовании вертикального пуска одноразовых ракет. (Правда, исключение делается для ракеты-носителя «Ариан».)