Огни Святого Антония
Шрифт:
– Мы с вами думаем одинаково и, это меня пугает, – признался сэр Роберт. Он замолчал, но ненадолго.
– Что бы вы хотели больше на свете, Энтони? – внезапно спросил сэр Роберт.
– Моя мечта никогда не сбудется, – печально ответил на это Энтони. – Это невозможно.
– И всё же. Только будьте со мной столь же откровенны, как и я с вами.
– Вам я могу признаться сэр Роберт. Я бы хотел увидеть матушку счастливой. А это возможно лишь при условии, что ей удастся вернуть доброе имя. Я бы хотел
– А если я помогу осуществить вашу мечту?
– Сэр Роберт! – Энтони непроизвольно побледнел, когда до него дошли эти слова. Он не знал, что на них ответить.
– Давайте заключим сделку. Я помогу вам осуществить мечту, но взамен возьму с вас обещание оказать мне услугу. Услуга должна быть оказана тотчас же. По первому моему требованию и безо всяких возражений. Предупреждаю сразу, я потребую от вас очень многого. Возможно даже…попрошу вашу жизнь. Готовы ли вы принять такие условия?
Энтони не раздумывая протянул свою руку.
– Я готов сделать больше и прямо сейчас предоставить вам любую услугу, которую вы потребуете!
Сэр Роберт пожал протянутую руку со словами:
– Возможно, сегодня я заключил лучшую сделку в своей жизни. Я сдержу своё обещание в ближайшее время. Можете не сомневаться.
– Моё обещание не менее твёрдо сэр Роберт!
Они расстались довольные собой, друг другом и заключённой сделкой. Кроме всего прочего, между ними возникло нечто такое, что объединяет только самых близких людей.
Глава 10. Леди в гневе
На следующее утро и по приглашению сэра Роберта, Энтони отправился в парк, на прогулку. Солнце нещадно припекало с самого утра, оттого он выбрал местом ожидания маленькую скамейку под тенистым деревом. Прежде чем присесть, Энтони подтянул полы рясы. Позже он снял с головы шляпу и начал обмахивать ею лицо.
Ему было невдомёк, что с одного из окон второго этажа за ним пристально следит пара очаровательных женских глаз. Маргарет ещё с вечера узнала от отца о прогулке и решила использовать её, чтобы привести в действие план наказания капеллана.
Энтони наслаждался окружающей красотой и ждал сэра Роберта, когда заметил край жёлтого платья. Он сначала поморщился, но тут же с досадой выругался:
– Проклятье! – расстроенно пробормотал он. – Надеюсь, она не станет обращать на меня внимания?! Хотя, скорее всего я ошибаюсь. Леди Маргарет направляется прямо ко мне.
Маргарет действительно направлялась прямиком к Энтони. Энтони встал и поклоном встретил её приближение.
– Вы так сильно сжимаете шляпу, что почти наверняка её помнёте!
– Что? – Энтони посмотрел на свою правую руку. Действительно, он мял шляпу. Удивительно. Обычно он весьма бережно относился к предметам
Маргарет следила за всеми действиями Энтони, со спокойствием высокородной леди наблюдающей за неловкими попытками человека низкого происхождения. Лицо её было непроницаемо, но состояние души напоминало хищника готового к прыжку.
– У вашей шляпы правый край обвис. Хотя вы и священник, неряшливость вам со всем не к лицу.
Энтони снял шляпу и положил её на скамейку. Потом устремил взгляд за спину Маргарет, надеясь увидеть там сэра Роберта.
– Ваша походка отвратительна. Вы сутулитесь так, словно на вашу спину положили половину запасов нашей муки. Ещё и весьма недостойно подпрыгиваете при ходьбе. Я умалчиваю о ваших руках. Вы ими размахиваете так, что вполне можете нанести увечье другим людям.
– Мне их связать?
– Прижимайте к телу…хотя нет, не состоит. Тело у вас слишком непропорциональной формы. Руки то и дело будут проскальзывать мимо. Получится только хуже. Лучше смотрите почаще на мистера Стигли. Так вы лучше поймёте собственные недостатки.
– Благодарю вас леди Маргарет. Я обязательно воспользуюсь вашим советом.
– Вы начинаете мне нравиться, – Маргарет натянула на губы снисходительную улыбку. – Отец милостиво разрешил использовать ваше время. Надеюсь, вы не откажетесь со мной прогуляться?
Энтони ничего не оставалось кроме как покорно склонить голову. Он пошёл рядом с Маргарет, но при этом старался держаться от неё как можно дальше. Он всё время отодвигался в сторону. Маргарет подмечала все его действия. Получи сполна свои духовные муки, – со злорадством думала она.
– Что вы думаете обо мне?
– Прошу прощения! – Вопрос прозвучал неожиданно для Энтони. Он растерялся и не знал, что ответить.
– Вы же закончили семинарию. Латынь наверняка знаете. Вы должны были составить обо мне мнение. Каково оно?
– Я не могу сказать!
– И почему же?
– Я связан!
– С чем же вы связаны, позвольте спросить?
– С…тайной исповеди!
– Надеюсь, вы понимаете, насколько глупо звучат ваши оправдания? Я желаю услышать мнение о себе. Будьте добры.
Сейчас начнёт лгать и выворачиваться, – уверенно подумала Маргарет. Она незаметно бросила взгляд в сторону Энтони. Тот выглядел совершенно мрачно и не сводил взгляда с носков своих туфель.
– Ваше мнение!
– Мне нечего сказать, леди Маргарет!
– Позвольте, я вам помогу. Какие чувства вы испытываете, находясь рядом со мной? Трепет? Восторг? Восхищение?
– Мне эти чувства присуще лишь при мыслях о Боге.
– Можно ли считать, что на ваш взгляд, я не заслуживаю ни одного из этих чувств?