Огни у пирамид

Чайка Дмитрий

— Что за обычай такой? — заинтересовался царь.

— Основатель столицы Гордий в ту местность на телеге приехал, — продолжил Пророк, — и ярмо к ней кизиловым лыком привязал. Телегу потом храму посвятили. Так вот, у фригийцев поверье есть, что кто этот узел развяжет, тот всей Азией править будет (их Азия- это наша Малая Азия). Но лыко то за долгие годы задубело и развязать его не было никакой возможности. Жрецы, чтобы бродяги всякие священный предмет не портили, объявили, что если кто развязать Гордиев узел попытается и не сможет, того смертью казнить. — Пророк ненадолго замолчал, а потом заявил: — Ну, засранец, высеку, как приедет. Так рисковать!

— Да ладно, он же воин у тебя! — успокоил царь.

— Слушай, у тебя двенадцать сыновей, а у меня один! Продолжаю:

— Я в одиночку

в город вошел и ту телегу спалил из малого армейского огнемета, узел развязав. Жреца Кибелы я спалил тоже, потому что это мне разумным показалось. С новым жрецом мы довольно быстро договорились, и гарнизон мне присягу принес. Жреца того я пожаловал тридцатью годами невмешательства в его дела, как в Египте великий государь сделал, и десятью талантами..

— Золотом? — нахмурился царь.

— Серебром, — продолжил Пророк.

— А, ну тогда ладно! — успокоился Ахемен.

— За деньги те он воинов и знать карами богов устрашил, и от царя Мидаса отвратил. Мидас тот яд принял, после чего Фригийское царство под руку великого царя перешло.

— Слушай, брат, мы с тобой купцов каких-то вырастили, — со смешком сказал царь. — Больше подкупают, чем воюют. — Он повернулся к секретарю. — Указ пиши, на землях Азии сатрапию основать и князя Ардашира начальником назначить.

— Брат, ты не спешишь? — удивился Пророк. — Он же мальчишка совсем.

— Так боги свою волю народу явили, — удивился царь. — Там другого кого и не примут правителем, бунт будет.

— После этого — продолжил Пророк, — мы в Лидийское царство направили коней своих. Дали большое сражение и разбили наголову армию их. Гигес, их царь, в столицу Сардис удалился. Тут, государь, надо несколько слов сказать про этого Гигеса. Он ближним человеком у прежнего царя Кандавла был. Тот имел жену красоты необыкновенной, и будучи пьян, красой жены похвалялся. Он того Гигеса заставил на свою жену обнаженной смотреть, а та позора не вынесла и подговорила того царя убить. Убил Гигес царя, а вдову его за себя взял. Чтобы благословение богов получить, он к Дельфийскому оракулу отправился и тридцать талантов золота в виде даров отвез. Тут мы и не удивились, когда оракул ему благоприятные знамения дал, за такие-то деньги. Думаюя, великий государь, к оракулу этому наведаться. Предсказания его мне и даром не нужны, но Гигес не один туда золото даровал, много его там без дела лежит.

— Вот молодец! — стукнул царь ладонью по подлокотнику кресла. — Война, она же денег стоит.

— Сардис тот — город неприступный, крепость его на высокой скале стоит. Да только мы его камнями и горшками с горючей смесью забросали, а потом тридцать бойцов из Первой сотни по тропке малой на скалу поднялись, и стену удержали, пока войско подтянулось. Взяли мы тот город, повелитель, а Гигес и жена его тоже яд приняли. После Лидии мы на юг пошли и забрали княжества мелкие в Ликии, Писидии, Карии и Киликии. Правители их великому царю клятву «земли и воды» принесли. Очень просят, государь, сыновей своих в Первую сотню на воспитание взять. Весьма им наши парни понравились, от невест отбиваемся. Я сказал, что без благословения государя брак никак невозможен.

— Да чтоб мне провалиться, — Ахемен схватился за голову, — да когда же это кончится? Да за что мне это? Разогнать, что ли эту Первую сотню… Жеребцы…

— После этого, великий государь, мы вдоль побережья моря Эгейского прошли и города Милет, Эфес, Смирна, Колофон, Троя и иные взяли, или мирным путем под руку великого царя привели. Города на побережье греками и ионийцами заселены. Люди они лживые, но отважные и упорные. Я только теперь понял, почему мой отец смирить их велел. Беспокойный народ, много от них в царстве неустройства может быть. Мы вскорости на Афины переход готовим. Как великий государь повелел, золотые и серебряные копи под нашу руку забирать будем. А потом я флот пущу по портам их, и корабли торговые и военные огнем все сожгу. Народ тот в своих землях навечно заперт будет.

С тем, кланяюсь низко великому царю, племянник его любящий и покорный, Ардашир.

* * *

Год пятнадцатый от основания. Ниневия.

Многое произошло за прошедшие годы. Империя заглатывала земли

вокруг, как уж лягушку, медленно и неотвратимо. Тейсп завоевал все острова к западу от Италии, а потом двинулся на соединение с братом Ардаширом, который к тому времени перешел Босфор и громил Фракию. Встретились они где-то в районе современного Белграда, оставив Италию и Грецию на потом. В Греции Ардашир лишь разграбил храм Аполлона в Дельфах, полностью окупив эту войну и еще пару-тройку войн последующих. Потом, как и обещал, запер проливы и уничтожил весь флот. Ахейцы, отрезанные от внешней торговли и драгоценных металлов, стремительно нищали, и резня за пастбища и пашни там шла нешуточная. В результате отсутствия прибавочного продукта науки и высокая культура там так и не развились, не на что было философов кормить. Та земля была поглощена много позже, город за городом, почти без сопротивления. Повозиться пришлось лишь на крайнем юге, где жили парни, которые по качеству подготовки не уступали бойцам Первой сотни, только на конях воевать не умели. Но их было всего восемь тысяч, а потому с ними разобрались довольно быстро. Остатки гордых спартанцев забили мотыгами люто ненавидящие их государственные рабы-илоты. Тейисп стал завоевывать Италию с юга, попросту предложив хорошие контракты на пшеницу для армии Сибарису и Кумам. Те, захлебываясь от зерна, которое некому было продать, сами попросились под руку великого царя. Ведь самниты, которых оттеснили с этих земель греческие гоплиты, которых наняли за серебро, что было получено от продажи того самого зерна, уже вовсю восстанавливали историческую справедливость. Греков попросту резали. С самнитами, как с племенем отважным и честным, Тейисп заключил сделку, дав им некоторую автономию, и взяв в жены дочь одного из вождей. После этого армия самнитов и персов подошла к землям Этрурии, которая в ужасе взирала на то, что происходит вокруг. Двенадцатиградье этрусков, и в этот раз, не стало договариваться, и каждый город планировал отбиваться сам по себе. Вейи, как самый южный форпост этой древней земли, попробовал сопротивляться, и был показательно стерт с лица земли, как и в нашей реальности. Не повезло этому городу, то римляне его разрушают, то персы. Остальные города сдались, либо были взяты после недолгой осады. В прекрасной бухте у подножия вулкана Везувий на месте греческой колонии Партенопа, где позже возник Неаполь, Тейсп основал столицу четырнадцатой сатрапии, которую тоже назвал Новый Город.

Младший брат Тейспа Мавсол позже завоевал Карфаген и пошел дальше на запад, раздвинув границы своей сатрапии от Египта до Атлантики. Еще один брат — Дариуш, завоевал землю И-Шпаним и Лигурию, что на запад от Италии. Он вышел к Великому океану с севера, превратив Средиземное море в Персидское озеро. На востоке сын царя Тирибаз захватил Бактрию и Согдиану, дойдя до Аральского моря, а Куруш завоевал царство Синдху, где, как и в нашей реальности образовалась сатрапия Синд. Нужно было срочно останавливаться, и это понимали все. И вот однажды, у царя и Пророка случился важный разговор.

— Ну что, брат, навоевался? — спросил у царя Пророк.

— Да пожалуй, — ответил ему тот. — Надо бы эти земли в порядок привести. Эти и займусь. А ты, брат, чем сейчас заниматься будешь? Годы ведь наши не детские. Тебе сколько? Пятьдесят один? А я и того старше!

— Нет, брат, это мне тут пятьдесят один. Ты помнишь, как я у дворца в воздухе исчез, а потом с седыми висками вернулся?

— Да разве такое забудешь? — вскинулся царь. — Страх то какой, идет человек, а потом нет его. И только веревки обрывок в руках.

— Ну если помнишь, — криво усмехнулся Пророк, — то еще пять лет мне добавь.

— Ты там пять лет был? — изумился царь.

— Был, брат, и многое понял. Я, оказывается, завещание написал, да только многого не учел. Вот теперь самое время эту работу начать. Пусть подсказки будут для внуков и правнуков наших, может и убережет их это лишний раз.

— А может, не стоит? — спросил Ахемен. — Может, пусть сами свою судьбу примут, как это богами им суждено?

— Я им подсказки дам, чтобы не расслаблялись и головой думали. Уж больно страшные времена их ждут, брат, жалко ведь, не чужие они нам. А судьбу свою они сами вершить будут, тут мы с тобой ничего сделать не сможем.