Огонь и дождь
Шрифт:
Толпа отвечала нараставшим рокотом возмущения, и Крис снова поднял руки, требуя молчания.
— Я понимаю, что у вас накопилась масса вопросов, — начал он, когда счел, что его уже можно услышать, — но на данный момент я могу лишь уверить вас, что беру на себя полную ответственность за то, что принимаю предложение мистера Кабрио. Я уверен, что он успешно разрешит проблему обеспечения водой Долины Розы, и в то же время я готов быть ответчиком перед вами в случае его неудачи.
— Крис?
Он
— Где сейчас мистер Кабрио? — спросила она.
— Он не желает, чтобы его беспокоили, — отвечал Крис, и хотя ему трудно было отвернуться от взгляда Кармен, он открыл дверь и скрылся в здании.
В приемной у Миа он ответил на звонок из «Лос-Анджелес таймс», повторив репортеру в точности то, что сообщил минутой раньше толпе внизу. Затем он направился в свой кабинет. Открыв дверь, он обнаружил, что за его столом сидит Кармен.
— Боже, — от неожиданности только и сказал он. — Как ты проникла сюда?
— Задняя дверь, — торжествующе улыбнулась она — Тебе повезло, что я одна додумалась сунуться туда. И вот, — она широко развела руки. — Без камеры. Без микрофона. Только я.
— Тебе никогда и не нужна была камера, чтобы напугать кого-нибудь до смерти, — пошутил он, усаживаясь напротив Кармен в кресло для посетителей Хотя пожар в каньоне почти исчерпал свои силы, на волосах у Кармен Крис увидел легкие хлопья пепла, зацепившиеся за мягкие завитки на плечах Ему пришлось бороться с искушением наклониться и снять их.
— Откуда он взялся? — спросила она.
— Я не знаю.
— Ну же, Крис. Это не для огласки.
— Для тебя никогда не существовало чего-либо «не для огласки», — с улыбкой возразил он.
— Мне нужен хороший репортаж, — подалась она вперед. — Пожары устарели. Не заставляй меня упрашивать. В голосе ее слышалась былая сила, однако глаза выдавали глубоко запрятанный страх, которого Крис никогда прежде не замечал.
— Мне очень жаль, Кармен. Но я правда не знаю о нем ничего, чтобы рассказать тебе.
— Где он работал до того, как объявился у нас?
— Не имею ни малейшего представления.
— Не может быть, чтобы ты был настолько неосторожен и принял его, ничего не зная о его прошлом. Он работал в Огайо?
Крис пожал плечами, вдруг обрадовавшись, что действительно так мало знает.
— Как ты думаешь, я смогу взять у него интервью? Сейчас всех волнует твое участие в этой истории — как Крис Гарретт пригрел у себя одного больно умного парня. Я бы смогла перевести внимание толпы на него.
— Он хочет, чтобы его оставили в покое. — Крис снова извинительно улыбнулся. — И он несколько
— И ты пристроил его жить в моем коттедже. — Кармен возмущенно вздернула плечи. — Тысяча благодарностей.
— Он абсолютно безопасен. — Крис постарался не показать, как покоробило его упоминание о Шугабуше как об ее собственности. — Напротив, он очень привлекателен.
— Послушай, Крис. Я совершенно на мели в смысле денег. А в «Новостях» от меня отделываются светской болтовней и платят гроши. Я хочу заставить их поверить, что я им нужна.
— А почему бы тебе не уйти в другое место? Пусть бы тогда кусали локти.
— Я говорила с Джоем Симмонсом из «Кей-Си-Би-Джи». Он был очень мил и дружелюбен, пока не понял, что я ищу работу, и вот что он сказал. «Позволь мне быть откровенным с тобой, Кармен. До сорока лет ты могла бы оставаться ведущей в телешоу только в том случае, если бы все эти годы непрерывно проработала в „Утре“ и твой рейтинг был бы по-прежнему высок. Но пытаться в сорок вернуться в это шоу… Лучше позабудь об этом». Он сказал, что вообще удивлен, как это «Новости» взяли меня на работу.
Хорошенькая же у нее профессия, подумал Крис, хотя то же самое можно было с успехом сказать и про бейсбол.
— Но, может быть, есть еще что-нибудь, чем бы ты могла заняться? Какая-нибудь работа?
— Какая работа? Преподавать в старших классах?
— Потише, Кармен.
— Извини. — Она потупила взгляд, и щеки ее покрылись румянцем.
— В данный момент у меня самого денег маловато, — сказал он. Все, что он мог когда-то накопить, ушло на оплату медицинских счетов. За Кармен. За Дастина. — Но я мог бы…
— Нет.
— Я про ренту. Ты могла бы получать деньги за этот коттедж, если бы в нем жил не я, а кто-то другой.
Она снова потупила взгляд, а потом дерзко посмотрела ему в глаза.
— Я могла бы сказать тебе, что ты смог бы сделать, если это не слишком обидит тебя.
— Что же это?
— Ну, по правде сказать, дом давно требует ремонта. У меня возник ряд проблем с канализацией, и стены кое-где облупились — их надо заново штукатурить, — и половина оконных рам толком не закрывается…
— Ясно. — Он явно обрадовался этой идее. — Я буду счастлив иметь возможность сделать что-нибудь для ремонта дома.
— Но только когда меня там не будет, — торопливо добавила она.
— Хорошо. И разреши мне заплатить хотя бы за штукатурку, и кое-какие материалы я…
— Крис, — повысила голос Кармен. — Мне не нужны твои деньги. Дай мне своего Кабрио. Дай мне сделать репортаж.
— Мне нечего рассказать тебе.
— А где же он в данный момент? Он ведь, наверное, где-то работает?