Огонь на поражение

Быченин Александр Павлович

Как и все острова вулканического происхождения, однообразием рельефа Птичий похвастаться не мог – крутые, но не слишком высокие скалы сменялись распадками, те, в свою очередь, пологими пляжами сбегали к воде или переходили в холмистую местность, изобиловавшую хаотично разбросанными валунами до десяти метров в поперечнике. И все это великолепие покрывал густой субтропический лес, в котором и в столь поздний час кипела жизнь. Кстати сказать, визуальный осмотр острова выявить расположение базы не позволил, и лишь по косвенным признакам можно было определить, что она притаилась в самом кратере вулкана – осыпавшемся и пологом до такой степени, что за жерло огнедышащей горы его можно было принять лишь с большой натяжкой. Хотя типичное для таких мест озерцо присутствовало. Однако сканирование показало наличие типичных для миров Федерации построек из пенобетона и композитных материалов, а также излучение сразу в нескольких радиодиапазонах,

шедшее от нескольких объектов. А посему сомневаться не приходилось – именно в кратере пряталось поселение пиратского клана. Скорее всего, под голографическим пологом – не дураки же они, должны были предусмотреть маскировку хотя бы от визуального обнаружения. Собственно, оставалось лишь прикинуть наиболее удобный маршрут, и можно было выдвигаться. С этой задачей я справился минут за десять, интегрировал полученную извилистую линию в маршрутизатор компа и выполз из зарослей, жестом приказав напарнику следовать за собой.

От места высадки до замаскированной базы по прямой не набиралось и пары километров. Однако с учетом пересеченной местности и необходимости, несмотря на ночь, скрытного передвижения путь до намеченной в качестве наблюдательного пункта нависшей над кратером скалы занял почти два часа. Несмотря на мою егерскую подготовку, нашумели как минимум пару раз, спугнув стайки крикливых птиц. После этого минут по десять отлеживались, затаившись в тени валунов, и шли дальше. Сканер бронекостюма все это время добросовестно просвечивал окружающие заросли на предмет обнаружения достаточно крупных объектов. Где-то на полпути мы наконец наткнулись на местного зверя, весьма напоминавшего земного белогрудого медведя, и я машинально пристрелил его, всадив УОД в широкую грудь. Выстрел из «вихря» в ночной тиши показался нам очень громким, однако пернатые трещотки, оккупировавшие пальму неподалеку, на него не отреагировали. Хорошо хоть на куски бедного зверя не разорвало.

Успокоив жестом напарника, я осторожно затащил тушу в ближайшие кусты, где немного поработал мачете, и стал обладателем охотничьих трофеев в виде медвежьих лап – одной передней и одной задней. Запаковал предварительно обработанные репарирующим гелем части тела невинно убиенного млекопитающего в герметичный мешок, повесил его на пояс, и мы с Федотовым продолжили путь. Тушу бросили в кустах – все равно от нее к утру останется лишь дочиста обглоданный скелет. До намеченной скалы добрались без приключений и легко забрались на самую вершину. Здесь обнаружилась довольно удобная площадка, на которой нам удалось с минимальным комфортом улечься и приступить к наблюдению.

Первый же взгляд на кратер полностью подтвердил гипотезу – изображение на забрале еле заметно мерцало и изредка скрывалось за полупрозрачной пленкой, напоминавшей негатив старинного фотоаппарата – она тем же манером обращала цвета. Сканер бронекостюма таким образом отображал голограмму, подвешенную над кратером. Немного поколдовав с настройками, я избавился от досадной помехи и принялся вдумчиво изучать прекрасно видное с нашей позиции поселение. База явно была построена по типовому проекту – охранный периметр из двух защитных линий, четыре наблюдательные вышки, вспомогательные постройки по краям, жилые модули и плац в центре. В дальнем от нас конце посадочная площадка с пенобетонным покрытием, в непосредственной близости от нее несколько традиционных ангаров под авиатехнику, памятных еще по пиратской базе на Черной.

С запада поселение упиралось периметром в озерцо метров трехсот в диаметре, и на берегу кто-то хозяйственный и нечуждый нехитрым развлечениям соорудил небольшой бревенчатый помост-причал. Рядом с ним меланхолично раскачивались на мелких волнах две пластиковые лодчонки. Тут же приткнулся сарайчик, в каких обычно рачительные хозяева хранят рыбацкую справу. Остальные постройки в глаза не бросались – типичнейшие быстровозводимые щитовые модули, каких миллионы в освоенных мирах. Судя по застройке, в поселке обитало не менее трехсот человек. Что ж, легкой прогулкой нападение на оплот клана не будет. Однако какие-либо планы строить пока рано ввиду явного недостатка информации. Настроив сканер на обнаружение биологических объектов, я еще около часа наблюдал за базой и в результате выявил периодичность смены охраны вкупе с маршрутами следования патрулей. Федотов в это время контролировал подходы с тыла.

Ребятишки из клана в очередной раз поразили безалаберностью и нежеланием соблюдать основные правила охраны особо важных объектов. Создавалось впечатление, что собственно охрана была организована по принципу наименьших затрат сил – патрулей всего два, время между повторными обходами участков без малого час, светомаскировки никакой. Даже прожекторы на вышках не использовались за ненадобностью, словно обитатели поселка полностью полагались на охранные контуры. Вне периметра патрули вообще отсутствовали, и этот факт неожиданно сыграл против

нас – захват пленного был весьма проблематичен. Помог случай – к концу второго часа наблюдения я засек покинувшего периметр мужика. Тот вышел за пределы поселка чуть ли не голым – в стандартном полувоенном камуфляже, вооружившись хорошо мне знакомым «манлихером». Судя по реакции охранников на КПП, мужик совершал ночной променад далеко не впервые. Дальности акустического сканера не хватило, чтобы записать их разговор, но, судя по жестам и выражениям лиц скучающих секьюрити, товарищ с «манлихером» отправился по какому-то достаточно важному и приятному для всех делу. Скорее всего, тип пошел на охоту. По крайней мере, ничего умнее в данный момент я придумать не смог.

– Марк, смотри! – тронул я напарника за плечо. – Перспективно выглядит, как думаешь?

– Стремно как-то, товарищ капитан-лейтенант, – шепнул Федотов, разглядев «охотника». – Может, ну его на фиг? Умыкнем лучше патрульного.

– Как раз патрульного стремно, – не согласился я. – Тревогу поднимут в течение часа.

– Тогда рыбака возьмем на утренней зорьке, – выдал сержант второй вариант.

– Утром будет уже поздно. Плюс опять же стремно, среди бела дня-то. Нам оно не надо. Короче, будешь меня вести. Не упусти типа, а то я его в зарослях не найду. Задача ясна?

– Так точно!

– Синий-один, прием! – переключился я на Юциуса. – Есть объект, будьте готовы к приему информации.

– Вас понял, Красный-один! Готовность три минуты.

Я перевел отключенный на время ожидания «хамелеон» в активный режим, бесшумно скользнул со скалы и затерялся в густых зарослях.

Система Риггос-2, планета Ахерон, остров Птичий

30 марта 2535 года, ночь

Темень вокруг стояла хоть глаз коли, и, хотя на данный факт мне по большому счету было плевать, густая растительность для сканеров явилась почти непреодолимым препятствием. Не будь Федотова на господствующей высоте, обнаружить «охотничка» я не смог бы. А так получилось очень даже хорошо – раз захватив объект целеуказателем, сержант не потерял его даже в пальмовой роще, куда мужик свернул по дороге. Примерно тут мы и встретились минут через пятнадцать – я, порядочно утомленный ползанием по колючим кустам, и местный любитель охоты, безмятежно меривший шагами неоднократно хоженную тропинку. Вычислитель федотовского костюма проецировал местоположение цели на карту, так что организовать засаду не составило особого труда. Я даже не стал выскакивать из укрытия и бить несчастного «охотника» тяжелым предметом по голове, а просто всадил в него заряд из парализатора, предусмотрительно захваченного как раз на такой случай. Подхватив обмякшее тело, повесил выпавший из рук местного жителя «манлихер» на плечо и поспешил скрыться в кустах подальше от тропки. Устроил пленника в глубине зарослей, вернулся к месту нападения и постарался придать ему естественный вид, замаскировав следы подозрительной активности. Если у пиратов нет хорошего траппера-следопыта, они вовек не догадаются, что именно в этом месте их человека кто-то вырубил и уволок в неизвестном направлении.

– Красный-два, есть объект! Отбой ведения цели, продолжай наблюдение за базой, – приказал я Федотову и переключился на Юциуса. – Синий-один, как слышите?

– Слышу хорошо, – отозвался тот. – Готовы к приему информации.

– Подождите минут двадцать, – обломал я его. – Сейчас подыщу укрытие подходящее, потом с вами свяжусь.

– О’кей, конец связи.

Некогда особо трепаться, пленным заняться нужно, а то он уже ворочаться начал. Крепкий, зараза! Заряд парализатора даже на минимальной мощности не шутка. Человек без специальной защиты теряет возможность двигаться как минимум на полчаса, а этот «охотничек» и несколько минут спокойно не пролежал. Силен, ничего не скажешь. Вон как скрючило всего, пытается шухер поднять. Только пока бесполезно – если крупные мышцы уже начали приходить в норму, то мелкие, в том числе и мимические, все еще сведены судорогой. Максимум чего удалось достичь пленнику – издать тихий хрип, как будто ему по горлу бритвой полоснули. Бульканья крови разве что не слышно. Дабы не вводить пленника в искушение, я заклеил ему рот куском заранее припасенного скотча, перевернул на живот и стянул запястья одноразовыми наручниками. Тот уже достаточно оправился от ступора и с глухим мычанием мотал головой.

– Веди себя тихо, – шепнул я на интере, для усиления эффекта воткнув кулак в почку. – И не дергайся, а то ноги переломаю. Если понял, кивни.

Пленник задохнулся от боли, с шипением выпустил воздух через ноздри и нехотя кивнул.

– Вот и славно! – буркнул я. Достал еще одну ленту наручников. – Вставай, и без фокусов!

«Охотник» нехотя подчинился, и я затянул пластиковую полоску на его лодыжках, оставив кусок сантиметров тридцати между петлями. Выдернул из кобуры пистолет, продемонстрировал пленнику: