Огонь у нас в крови

Мур Мария Джейн

— Нет, так нет, — парень непонимающе хмыкнул и ушел. Дверь открылась, но не хлопнула. Чего ж ты там стоишь, змеёныш? Ах, это мама пришла. Стоят себе шушукаются, на меня косятся. Это никак затевают чего. Ну-ка, вспомним-ка заклятие громкости. Вау! Получилось! И даже уши себе не подпалила. Ну, прогресс! Послушаем…

— Моя дочь отдаст последний грош, но этот шарф не снимет, — горько пояснила маман, — ну, это ты совсем загнула! — Это случилось по моей вине, — ой, когда-нибудь это бы случилось, — Ей тогда было девять. На дворе стояла снежная зима, — и не очень-то снежная, — А я должна была забрать Арти из школы, но задержалась на Совете. Она увидела такую же, как у нас машину и, не раздумывая, залезла внутрь, чем облегчила похитителям задачу, — м-да, лоханулась я

тогда конкретно, — Её увезли на склад. Маленькую девочку держали в холодном и сыром склепе! Когда я приехала в школу следы уже замелись. Мы с мужем ума не могли приложить, где её искать. В это время похитители привязали девочку по рукам цепями к стене и допрашивали… вернее пытались. Выкуп не требовали, хотя это и показалось нам странным. Их интересовали семейные реликвии, местоположения, шифры. Шон настоял на том, чтобы дочь этого не знала. Как будто она могла проболтаться об этом в школе! А люди, похитившие Арти, думали, что она все скрывает. Главарь банды сначала угрожал её задушить, даже пробовал, но девочка молчала. Тогда мужчина достал нож. И стал в красках описывать, что сделает, если она не будет говорить. Пару раз даже поранил вот тут, — пальцы женщины коснулись шеи, — За шесть часов допроса Арти ослабла, замерзла и потеряла достаточно крови. Похитители решили заканчивать, но когда к её шее уже приставили нож, Артемия закричала. И с этим криком появился огонь. Потом она уже рассказывала нам, что пламя было вокруг, но не сжигало. Только ластилось к её ногам, как игривый котенок. Склад выгорел дотла, дым был такой, что на весь город было видно. Так мы её нашли, спящей в огне, буквально. Перепугались, конечно. А Арти ещё жаловалась, что пожарные огонь потушили. Спустя несколько дней она оклемалась, но на шарфики мы тогда здорово потратились. Тогда её отец Шон и придумал заколдовать её шарф, чтобы тот менял цвет под одежду. Вот такая вот история. А сейчас это просто переросло в привычку. Не обижай её мальчик, — на этой трогательной ноте (сарказм) мама удалилась.

— Тебе необходимо избавиться от этого страха. В мире найдется как минимум один человек, который использует это против тебя, — теперь ушел и маг. Я подождала, пока шаги стихнут, и пробралась к себе. Остывшая кровать с радостью приняла меня в свои объятия, и этот день, наконец, закончился.

* * *

Утро началось как обычно. Меня долго-долго тормошили. Так и не дождавшись результатов, удалились. Потом пришла мама, что-то сказала, о чем-то напомнила, увидела, что я её не слушаю, поругала и ушла. Третьим пришел не кто иной, как Данте. С его появлением я окончательно проснулась, но вылезать из кровати не спешила. Наши так просто не сдаются!

— Просыпайся, Принцесса, — прошипело по-змеиному где-то над ухом. От голоса мага захотелось завернуться в три шкуры и не вылезать. Что я, впрочем, и сделала, разве что шкуры мне заменило толстое пуховое одеяло, — Боишься проиграть в сегодняшнем соревновании? Да ты трусишка Принцесса, — надо мною хрипло засмеялись. Но я, наученная жизнью, не поддалась на провокации, только пустила фаербол на голос. Я услышала шипение — маг дезактивировал огненный шарик своим ледяным, — Джейлу, вся надежда на тебя.

— Вссставай уже, магичка. Не ззассставляй меня делать неприятную для нассс обеих работу, — голос змеи был низкий и шипящий, тоже, как и у Игниса преобразовался под новый облик, — Ну же, ты ведь не хочешшшь, чтобы я тебя укуссила за пятку?

— Только попробуй. И я оставлю тебя без клыков, — я высунулась из-под одеяла и угрожающе уставилась на фамильяра. Змея показательно зашипела, а я набросила на неё одеяло. Тогда это мерзкое существо превратилось в дух — синий светящийся шарик и просочилось сквозь ткань. А материализовалась она снова в удачно подставленной (не кем иным как мной) магической сетке. Фамильяр удивился, забрыкался, как рыба в сочке, но прежде, чем ей удалось выбраться, я отдала «добычу» магу и выдворила всех из моих покоев. По крайней мере, они заставили меня подняться с кровати.

— Миледи, я принесла вам завтрак, — в комнату просунулась золотистая

шевелюра Энн. В руках она держала поднос с чаем и скромненьким бутербродом, — вы сегодня принаряжаетесь. Какое-то особое событие?

— Нет, всего лишь определится моя судьба на ближайшие две недели, — обреченно вздыхаю. Толи от не радостной перспективы прислуживать Ледяному Принцу, толи от не решающегося вопроса мирового масштаба. Шутка. Типичная женская проблема. Мне нечего надеть! А после вчерашних поисков свитера в шифоньере поселился огромный злой монстр под именем «Клубок-Скомканного-Бесформенного-Тряпья», некогда бывший аккуратными стопками моей одежды. На мои жалобы Энни откликнулась с большим энтузиазмом и посоветовала одеть то, что подчеркнёт мой образ Огненной Леди, но не помешает сражаться. Советы я выслушала и приняла к сведению. И вот на мне яркая красная рубашка, черный кожаный жилет и аналогичные брюки.

— Теперь последний штрих. Энни, где мой огненный хлыст? — горничная призадумалась, а потом её лицо так озарилось, что впору слеветировать у неё над головой лампочку. Девушка с ловкостью акробата забралась на высокий табурет и теперь, озадачено хмыкая, перебирала вещи на самой верхней полке шкафа.

— Вот оно! — с победным кличем мне была вручена резная коробочка. Из неё я вытащила вещь, которую любой человек, не маг, то есть, назвал бы оторванной рукоятью меча. На самом деле почти так и было. Моё оружие представляло собой выгравированную рукоять, и мог его использовать только маг Огня. Я для пробы взяла огненный хлыст и послала в него свою энергию. Через миг из верхнего конца появился язычок пламени, постепенно вырастая, он сформировался в длинный огненный канат. Энн предусмотрительно отошла, пока я вновь привыкала к оружию.

В принципе, у всех магов, не зависимо от принадлежности к той или иной стихии могут быть такие хлысты. Вот у воздушных и огненных магов они наиболее популярны. Ведь наши стихии меньше всего поддаются контролю. Маги земли не слишком жалуют такое оружие. Вы представляете рукоять, из которой торчит полоса земли? Нет? Вот и они нет. Так что земляные маги чаще всего устраивают фокусы с землей напрямую: или из-под ног её уберут, или сверху накроют. А вот маги воды и льда преобразуют свои стихии в водно-ледяные булавы, мечи, посохи и тому подобное.

— Арти, ты уже готова? — спросила Оливия, а потом шарахнулась к стенке при виде бушующей меня.

— Да, секунду, — я потушила хлыст и убрала его в специальные «ножны», — Пошли! До встречи, Энни! Твой брат уже готов? — последнее адресовалось уже Оливии.

— Да, он хотел сам тебя поторопить. Но я решила, что так вы ещё больше задержитесь, препираясь. И не надо на меня так смотреть, правда, ведь! — правда. Я потушила огоньки в глазах (нужный, кстати, спецэффект).

— Ну, наконец-то! — в холле уже полностью одетый стоял Данте. И, что удивительно с моей шубой в руках, — Не бойся, она такая же, как и вчера. Ничего я с ней не сделал. Одевайся! — я позволила за мной поухаживать и вывести на холодное крыльцо. За несколько дней температура значительно менялась, то растапливала снег, то замораживала. В итоге весь путь до самых ворот составляла дорожка с препятствиями. На одном из них я и навернулась. Наверное, я бы обругала этот лед на орочьем наречии, не ухватись я вовремя за руку мага. Это действие вышло само собой, и я попыталась отдернуть руку. Но вредный Данте вернул её на место, а на мои попытки вырвать конечность только смотрел уже привычным снисходительным взглядом. Ух! Ненавижу!

До школы ехали в тишине. А когда приехали, все студенты провожали нас косыми взглядами. Теперь слухи поползут. Аудитория, где проходил экзамен, была на первом этаже, в целях безопасности. Я была уверена в своей победе, но все же сомнения не покидали мою больную голову. И зачем я поспорила? В состоянии аффекта что ли? Помещение было просто огромным. Слева были трибуны, на правой стене висел экран — на нем высвечивались оч — Замри! — предупреждающе выставила впереди руку, — Переодеваться я не буду. Даже не уговаривай! А вот чем ты действительно можешь мне помочь… — в глазах вспыхнул магов огонёк.