Огонь vs Лед
Шрифт:
Она очерчивает рукой широкий круг и резко выбрасывает ее раскрытой ладонью вперед.
Нас ощутимо бьет отдачей, зато путь на несколько шагов расчищен – все будто сметены ураганом.
Пройти этот участок оказывается неожиданно легко. Парни и девушка освобождают нам путь ударами ветра, потоками воды или направленной чистой магией. Только в самом конце упираемся в ощетинившиеся металлические зубы. Видимо, укреплены магией, потому что ничего на них не действует.
Кажется, пришло мое время.
Направляю в артефакт клокочущее внутри
Под возгласы удивления зрителей и моей команды металлические зубья краснеют, затем белеют, и стекают на землю тяжелыми каплями – путь свободен.
– Как ты это сделал? – сипит рядом Кайлеб. Все остальные стараются держаться от меня подальше.
– Артефакт огня, – отвечаю и застываю, как вкопанная.
Перед нами чистый, посыпанный песочком участок арены. На противоположной стороне – спасительная дверь. Вот только, чтобы до нее добраться, надо пробиться через стену оборотней, оглядывающих нас с плотоядным интересом и довольно скалящих клыки.
Это что? Это как? Испытание для артефакторов должно быть закончено! Почему я не могу выйти? Ноги дрожат, а я растерянно осматриваюсь в поисках выхода.
– Прошу прощения, – раздается над нашими головами усиленный голос принца, и я вздрагиваю, предчувствуя неладное. – В этом году произошли изменения, и всем, без исключения, студентам для зачисления в Академию необходимо пройти все испытания полностью.
Что же, одно качество у принца, несомненно, есть. Слово держать умеет. Он сказал, что не допустит моего поступления, и, видимо, я не поступлю.
– Алис, Дарина, Берни, Агата, Шейла – за спину! – не сводя глаз с обнаженных по пояс и бугрящихся мышцами оборотней, командует Кайлеб.
Позвякивая остатками снадобий, ко мне подскакивают Дарина и ничем не примечательная девушка водянистыми глазам и тугой пепельной косой. Красавица с льняными волосами, как и положено красавице, подходит степенно и грациозно, рядом с ними встает высокий нескладный парень.
– Зак и Николас – ко мне!
Три широченные спины загораживают нас от скалящихся противников.
– Не отходите! – слегла повернув к нам голову, но не выпуская из вида оборотней, велит Кайлеб. – Держитесь за нами. Идите след в след. Будем пробиваться к выходу, – он принимает боевую стойку. Зак и Николас следуют его примеру.
Мысль, конечно, здравая – эти ребята самые здоровые из нас. Если кто и сможет справиться с невероятно сильными и быстрыми оборотнями, то только они. К тому же, на их стороне неиспользованные артефакты и оставшиеся у целительниц зелья.
А меня будто что-то тянет обернуться. Поддаюсь инстинкту и обмираю – из веревочных силков торчат только руки и ступни.
Да нельзя же так!
Ребята задохнутся! Умрут! Совсем эти драконы озверели?!
Трогаю Кайлеба за плечо, он вздрагивает и оборачивается.
– Вы идите, я позже, – говорю и сама не верю, что настолько обезумела. Мне одной
Где мое здравомыслие, когда оно так нужно? Но здравомыслие сделало вид, что крепко спит, еще и похрапывает.
– Нет, Алис! – вторит мысленной мне Кайлеб.
В голове еще панически бьется мысль, что нельзя уходить. Одной мне не справиться, и Грен с Линой ничего подобного ради меня не сделали бы, но ноги сами разворачивают и несут к затянувшим своих жертв силкам.
– Ого! Кажется, у нас появился первый струсивший, – разносится над головой довольный голос Диеринара, а следом за ним прокатывается насмешливое улюлюканье. – Если не ошибаюсь, то это храбрый на словах Алис. Видимо, противник произвел на него неизгладимое впечатление. Что же, на трех студентов будет меньше. Жаль. Я думал, что его запала хватить на большее. Очень жаль.
Издевается еще!
Чтобы ему чешуей покрыться!
А, нет. Чешуя у него уже есть.
Тогда, чтобы оплешиветь, покрыться струпьями и потерять ледяное дыхание.
Проживая в стране, где правят драконы, я знаю о них до обидного мало. Даже не могу придумать подходящее ругательство, поэтому шепчу все, что приходит в голову.
А вот и начало, вернее, конец длинной ловушки из переплетенных канатов.
Осторожно касаюсь одного – он вздрагивает, словно потревоженный зверь. Вибрирует, будто пытаясь понять с какой стороны нахожусь. Следом за ним начинают дрожать и остальные – ну точно, хищники в предчувствии добычи. Наверняка, драконы зарядили их своей жаждой охоты.
Собираю магию и активирую артефакт ловкости.
Извиваясь, точно змея, скольжу сквозь путаную сеть.
Конечно, можно поступить более радикально и все спалить оставшимися артефактами огня, но они могут еще пригодиться для возращения. Есть опасность поджарить Грена и Лину, а если действовать более филигранно, то зарядов амулетом может и не хватить, а заряжать их и выдавать свою истинную магию не очень хочется.
Приходится попотеть. Иногда ползти, почти полностью припадая к земле, а иногда перепрыгивать через наиболее плотно сплетенные участки. От постоянных перелетов и приземлений начинает кружиться голова. Веревочные канаты будто светятся, переливаются разными оттенками синего: от почти прозрачного голубого, до темного, будто бездонный омут. Точно – магия ледяных драконов. Своими глазами еще не видела ее, но папа много рассказывал.
Интересно, если прикоснусь, обожжет холодом?
Но лучше не рисковать. Потом спрошу и пленников.
А вот, кстати, и они. Ребят спеленаты почти полностью. Балансируя на одной ноге, потому что вторую поставить некуда, я соображаю, как же их высвободить. Масштабное выжигание до сих пор не вариант.
– Кажется, мы рано списали его со счетов, – доносится задумчивый голос Диеринара.
Он, что, все время комментировал мои передвижения, а я, сосредоточенная на силках, этого даже не замечала?