Охота на феникса
Шрифт:
Я удивленно моргнула и выдавила ответную улыбку.
Как теперь Альвеир отреагирует, узнав, что это я пригласила вампира? И, главное, что значит «эрре Хашшер»? Вроде бы мы всего лишь помолвлены, да и объявили меня сегодня как Таис Полунину, по настоящей фамилии, без всяких сомнительных приставок, намекающих на аркахонов.
– Интересные здесь у вас девушки, – продолжал Шакроар, потому как мы с Альвеиром молчали. – Но сервис ужасный, – он поморщился. – Неужели так трудно было сохранить мое инкогнито? Предупредил ведь, заранее, чтобы имя мое не называли. Но нет, этот
Покосившись на Альвеира, чтобы понять, как он вообще отреагировал на известие об адресованном вампиру приглашении, поймала его предостерегающий взгляд, брошенный Шакроару. Тот тоже этот взгляд заметил. Причем, кажется, растолковал совершенно верно.
– Ничего я с ним не сделал. Просто голоса лишил. Должны ведь слуги нести наказание за свои ошибки? А леди эрре Хашшер, – вампир широко улыбнулся, показались длинные, острые клыки, – просила меня, чтобы я никого здесь не убивал.
– Вот как? – Альвеир изогнул бровь. – В таком случае, приятного вечера, лорд.
– Да, благодарю. Еще не теряю надежды отыскать девушку, которая бы не падала в обморок от моего общества.
– Может быть, Вам снова замаскироваться? – предложила я, потому как прониклась к бедняге искренним сочувствием. – Но внешность полностью изменить, чтобы никто не узнал.
– Прекрасная идея, леди, – вампир улыбнулся еще шире, на белых щеках даже краски слегка заиграли. Шакроар снова поймал мою руку и поцеловал. Правда, на этот раз Альвеир явно подобного не одобрил. Но окрыленного новой надеждой и предвкушающего прекрасный вечер вампира такие мелочи задеть не могли. Отпустив мою руку, он перевел взгляд на Альвеира. – Лорд, у Вас прекрасная невеста. Берегите ее.
Подарив мне на прощание таинственную улыбку, Шакроар растворился. В прямом смысле растворился, рассыпавшись черными клубами. По ощущениям – немного не так, как это делали аркахоны, но все же интересный способ перемещаться. Не сомневаюсь, вскоре в другом конце зала появится привлекательный мужчина, абсолютно не похожий на повелителя вампиров.
– Что значит «эрре Хашшер»?
– Это всего лишь означает, что ты моя невеста, – пояснил Альвеир. – Невесту могут называть именем рода жениха, в таком случае используется приставка «эрре».
– Могут, – повторила я в задумчивости. – Но при этом «эрре Хашшер» меня назвал только Шакроар…
Тем временем музыка заиграла громче. Танцующих пар сделалось больше. Мне тоже, наверное, хотелось бы потанцевать. Танец вместе с Альвеиром. Интересно, каково это? А если вспомнить, как сбивается дыхание от его прикосновений, от его близости…
Стоп, о чем я думаю?
Хочется потанцевать или нет, это не имеет значения. Бал устроен не для того чтобы я развлекалась. Для начала придется познакомиться со всеми желающими. Ну, как минимум, с аркахонами, раз уж они настояли. А потом, может быть, успеем и потанцевать. Если Альвеир захочет и вообще танцует.
О, вот уже очередной аркахон плывет в нашу сторону.
Однако император его опередил, буквально вынырнув из-за спины о чем-то шепчущейся и подхихикивающей
– Леди Таис, рад знакомству, – император поймал мою руку и галантно поцеловал.
К аркахону подобрались две девушки, так что продвижение к нам тот пока прекратил. А зря. Я даже на аркахона согласна, лишь бы не император!
Воалар деа Нумор широко улыбался. Вроде бы даже приветливо. Но отчего-то рядом с ним я чувствовала беспокойство. Дело не в том, при каких обстоятельствах мы встретились впервые, хотя воспоминания о моем появлении перед императором в полуобнаженном виде тоже несколько нервировали. От уверенного, сильного мужчины, радушно мне улыбающегося, исходило что-то такое, что заставляло меня волноваться и не давало покоя. Кажется, я на подсознательном уровне чувствовала, что от него лучше держаться подальше. Несмотря на все напускное дружелюбие.
После того как я не слишком искренне, но старательно заверила императора, что тоже рада, он многозначительно добавил:
– Прекрасно выглядите, Таис. Хотя, признаюсь, при первой нашей встрече тоже выглядели… умопомрачительно.
Взгляд Альвеира заледенел.
– Позвольте пригласить вас на танец, – император протянул мне руку. Как раз заиграла новая мелодия, медленная и завораживающая.
Внутри заскреблось неприятное предчувствие. Но раньше, чем я подобрала слова для отказа, заговорил Альвеир.
– Нет, – в его голосе послышался лед. Рука аркахона опустилась мне на талию, по-хозяйски прижала к его телу. – Моя невеста не будет танцевать ни с кем, кроме меня.
В глазах императора появилось что-то жесткое, предостерегающее.
– Впервые слышу, чтобы невесте лорда аркахона запрещалось танцевать с кем бы то ни было.
– Правилами не запрещено, – так же холодно ответил Альвеир. – Но я так решил.
Какое-то время они сверлили друг друга взглядами. Наконец император с достоинством произнес:
– Что ж… вечер длинный. Уверен, Таис, мы с Вами еще познакомимся поближе. А пока вынужден покинуть ваше общество.
Воалар деа Нумор резко развернулся и ушел.
Я перевела дыхание.
– Не нравится мне он.
– Умен. Опасен. Силен. Тебе стоит быть с ним осторожной, но бояться не нужно. Я не позволю, чтобы Воалар причинил тебе вред.
Хотелось бы в это вверять… Но, боюсь, у правителя империи, на территории которой стоит академия, слишком много возможностей.
А с другой стороны… с некоторых пор на академии надежная защита стоит.
Он появился без объявления. Я даже не сразу его увидела, но почувствовала в тот же миг, как только он вышел из портала в коридоре. Зачем-то остановился, не торопясь входить в зал.
Я отчетливо ощущала присутствие Лэрана.
Посмотрела на Альвеира. Он тоже насторожился, перевел помрачневший взгляд на двери.
– Прошу минуточку внимания! – раздался голос ректора со стороны небольшой сцены, откуда он уже сегодня выступал.
Музыка стихла, все присутствующие прекратили танцевать или разговаривать, повернулись к Вертеру. Тот обнаружился на сцене не один. Рядом с ним стоял император. Меня кольнуло нехорошим предчувствием.