Охота на героя
Шрифт:
– Почтенный, погоди. Не мог бы ты поподробнее о тварях этих...
– Тебе-то зачем?
– подозрительно покосился альв.
– Да ученый я, - соврал Дрей.
– Вот через пять дней уплываю на корабле. Я ведь здесь, так сказать, ради исследований: езжу, записываю все, что может заинтересовать наших мудрецов.
– И хорошо платят?
– небрежно поинтересовался альв.
– На то, чтобы отблагодарить тебя, хватит.
– Что же, идем, - поразмыслив, согласился альв.
– Тебя как звать-то?
– Дрей.
–
Оказалось, Ниргол был одним из тех альвов, которые, попавши в Ивл, не решались покидать Валлего. Он содержал небольшую ферму рядом с городом. Хозяйства хватало на то, чтобы прокормить себя и жену с детьми. А теперь еще и увечного брата.
Добираться пришлось недолго. Миновали полоску леса, разрезанную надвое пыльным лезвием дороги, и тотчас открылись взгляду желтое колышущееся поле, небольшое озерцо справа и кучка строений между ними. Окружал ферму все тот же лес.
Хозяин провел гостя в дом, усадил за стол и налил полную чашу напитка, носившего здесь название цах, - Дрею он был известен как чай. Пока Бессмертный пил, Ниргол сходил в соседнюю комнату, и сюда, сквозь неплотно прикрытую дверь, долетели обрывки его разговора с неким обладателем сочного басистого голоса.
Наконец хозяин вернулся в трапезную и позвал гостя в ту самую комнату. Там на кровати лежал альв - по-видимому, именно с ним и беседовал Ниргол. Что-то было не так в этом крупном, укрытом до подбородка рыжим меховым одеялом альве, и, приглядевшись, Дрей с ужасом понял, что именно. У брата Ниргола не осталось ни рук, ни ног - вместо них сквозь одеяло проступали одни только жалкие обрубки.
– Здравствуй, гость, - пробасил калека.
– Посади-ка меня, братец, несподручно разговаривать-то лежачи.
С помощью Дрея Ниргол поднял и усадил брата, подложив под спину две мягкие подушки. Одеяло съехало, и стали видны короткие культи на месте бывших, по всему, когда-то сильными рук.
– Спрашивай, гостюшка, - позволил калека.
– Меня зовут Дрей. Прости, что пришел к тебе с подобными расспросами, но, наверное, ты единственный, кто сможет мне рассказать об этих тварях.
– Наверное, - согласился увечный.
– Меня, Дрей, кличут Ренвеном Безруким. Или Безногим - кому как больше нравится. Так что же ты хочешь узнать, гость? Что именно?
– Как они выглядят? Сколько их? Где они... встречаются?
– Ну что же, Дрей, садись и слушай. Не знаю, правда, на кой ляд тебе это нужно, но слушай и запоминай, потому что... В общем, слушай.
2
РЕНВЕН
Ферма наша, почитай, одна из самых ближних к городу. Так что отсюдова и в Валлего, на рынок, и к соседям в гости ходить несложно. Полдня пути до Хримена, а он дальше прочих живет. А надо тебе сказать, Дрей, что в тот день у Хримена дочка родилась - пир устроили, нас пригласили. Мирин, жена Нирголова, да сам братец должны были в город идти, ну никак иначе не получалось, так что пришлось мне в одиночку. Тем более что у Хримена была
Ферма Хрименова аккурат у Туманного леса пристроилась, так что, когда гулянье было в самом разгаре, выбрались мы все во двор и разбрелись, как это бывает после знатного пира, кто куда. Большая часть мужиков пристроилась на огромном бревне, специально для этого уложенном перед домом, я же с той самой девушкой... пошли мы в лес. Ты не думай - хотя кто ты мне...
– не думай, если бы не это, свадьба б была у нас, через месяц, почитай. Обо всем уже сговорились-условились, да, видно, не судьба.
В лесу-то они на нас и напали.
Видел ты когда-нибудь паука вблизи? Не тех, которые паутину плетут по углам в доме, а тех, что сидят себе тихохонько на цветах, яркие, чуток на крабов смахивают. Телом твари эти на таких паучков похожи - только в полтора раза больше взрослого альва. И не пауки они вовсе - четыре у них конечности, мощные, сильные, мохнатые, и по пять пальцев с острыми треугольными когтями. Да и морды - плоские, чешуйчатые, вместо носа - две дырки, зато уши громадные, безволосые, пепельного цвета. Рот широкий, зубастый, но безгубый, как у ящериц. А глаза большие и совсем не мигают.
Удивительно, как много всего можно увидеть за одно мгновенье! Ведь больше-то у меня и не было. Попрыгали они со всех сторон, словно эти самые цветочные пауки, окружили нас и переговариваются, словно и нету нас вовсе. А язык-то у них какой-то непонятный, дикий. Неправильный язык.
Короче, поговорили они по-своему пару секунд, быстро так, бестии, поговорили, а потом всем скопом и накинулись. Уж не знаю, каким чудом в тот вечер пришла мне в голову мысль взять с собой меч, но вот взял же, и теперь, выхвативши его, смог дать им отпор. Смешно, но эти бестии сами помогли мне тем, что когда нападали, заорали со всей дури. Ну, дури-то в них хватало, ей-же-ей.
Хримен с мужиками и услыхали, а услыхамши - примчались. Меня, можно сказать, из пастей бестиевых вытащили, а ее... не успели.
Вот тебе, Дрей, и вся история.
3
Ренвен криво усмехнулся, глядя прямо в глаза бессмертному:
– Вот так-то.
Дрей поблагодарил калеку и вышел из комнаты вместе с Нирголом. Они снова сели за стол, альв выглядел расстроенным - видимо, из-за рассказа брата, - но, проглотив залпом кружку цаха, стал отвечать на вопросы бессмертного.
Оказалось, раньше бестии (это название прочно приклеилось к чудовищам) держались подальше от ферм, но после случая с Ренвеном их все чаще и чаще встречали около альвьих поселений. Фермеры боятся ходить в одиночку, вообще стараются лишний раз не покидать своих вотчин. Поговаривают, например, что сам Хримен уже два дня как не появлялся в Валлего. Не заходил он и к Нирголу.
– Можем мы наведаться к нему?
– внезапно спросил Дрей. Он не собирался этого делать, и вот же - вырвалось.