Охота на героя

Аренев Владимир Константинович

– Значит, мне удастся вернуться живым?

– А?
– переспросил мастер.
– Да, конечно. Я же говорю, тебе предстоит совершить еще кое-что. Конечно, живым. Прощай.

И прежде чем Ренкр успел задать хотя бы один вопрос, мастер исчез, просто растаял в тумане. Парень прыгнул за учителем, надеясь ухватить за полу халата, остановить, расспросить - раньше он ужаснулся бы даже одной мысли о такой дерзости, но теперь ему было все равно.

Ничего не получилось. Мастера он не догнал, а под ногами внезапно

разверзся колодец, и началось падение, долгое, бесконечное падение, и только тонкая белая рука снова предлагала свою помощь, а он все отказывался - и летел, летел, летел...

8

– Ты кричал во сне, - сказал Скарр, подогревая воду.

– Извини, - смутился Ренкр.
– Наверное, тебе придется привыкать. Я кричу часто. Чаще, чем хотелось бы.

– Привыкну, - пожал плечами тролль.
– Мне теперь ко многому нужно привыкать...
– Он замолчал.

Долинщик похлопал себя по карманам, нащупал в одном из них то, что искал, и достал - вырезанную из дерева голову Черного. Подержал на ладони, пытаясь решить для себя, насколько можно верить снам, но так и не пришел к сколько-нибудь подходящему выводу.

– Ты веришь в сны?

– Что значит - верю ли я в сны?

– В сновидения, - уточнил Ренкр, не сводя глаз с маленькой деревянной головы на свой ладони.
– Если, предположим, к тебе во сне явится твой учитель и скажет, чтобы ты поступил так-то и так-то, - что ты сделаешь?

– Во сне?
– не понял Скарр.
– Что я сделаю во сне?

– Нет, что ты сделаешь, проснувшись?

Молодой тролль пожал плечами:

– Спрошу у него наяву, что он имел в виду.

– А если...

/он мертв/

ты не можешь в ним встретиться?

("Что за чушь?! Откуда могла прийти эта мысль? Ведь Вальрон - альв, а альвы бессмертны... до тех пор, пока сами не захотят смерти, или не заболеют, или не будут убиты...")

– Я последую его указаниям, - сказал тролль, да так уверенно, что Ренкр, не сдержавшись, воскликнул:

– Но почему?!

Скарр отшатнулся:

– Что с тобой? Кажется, тебе сегодня приснилось нечто... важное.

– Да, - согласился долинщик.
– Прости.

– Зря ты извиняешься. Я вполне понимаю тебя. Ты спрашиваешь, почему я поступлю именно так? Очень просто. Об этом у нас знают многие - после своей смерти душа может на некоторое время задержаться на пороге между прошлым и будущим возрождением для того, чтобы завершить неоконченные дела.

– Душа?
– удивился Ренкр.
– Возрождение? О чем ты?

Скарр недоуменно посмотрел на него:

– Неужели ты думаешь, что, умирая, исчезнешь навсегда, растворишься в окружающем и тебя больше не будет - НИКОГДА?

– Ну да, - растерянно кивнул парень.
– А как же иначе?

Тролль рассмеялся:

– Какие глупости! Разумеется, ты будешь жить дальше,

ну, не совсем ты, а то, что останется в тебе самого лучшего, твоя душа. Твой огонь, которым тебя наделил Создатель. И через некоторое время ты вернешься в этот мир, но уже другим.- Скарр вздохнул: - Это так сложно - рассказывать о том, чего сам не до конца понимаешь.

– В общем, - подытожил Ренкр, - ты считаешь, что в снах отражается нечто, существующее на самом деле. А формы, которые принимает... это?

– Формы?
– переспросил тролль.
– Не знаю. Наверное, самые разные. Формы ведь, по сути, не главное. Главное, чем они наполнены, и то, что ты видишь, ты видишь именно так, потому что тебе таким образом легче воспринять и понять происходящее. Уф, ну и вопросики у тебя!

Они снова надолго замолчали...

Позавтракав, путешественники направились в Ролн. Деревянное изображение головы Черного Ренкр переложил поближе к груди, а потом, поразмыслив, надел на шею, благо старая нить осталась пропущенной через специальную дырочку.

В караулке - не слишком большом помещении, расположенном справа в стене узкого, перегороженного решеткой прохода, - их остановили. Начальник стражи, пожилой тролль с чрезвычайно выразительными бровями, которыми он усиленно двигал, словно бы помогая себе при разговоре, начал тщательно проверять вещи и расспрашивать о том о сем, причем если некоторые его вопросы были сообразны обстоятельствам, то другие звучали несколько странно. И все-таки поначалу Ренкру верилось, что это обычная проверка, да и сам Скарр тоже так считал - до тех пор, пока из города за ними не явился отряд Стражей спокойствия.

– Так вот зачем ты так долго проверял нас?
– Тихий голос Скарра был полон презрения.

Пожилой начальник караула развел руками:

– Приказ, сынок. Велено при появлении задержать.

– Когда-то ты считал себя другом моего отца, - холодно заметил молодой тролль.

– Да, - сказал начальник караула.
– Я и сейчас считаю себя его другом. Просто времена изменились, и...

– Времена?
– поднял бровь Скарр.
– Времена, может быть, на самом деле изменились. Только еще больше изменились мы сами - кто в лучшую, кто в худшую сторону. Пойдем.
– Он обернулся к предводителю Стражей.

– А с какой, собственно, стати нас задержали?
– спросил у приятеля Ренкр чуть позже, когда они уже вошли в главный район Ролна, менее прочих пострадавший при нападении тварей карлика.

Молодой тролль к этому времени, кажется, немного успокоился. На вопрос своего товарища по несчастью он пожал плечами:

– Не знаю. Даже не представляю, что они могли такое выдумать. Посмотрим.

– Что, обвинения у вас не сразу объявляют?

– Как только доберемся до темниц, объявят, - пообещал Скарр.