Охота на ликвидатора
Шрифт:
Повозка откликнулась новым стоном и прибавила ходу. Арбалетный болт, казалось, прибавил ей прыти. Эссиль отскочила за колонну, выхватывая еще один «снежок». Повозка глухо толкнулась в колонну.
— Ты умрешь… — просипело нечто на грани слуха. Булькающее, страшное… — Ты умрешь… Я тебя съем…
Повозка пронзительно скрипнула, а отвратительное месиво из человечьей плоти вдруг задрожало, и в середине его с противным чавканьем отворилась дыра, их которой пахнуло могилой.
Эссиль швырнула «снежок».
Тонко пропели ледяные осколки. Повозка издала яростный хриплый
Эссиль уже раздумывала, бросить под поскрипывающие колеса еще один «снежок» или все же «свечу», потеряв на какое-то время возможность пользоваться зрением.
Ориентироваться только на слух — не слишком приятное занятие, но надо же что-то делать, не бегать же так до скончания веков, тем более что первая «свеча» потихоньку догорает. Все равно скоро придется решать, применять ли против этого противника еще одну, или, наоборот, воспользоваться заклятием ночного зрения и искать какие-то другие средства уничтожения.
«Свеча наверняка остановит эту тварь!» — решила наконец Эссиль, доставая склянку.
И тут из открытой каменной двери в конце зала выехала еще одна повозка.
— Проклятье! — прорычала Эссиль.
Вскинула арбалет и выстрелила в торопящееся к ней второе чудовище.
Тщетно. Казалось, это только раззадорило новую тварь.
Бесшумная и страшная, летела к охотнице вторая повозка, скользя над мраморным полом, почти не касаясь его бешено крутящимися колесами.
Зрелище завораживало. Эссиль едва успела краем глаза увидеть первую повозку, подобравшуюся к ней почти вплотную. Увидеть и отскочить. Увы, теперь она оказалась аккурат посреди зала, и две чудовищные твари, порождение гнусной магии жрецов Стаи, сплетенные из частей человеческих тел, дерева и металла, неслись к ней.
Оставался только один выход.
Эссиль отбросила в сторону арбалет и выхватила вторую «свечу».
«К демонам скрягу бургомистра! Чтоб он смог выставить мне претензии и сурово наказать за перерасход казенных средств, я должна хотя бы выбраться отсюда!»
Эссиль замерла неподвижно, ожидая, когда две жуткие твари до нее доберутся.
Повозки летели, не сбавляя скорости. Кажется, они собирались просто-напросто раздавить охотницу, врезавшись в нее с двух сторон на полной скорости. Впрочем, кто знает, что на самом деле было у них на уме? Эссиль прикрыла глаза, успокаиваясь и собираясь с силами. Едва слышный шорох с одной стороны, скрип с другой. Все ближе и ближе… Ледяной шепот смерти уже касался висков…
В последний миг она прыгнула высоко вверх. Так высоко, как только могла.
Повозки с грохотом столкнулись под ней. Звон металла, треск дерева и смачное чавканье плоти… Эссиль приземлилась на крыши повозок и тотчас, с маху, расколотила о них склянки со «свечами». Соскочила вниз и кубарем откатилась в сторону, бормоча заклинание и натягивая на голову спасительный капюшон.
Полыхнуло яркое пламя. Чудовищный утробный рев прокатился по полу.
«Ага! Проняло!»
Эссиль на ощупь добралась до колонны и укрылась
Треск пылающего дерева, отвратительная вонь горелой плоти… Тишина… Никаких посторонних шагов, вообще никаких угрожающих звуков.
«Кажется, этим хватило, а прочие, если они тут есть, боятся „свечей“. Это хорошо, что боятся… Значит, можно надеяться, что сюрпризов вроде того монстра, который голову себе прилаживал, в этот раз все-таки не будет».
Эссиль выждала положенное время и открыла глаза. Убедилась, что магическое пламя двух пылающих «свечей» уже не представляет угрозы для зрения, откинула капюшон и выглянула из-за колонны.
Две столкнувшиеся повозки пылали, словно огромный костер. Отвратительный запах сгорающей плоти становился нестерпимым.
«А некоторые цветы выращивают… хлеб пекут», — подумалось охотнице.
Она пробормотала заклятье, притупляющее обоняние. Стало немного полегче.
«А была бы магом, могла бы вовсе нюхалку отключать». Постоянно оглядываясь по сторонам, Эссиль добралась до своего арбалета, подняла и проверила.
«Цел».
Бросила еще один взгляд на догорающие повозки, но те не подавали признаков жизни.
— Вот и отлично, — выдохнула охотница, начиная взглядом отыскивать тот люк, в который ее столкнули. — Ничего… Когда я вернусь сюда в сопровождении парочки магов гильдии…
Словно бы в ответ на эти ее слова открылась еще одна дверь.
С десяток монстров выскочили из нее и, невзирая на свет «свечей», понеслись по широкому кругу, окружая Эссиль.
— Наверно, мне стоило помалкивать, — сквозь зубы процедила охотница, вскидывая арбалет.
Монстр, в которого она выстрелила, споткнулся, но тотчас выровнял шаг.
— Вот как? — процедила Эссиль и выстрелила еще раз.
Монстр рухнул на колени.
И попытался встать.
Эссиль зарычала не хуже монстра и всадила в него еще один болт. Только тогда он, наконец, затих.
Прочие, взяв ее в кольцо, продолжали свой странный бег по кругу, словно бы взялись водить вокруг охотницы какой-то жуткий хоровод.
Эссиль расстреляла по ним оставшиеся болты. Еще один рухнул на мраморный пол и затих. Эссиль вставила новую обойму… и чуть не уронила арбалет. То, что вдруг сотворил один из монстров, не укладывалось ни в какие рамки. Такого вообще не могло быть. Не прекращая бега, он вдруг оторвал себе голову… Охотница сдавленно охнула, во все глаза глядя на необыкновенное зрелище. Монстр преспокойно бежал, держа голову в когтях. Еще миг — и голова полетела в охотницу.
Эссиль шарахнулась в сторону, уворачиваясь от невероятного метательного снаряда. Голова пролетела мимо ее уха. Клацнули чудовищные зубы. Эссиль потрясли сверкающие яростью глаза и глухое рычание, которое издала пролетающая голова.
В следующий миг ей пришлось уворачиваться от еще двух брошенных в нее голов. Первая же, описав широкий круг, вернулась на шею бросившего ее монстра и тотчас приросла.
Еще четыре головы полетели в нее с разных сторон. От трех Эссиль успешно увернулась, четвертая рыча вцепилась в левый наплечник.