Охота на Лису 2. Путь к сердцу
Шрифт:
Он хмыкнул и вынул ещё один листок.
Развернула, здесь уже не было никакого рисунка, лишь уведомление, что разыскивается преступник по прозвищу Шкет, возраст, рост, прочите приметы.
И эти приметы точно соответствовали моему придуманному образу беспризорника, в котором не раз попадалась на глаза Змею. Правда сумма за поимку здесь была вполовину меньшей, чем за Лису.
Мальчишка мне подмигнул.
– Разыскивают вроде меня, а описывают опять тебя, - хохотнул он.
Улыбнулась ему в ответ.
– Маскировка наше всё!
– произнесла назидательно,
– Кстати, как ты меня нашёл?
Если бы не своевременное вмешательство Шкета, меня бы уже поймал Змей.
– Тебя ещё на пустыре мои парни заприметили, - усмехнулся он.
– А я никого не увидела?
– пожала плечами в искреннем удивлении и восхищении умением скрываться босоногой братии.
Янг подмигнул и выдал не без гордости.
– Мы времени зря не теряли.
Неожиданно мальчишка нахмурился, прислушиваясь к чему-то только ему слышному, потому как моё ухо ничего странного не уловило. Всё те же звуки города, гомон базара, крики множества торгашей выхваляющих свой товар, грохот телег по мостовой.
Но Шкет напрягся и, приложив палец к губам, прошептал:
– Уходим.
Вновь взяв меня за руку, повёл по узкой улочке уходящей вниз к набережной, но, не пройдя и нескольких кварталов, резко свернул в переулок. И вовремя, в следующую минуту мимо нас проскакал стражник, оглядываясь по сторонам. Больше медлить было нельзя, и мы припустили прочь, подальше от шумных центральных улиц.
Беспризорник вел меня тёмными пустынными закоулочками, насколько запутанными, что если вдруг ему вздумалось меня бросить, не знаю, как скоро нашла бы дорогу обратно.
Наконец мы остановились перед неприметной дверью. Мальчишка провёл ладонью над дверным проёмом и в его руке удивительным образом оказался ключ. Подмигнув мне, отрыл, и как только я вошла, вернул ключ на место, зашёл за мной и, захлопнув за нами дверь, теперь уже повёл меня по тёмному коридору внутрь дома. Шла за ним в темноте, крепко держась за руку, пока, наконец, впереди показался тусклый свет от факелов.
Потом мы шли длинными переходами, всё больше углубляясь, пока не оказались в тёмном подземелье. Поёжилась от холода, хотя на дворе ещё было по-летнему жарко.
Проход по туннелям подземелья прошёл для меня как в тумане, один поворот не отличался от другого, и как Шкет во всём этом ориентируется было не понятно. Как будто прочитав мои мысли, мальчишка остановился и, повернувшись ко мне очень серьёзно проговорил:
– Никогда не ходи здесь одна! Эти переходы даже я до конца не знаю.
– Не собиралась, - пожала я плечами.
Можно было бы меня и не предупреждать, и так вряд ли рискнула бы сюда заявиться. Поплутав ещё немного, начали подниматься по лестнице вверх. И этот подъём показался особенно длинным, после хождения по подземелью. Когда, наконец, вышли на поверхность, я зажмурилась от яркого дневного света. Открыв глаза, удивилась несказанно, мы оказались в лесу. Откуда в центре города лес?
Шкет рассмеялся, видя моё замешательство. Оказывается мы по сети туннелей прошли почти
Пока я осматривалась, мальчишка стянул с себя маскарадный костюм, и предстал передо мной уже в обыкновенной своей одежонке.
Так вот куда перебрались уличные мальчишки, как стая голубей, потревоженные слишком пристальным вниманием стражей порядка, после моей необдуманной выходки.
С первого взгляда я бы даже не заметила, что в парке кто-то живёт. Беспризорники умели мастерски прятаться. И лишь после того, как Шкет ткнул пальцем, указывая на деревья, обнаружила несколько, похожих на огромные гнёзда, сооружений из веток, листьев и иного природного материала.
Даже дух захватило! Это ж как здорово, жить на такой головокружительной высоте, словно птица, и быть вольным от законов общества и свободным в своём выборе.
Только это всё хорошо, пока на дворе теплынь, а вот что будет с ними, с приходом поздней осени и зимы. Как они это время переживут? Вздохнула тяжело. Раньше они в городе где-то ютились, а теперь это стало опасно. Чувство вины прямо затопило меня с головой.
А раз я виновата в том, что они вынуждены были бежать со своих насиженных мест, значит, обязана обеспечить их новым жильём. И эта идея меня так захватила, что я уже начала строить планы и по её осуществлению.
В средствах для жизни я не нуждаюсь благодаря своим предыдущим делам, а вот будущие дадут мне возможность позаботиться не только о моей семье.
Шкет напоил меня чаем, пытался даже накормить, но мне было стыдно объедать беспризорников. Это мне следует их подкармливать.
Потом мы долго беседовали, он в подробностях рассказывал о том, что произошло за это время. Когда речь заходила о его сиятельстве моё сердце замирало и внутренности сворачивались тугим клубком, но я продолжала улыбаться и вести всё такой же тихий разговор.
Вначале, как только я исчезла, всё было тихо. Шкет с командой на пару дней залегли на дно для порядка, а потом, видя, что всё тихо, вернулись на улицы. И как оказалось зря. Герцог по прошествии месяца словно озверел. Говорили, молодая жена не угодила, раз его так трясёт.
«И с новой игрушкой наигрался, - поняла я, печально и мне даже жаль её стало.
– Быстро же он остывает. А если бы я была на её месте? Как бы я жила после такого? Всё-таки, что не делается, всё к лучшему!»
А Шкет меж тем, продолжал свой рассказ, не обращая внимания на мой задумчивый вид.
Начались каждодневные облавы. Мальчишек вылавливали прямо на улицах и кого постарше тащили в Тайную канцелярию, а малышню отправляли в монастыри при храмах. Из его босоногой братии едва ли половина осталось. Избежать сей участи удалось самым ловким, быстрым и удачливым, а ещё осторожным. Через время вернулись единицы, кто из монастыря сбежал, а кого и выпустили из темницы за недоказанностью вины, но основная масса так и исчезла. То ли в школах осталась при монастырях, то ли в темницах.
Я тяжело вздохнула, стало совсем горько. Это ж из-за меня мальчишки пострадали.