Охота на маску

Метельский Николай Александрович

– Ну да, – вздохнул я. – Хотел с тобой о клане Аматэру поговорить.

– О, интересно, – улыбнулась Атарашики. – Внимательно тебя слушаю.

Норико молчала и не лезла в разговор. Она в курсе того, что я хочу получить клан, и судя по любопытной мордашке, данная тема ей тоже интересна.

– В первую очередь, меня интересуют проблемы для новообразованного клана Аматэру, – начал я. – Вот представь – право на клан мы уже получили, но ни одного Рода, кроме нас самих, в нём не состоит. Общественность об этом знает. Знает и о перспективах Аматэру. Как они отреагируют? Какие у нас могут быть проблемы?

Кто может пойти на эскалацию конфликта или просто перейти во враждебный нам лагерь? Какие минусы несёт смена нашего статуса? Я имею в виду, политические и социальные?

Выслушав меня, Атарашики задумалась.

– Знаешь, – произнесла задумчиво Атарашики, – пять минут назад я бы сказала, что минусов нет, но раз уж ты с твоим чувством проблем об этом заговорил… – Помолчав ещё минуту и двадцать одну секунду, старушка тяжко вздохнула. – Нет, всё равно не вижу проблем. Если бы кто-то хотел причинить нам вред, они бы это уже сделали. Новый статус… Ну вот смотри. Сейчас мы Свободный Род, и в противниках у нас по тем или иным причинам может оказаться кто угодно. Ну кроме Императорского Рода и их вассалов. После того как мы станем кланом, имперские Роды из предполагаемых противников можно будет вычеркнуть, останутся кланы и такие же, как и мы сейчас, Свободные Роды. Но если бы у кого-то из них были к нам претензии, мы бы об этом уже знали. С политической и социальной стороны мы никому из них не угрожаем, а даже если у кого-то и появятся к нам претензии… Мы как бы и сейчас можем очень жёстко ответить, а уж будучи кланом и подавно. Нас, скорее, умасливать ещё активней станут. Ну а с финансовой стороны дела мы практически ни с кем не конкурируем. То есть пересечений интересов полно, но… – пожала она плечами. – На финансовом поле мы по-прежнему не являемся ни для кого серьёзным противником, а единственный наш серьёзный актив конкурентов в стране и вовсе не имеет.

Это она про Шидотэмору говорит.

– А что ты скажешь про клан Абэ и им подобных? – спросил я. – За последние пару лет мы потоптались по паре мозолей. Вражды как таковой нет, но это не в последнюю очередь из-за Императора у нас за спиной. Ну а когда мы станем кланом, Император в принципе не сможет лезть в возможный конфликт.

– А Императорский Род вообще сможет нам помогать? – спросила Норико. – Когда мы кланом станем.

– Сможет, – пожала плечами Атарашики. – В чём угодно, кроме клановой политики.

– Это довольно расплывчатое понятие, – заметила Норико.

– Что, конечно, неприятно, – ответила Атарашики, – но терпимо. Мы в любом случае не собираемся влезать в долги к их Роду. Зато в финансах и социальных вопросах можно ожидать помощи.

– А как же долги? – спросила Норико.

– Если не частить с этим… – не договорила Атарашики. – В большинстве своём, нам и мелких услуг хватит. Чисто по-родственному.

А учитывая, сколько раз мы помогали Императорскому Роду в прошлом, эти мелочи и на долг-то тянуть не будут.

– То есть нам сейчас никто не угрожает? – спросила Норико.

– Угрожает? – улыбнулась Атарашики. – Нет. Мелкие конфликты, споры и общая нелюбовь присутствуют, но угроза? – покачала она головой. – Осмотрись, девочка, кто нам может угрожать? Особенно после моментальной победы над Тоётоми. С нами воевать себе дороже. Даже просто враждовать.

Абэ, проигравшие Тоётоми, Тайра, да те же Сюнтэн – никто из них не станет открыто враждовать с нами. Для этого нужен действительно серьёзный повод.

– Тайра и Сюнтэн – имперские Роды, – заметила Норико. – Это не клановая политика, с ними нам Император может помочь.

– Тем более, – кивнула Атарашики. – Пакостить будут, конечно, но мы переживём. Ах да, те же Тайра от нас отстанут, мы им именно как Свободный ну или имперский Род мешаем.

– Тоётоми разорвут, стоит нам только отмашку дать, – произнёс я задумчиво. – Но в целом согласен – из тех, кому мы сейчас не нравимся или чем-то мешаем, нет никого кто… – замолчал я от пришедшей мысли. – Хоккайдо.

После моих слов замерла и Атарашики.

– А вот это – да, проблема, – произнесла она медленно.

Кланы Хоккайдо вполне могут объявить нам войну. У них и повод есть, и попытки меня убить были. При этом, даже если забыть о том, что Патриарх им поперёк горла, они могут попробовать провернуть это в надежде, что Император вмешается, хоть как-нибудь – после чего появится возможность объявить о вмешательстве в дела кланов. Да, найдутся те, кто выступит на нашей стороне, но и на Хоккайдо далеко не один клан, и воевать придётся с очень сильным союзом. Правда, война будет походить на то, что происходило у нас с кланом Хейг, так как аристократов с Хоккайдо на остальных островах страны не жалуют и разойтись на полную они не смогут. Тем не менее Хоккайдо – это не Штаты на другой стороне мира, они как бы вот, под боком. Так что активных боевых действий будет навалом.

– Если начнётся война, – произнёс я, – имперские Роды можно исключить из уравнения. У всех наших друзей имперцев и просто желающих помочь будут связаны руки. Император первый осадит таких помощников.

– А среди кланов найдётся не так уж и много желающих воевать с Хоккайдо, – добавила Атарашики. – Пусть и на нашей стороне.

– Кояма да Фудзивара, – кивнул я.

– Тоётоми… – произнесла Норико неуверенно.

– М? – поднял я на неё взгляд.

– Тоётоми, в теории, тоже могут выступить на нашей стороне, – пояснила она свою мысль.

– Ха, – возмутилась Атарашики. – Эти, скорее, в спину ударят.

– Ну не скажи, – произнёс я, раздумывая над словами Норико. – Мысль и правда интересная. Для реабилитации в глазах общественности такой ход действительно неплох. А то у них статус сейчас какой-то странный.

Недопредатели, зазнавшиеся, наглецы, идиоты. Вроде ничего такого, чтобы оборвать с ними связь, но напрягает.

– Пусть даже три клана, – фыркнула Атарашики. – Два сильных и один средний-побитый. Всё равно маловато для войны со всем Хоккайдо.

– Это для начала – три клана, – заметил я. – Потом, может, и другие подтянутся. А просто по мелочи помогать, я уверен, многие будут.

– Или в спину ударят, – поморщилась она. – Я тут многое говорила об отсутствии угроз, но это в мирное время. Пусть даже не уничтожить, но сейчас уже вся страна знает, что Норико беременна, теперь можно и убить тебя, чтобы похитить Казуки. Патриархи до сих пор остаются камнем раздора.

– Какая же ты всё-таки пессимистка, – покачал я головой.

– С чего сразу пессимистка? – хмыкнула она. – Может, я параноик.