Охота на маску

Метельский Николай Александрович

Одна радость, никто из них даже не пытался прорваться в дом. Все на мне сконцентрировались. А вот отметки, что окружали дом, в него и попёрли, а их, если что, около шестидесяти. Среди наших, если не брать мою семью, полноценно сражаться могли около тридцати человек, это если считать вместе с некоторыми слугами. Прибавим к этому старика Каджо, который у нас полноценный «мастер» с очень удобным камонтоку. Для небольших пространств удобным. Он своими невидимыми руками шагающую технику надвое разрывал, думаю, и ёкаям они не понравятся. Атарашики может издали чем-нибудь шмальнуть. Ну и Бранд с Идзивару. В общем и целом, мои домочадцы должны отбиться от шестидесяти ёкаев, главное, чтобы среди противников не нашлось реально могучего монстра. Или просто сильного, который возьмёт на себя того же Каджо.

Заметка на будущее, переселить в особняк Щукина, который сейчас спит в одном из соседних домов. Ещё один «мастер» нам сейчас ой как не помешал бы.

В

общем, о том, что будет происходить в доме, пока можно было не думать. Уменя и здесь, во дворе, проблем хватало. Как я и говорил, у меня ни разу не было настолько фанатичных, не считающихся со своей жизнью противников. Точнее, были, но не в таком количестве. Так они ещё и достаточно сильны, чтобы не умирать за пару мгновений. О нет, были и полные слабаки, просто тех, кто посильнее, было слишком много. Первые несколько минут боя я ещё тешил себя мыслью, что всё не так плохо, но лишь потому, что некоторые из врагов умирали достаточно легко. Казалось, что их большинство. Чёрт, их и было большинство, но опять же, тех кто посильнее было чуть больше, чем хотелось бы. Через шесть минут… хаоса, иначе не скажешь, всё стабилизировалось, я, наконец, выработал схему боя и медленно начал давить противника. Слабаки кончились. Даже разбушевавшиеся Хирано с Байхо, которые уже превратились в двуногую драконоподобную тварь трёх метров ростом и не менее большую девятихвостую лисицу с серебряной шерстью, не мешали. Вру, мешали, но я привык учитывать неожиданные удары обоих, которые представляли опасность не только для ёкаев, но и для меня. Так что, да, бой стабилизировался, но, в глобальном плане, проще от этого не стало. Проблема была во времени.

Через семь с половиной минут сражения я начал ощущать тревогу. Внешнюю опасность, которая грозила близким мне людям. Я-то продолжал давить на противника, а вот в доме, похоже, всё складывалось не лучшим образом. И это напрягало. А невозможность быстро разобраться с врагом – раздражала. Тревога и раздражение – вот что я чувствовал, когда мне мешали добить очередного ёкая. Вроде вот, ещё один удар – и очередной противник умрёт, но какая-то огромная змеюка делает бросок, и мне приходится делать прыжок в сторону, одновременно с этим пуская Волну, чтобы не столкнуться с каким-нибудь ёкаем по ходу полёта. Причём Рывок удавалось делать крайне редко – слишком плотное кольцо врагов меня окружало. Подшаг, уворот, прыжок. Удар, Молния, Волна. Ещё один прыжок, Волна, россыпь мелких шаровых молний, пара Ударов, уворот. Схема понятная и действенная, противники, пусть и медленно, но заканчивались… Как и время.

Тревога увеличивалась, раздражение росло, ёкаи наступали.

На девятой минуте у меня случилось… «спотыкание». Опасный случай, который чуть не отправил всё в тартарары. В какой-то момент вокруг меня немного освободилось пространство, и я сконцентрировался на минотавре. Мне оставалось буквально чуть-чуть, чтобы добить поплывшего противника, но вдруг мои мышцы задеревенели, и я застыл в замахе. Причём с меня слетели все Фокусы и Ускорения. Признаюсь честно – я испугался. На целое мгновение я оказался беззащитным, и то, что выжил, иначе как чудом не назовёшь. Да и вообще, случись такое на тренировке, совсем не уверен, что смог бы скинуть парализацию, а так, во мне что-то щёлкнуло, после чего я в испуге запустил круговую Волну, откидывая уже летевших на меня ёкаев. Ещё немного потратил на возвращение нескольких уровней Фокуса и Ускорения, после чего, уже откровенно злой после испуга, вновь накинулся на противника.

Впрочем, злость продержалась недолго, вскоре меня вновь наполнила тревога и раздражение. Я вообще во время боя долго не злюсь. Так ещё и раздражение ушло на второй план, уступив место страху за близких. Я буквально кожей чувствовал, как уходит время. Оно у меня ещё было, но и противников не сильно меньше стало. Около тридцати ёкаев по-прежнему с безумным фанатизмом продолжали на меня нападать.

Хирано с Байхо уже давно развлекались на улице. Каменного забора с нашей стороны не было, разломали к чертям. Дома на улице были сильно побиты, а ведь там сейчас люди спят. Хорошо ещё огня нигде нет, но тут можно положиться на Хирано, она, по её словам, идеально контролирует своё пламя, а Байхо вообще молниями шмаляет. Остаются ещё мелкие ёкаи со своими огненными сгустками, но либо это только похоже на огонь, либо нам просто везёт. В любом случае, пожара нигде нет и это хорошо. Единственный хороший момент в данной ситуации.

На одиннадцатой минуте боя чувство опасности достигло своего предела. Я чётко понимал, что если сейчас ничего не сделаю, последствия будут катастрофическими. Отсчёт шёл на секунды, ещё немного, и должен был бежать к семье, чего не мог сделать, так как мои противники последуют за мной и всё станет ещё хуже. Хотя, казалось бы, куда уж хуже? Против меня всё ещё сражались девятнадцать ёкаев, среди которых выделялись огромная змея, которая весь бой мне нервы трепала, и мелкий карлик с огромной головой. Последний был интересен тем, что до сих пор

жив. Его сородичей я уже давно перебил, и были они, прямо скажем, слабыми. А этот просто не приближался ко мне слишком близко. Пожалуй, единственный, кто дорожил своей жизнью среди безумной толпы ёкаев. И что-то мне подсказывает – именно он умудрился меня парализовать не так давно. Потом были ещё попытки, но я уже на автомате скидывал его воздействия, просто отмечая данный факт. Пару раз пытался до него добраться, но эта тварь проваливалась сквозь землю и появлялась с другой стороны толпы. Мерзкая тварюшка.

Апперкот волку, звездануть кого-то позади локтём, шмальнуть Молнией в готовую сделать выпад змею, увернуться от удара минотавра, одновременно с этим изворачиваясь, и пустить за спину шаровую молнию. Вновь нанести пару Ударов всё тому же волку, Волной отбрасывая тех, кто хочет ему помочь. Прыжок вперёд, перекат возле ног свиноподобной твари и наконец-то свернуть шею большеголовому гадёнышу.

Ещё восемнадцать противников. Которых я не успеваю убить.

В общем, ситуация была паршивая. Нервное напряжение словно пружина сжималось внутри меня, и в какой-то момент я… Накрыло меня, короче. Я понял, что всё, кранты, времени больше нет. А тут ещё по нервам прошлось чувство опасности мне любимому. Очень близкой опасности. Её источник я заметил сразу, сложно не заметить девять огромных полыхающих мечей, висящих в воздухе над двухметровой в холке лисицей. Как и огромного китайского дракона из молний, наворачивающего круги над головой ящероподобной трёхметровой твари с оленьими рогами, стоящей напротив Хирано. Похоже, эта парочка решила пойти с козырей. Если что-то и делать, то сейчас или… «Или» не предусмотрено. Я просто должен всех убить.

* * *

Хирано устала. Не такой уж и продолжительный бой вымотал её довольно сильно. Хорошо хоть ублюдок, стоящий напротив неё, тоже не выглядел бодрым. Байхо. Тварь. Она ненавидела его всеми фибрами души, даже больше его хозяина, в конце концов, с южными драконами она познакомилась задолго до того, как последний Древний показал себя. И уже тогда они причинили ей много боли. Особенно Байхо, лично убивший её сестру и брата. А потом и дочь… Старый ёкай был в целом слабее девятихвостой лисицы, драконы вообще подходят к пику своей силы позже, чем кицунэ, но Байхо был старше и опытнее. И как бы Хирано ни куражилась перед ведьмаком, сколько бы раз ни говорила, что легко убьёт дракона, но себе она никогда не врала, чётко осознавая, насколько будет сложно выполнить задуманное. И вот свершилось, они встретились лицом к лицу. Огонь против молний. Сила против опыта. И сейчас, стоя напротив старого врага, Хирано готовилась нанести свой сильнейший удар, который сметёт ближайший квартал к демонам. Она была готова принять на себя такой же по силе удар противника, шанс на выживание был, всё-таки технически она сильнее, только вот… Квартал, да. Непонятно, почему Байхо тоже замер, не спеша пустить в ход своё заклинание, но лично Хирано не хотела проблем с ведьмаком. Который, к слову, был в поле её зрения и продолжал с успехом добивать своих противников. Точнее, мысль о проблемах заставила её притормозить, но смерть Байхо стоила чего угодно. Используй она «Девятый гнев» в начале боя и тварь выжила бы, но сейчас, в ослабленном виде, шансов у старого врага немного. И даже если она тоже умрёт… Чего угодно! Его смерть стоит чего угодно!

Расширяющийся купол из молний, прошедший сквозь противников ведьмака, который она увидела краем глаза, на мгновение сбил её с мысли, а вслед за куполом улицу накрыл Голос:

– А ну замерли, угрёбыши.

И она замерла. Приказ, что проникал в мозг, проникал в саму душу, не дал ей и шанса закончить свой бой. Замерли все: и противники ведьмака, и она, и Байхо. А вслед за этим недобитая мелочь, что окружала Аматэру, просто… превратились в мелко нарубленные куски мяса. Она всего лишь моргнула, а ёкаи оказались порублены на части и куски их тел уже падали на землю. Миг, и грязный, в порванной одежде, но без единой царапины ведьмак стоял возле Байхо, который так и замер с поднятыми руками. А следом за этим последовал взмах меча, того самого меча, что токусимцы подарили Аматэру. Один взмах, и тело Байхо, лишённое рук и ног, словно в замедленной съёмке падает на землю. Ещё один взмах, на этот раз рукой, и обрубок могущественного ёкая летит в её сторону, приземляясь на остатки асфальта у самых её лап. Миг, казалось, прошёл всего миг, а ведьмак стоит рядом с ней.

– Он весь твой, – произнёс он обычным голосом. – Только сразу не убивай, допроси сначала. И убери эту мерзость, – дёрнул он подбородком, указывая на так и висящее у неё над головой заклинание.

«Дракон» Байхо, кстати, уже успел развеяться. А в следующую секунду Аматэру испарился из её поля зрения. Дёрнув головой, она ещё успела увидеть его фигуру возле дома, но что-либо сказать ему – уже нет. Да и стоило ли говорить? Вряд ли, сейчас его лучше не трогать, однако, как ни странно – хотелось. Хотелось сказать хоть что-то, чтобы он обратил на неё внимание. Ладно, потом.