Охота на монстра
Шрифт:
– Ты совсем не обращаешь на меня внимания, Христо!
– с упреком произнесла она.
– Я уже пять минут стою у тебя за спиной, но так и не поняла, что происходит. Лучше пойду на ходовой мостик…
Малек так и не ответил - он по-прежнему был сосредоточен на настройках антенн: вращая решетки и отражатели, связист пытался улучшить качество сигнала, принимаемого с борта чужого корабля.
Коварная брюнетка едва заметно улыбнулась, бросила короткий взгляд на стойку, под верхней крышкой которой была укреплена маленькая черная коробочка,
– Опасно, сэр!
– заметил Славцев, по действиям командира угадав, что тот начинает готовить маневр торможения.
– Они в короне, мы сильно рискуем. Потеряем скорость - гравитационные поля начнут трепать и «Осла». Выдержали бы машины…
– Машины выдержат!
– отрезал Атаманов.
– Пока там Ризе - силовые агрегаты выдержат! Мы не можем бросить коллег в беде! Нас просят о содействии, помощник! Ни один нормальный пилот не имеет права игнорировать «SOS»!
Славцев пожал плечами - довольно спокойно, даже безразлично. Он никак не отреагировал на резкий тон командира, это его не задело. Андрей не боялся опасности, он сказал о риске лишь потому, что считал нужным отметить факт, но не более.
– Как прикажете, Ник!
– бывший офицер уселся в кресло второго пилота.
– Жду указаний.
Атаманов не ответил, начал маневр торможения. Именно в то мгновение порог рубки перешагнула Йоханссон, ничего не понимавшая в системе корабельных сигналов. Готовясь включить носовые двигатели, Николай подал звуковое предупреждение команде: резкий двойной гудок, требовавший немедленно закрепиться на местах, приготовиться к внеплановым перегрузкам. И только гостья судна - Памела Йоханссон, - про которую начисто забыли в суете, не поняла смысл звуковой сирены.
– Что у нас происходит?
– нервно спросила она.
И тут же зацепилась внезапно потяжелевшей ногой за комингс, полетела вперед, испуганно ойкнув.
Девушка «затормозила» только об кресло второго пилота - оно оказалось ближе к выходу из рубки, нежели кресло самого Атаманова. С испуганным всхлипом упала на подставленные руки помощника командира.
– Держи ее!
– коротко приказал капитан, не прекращая режим торможения.
Славцеву поневоле пришлось стать «ремнями безопасности» для гостьи, удерживая ее в течение нескольких минут, пока Ник менял траекторию движения «Осла».
На какое- то время огромные темно-серые зрачки Памелы оказались совсем близко от Андрея, внутри у него все болезненно сжалось. В глазах девушки промелькнула целая гамма чувств, почти как тогда, на Сорее возле Альфарда. Видимо, лицо Славцева при этом сильно изменилось -Памела вдруг засуетилась, уперлась ладонями в грудь помощника капитана, соскользнула на пол. Посмотрела на Андрея как-то испуганно и удивленно - словно увидела в глазах мужчины нечто такое, чего никак не предполагала увидеть.
– Христо!
– позвал командир.
– Связь улучшилась?
– Ненамного, - связист, маячивший на одном
– Не понимаю, в чем дело, Ник! Расстояние до аварийного грузовика здорово сократилось. Я вращаю антенны, меняю диаграмму излучаемого сигнала, то делаю «узкий луч», то «широкую петлю», меняю модуляцию и систему кодирования пакетов, вношу избыточный код для восстановления, а толку - никакого! Еле-еле слышно, о чем они там бормочут!
– О чем?
– покусывая губу, спросил Атаманов.
– Одно и то же: неисправен главный силовой контур, ходовые турбины не справляются, затягивает в гравитационную воронку. Дальше - истеричные вопли о помощи.
– Госпожа Йоханссон!
– прекратив маневры и на время передав управление бортовому навигационному комплексу, Николай Атаманов поднялся с кресла, обратился к Памеле официально.
– Госпожа Йоханссон! У меня на борту находится ваш груз. Первейшая задача по контракту - в срок доставить его к Нодусу I. Однако существует неписаный кодекс космолетчиков: мы всегда откликаемся на сигнал «SOS». Никто - ни один уважающий себя пилот - не имеет права пройти мимо, услышав сигнал бедствия, услышав зов о помощи.
– Да-да!
– девушка взволнованно прижала руки к груди.
– Да-да, капитан, я понимаю! Понимаю! Что вы решили?
– Положение неприятное. Мы находимся в зоне сильных гравитационных и электромагнитных помех звезды Z-327. Связь с чужим кораблем затруднена. Любая ошибка в пилотировании может стоить очень дорого. Потеряем не только груз, но и собственные жизни.
– Мне кажется, капитан, это не повод, чтобы трусливо бросить ваших коллег в беде!
– голос Памелы Йоханссон прозвучал неожиданно резко, излишне нервно - так показалось Славцеву.
– Нет-нет, что вы!
– Атаманов взмахнул ладонью.
– У меня и в мыслях не было пройти мимо, не откликнуться на просьбу о помощи! Я лишь говорю о том, что мы рискуем вашим грузом. Потому стыковку с аварийным судном проводить не будем.
– Я…
– Подойдем как можно ближе, ляжем на параллельный курс. Вышлем туда спасательный катер с механиком на борту. У Карла-Хайнца золотые руки, пусть глянет, что там приключилось с силовым контуром? Быть может, обойдется малой кровью? Сумеем починить маршевый двигатель чужого судна? Если нет - увы. Корабль придется бросать, людей примем к себе. Мы не сможем взять чужой звездолет на буксир - это не мобиль…
– Сдается мне, командир, - и вновь голос Памелы прозвучал избыточно резко, чуть ли не истерично, - сдается мне, что вы просто боитесь риска! Думаете о том, как убраться отсюда подобру-поздорову, но не хотите потерять лицо! Ищете, как правильно обставить позорное бегство!
Даже Андрей Славцев, не очень давно знавший Николая Атаманова, и тот открыл рот после такого заявления. Кто-то из экипажа нервно рассмеялся, кажется, Христо Малков, участвовавший в диалоге посредством режима «конференция».