Охота на наследницу
Шрифт:
— У него будут вьющиеся волосы, — заметила Тесса, хотя ее собственные локоны были унаследованы от Ливви, а не от отца.
У Брайана Стила волосы были прямыми, когда-то рыжие, сейчас они были абсолютно белыми. Но голубые глаза не утратили своей яркости, и, судя по взгляду, отец собирался задать ей вопрос, от ответа на который она до сих пор успешно уходила.
Они сидели в залитом солнцем внутреннем дворике сельского дома, принадлежавшего семейству Стил. Тесса хотела сохранить в секрете рождение ребенка, и отец без лишних вопросов предоставил дом в ее распоряжение на несколько месяцев, пока они с женой курсировали между Сиднеем и Мельбурном, выполняя
Ты так и не скажешь мне, кто отец ребенка?
Это неважно, папа. — Тесса с любовью посмотрела на своего черноволосого, зеленоглазого сына. — Он — мой.
Тесса, я понимаю, ты не хочешь выходить замуж за парня...
Он тоже не хочет жениться на мне, — сорвалось с ее языка прежде, чем она успела подумать о последствиях.
Почему нет? — Отец выглядел оскорбленным, как будто любой мужчина должен быть на седьмом небе от счастья, получи он шанс стать мужем его дочери. В конце концов, она была Стил — дочерью миллиардера, наследницей пусть и части, но огромной горнодобывающей империи, кроме того, была привлекательна внешне, особенно когда брала на себя труд подчеркнуть это.
Он знает о ребенке?
Нет. Я не говорила ему. Это только внесет путаницу и создаст множество проблем.
Он что, женат?
Нет. — Взгляд голубых глаз Тессы встретился с взглядом точно таких же глаз. — Это случилось только однажды, отец. Непростительная непредусмотрительность и ошибка для нас обоих.
Особенно для Ника. Он ясно дал это понять, когда после всего не смог скрыть смятение оттого, что поддался страсти и занимался сексом с дочерью Брайана Стила.
—Ты не думаешь, что он обо все догадается, когда увидит тебя с ребенком? — ворчливо спросил Брайан.
Вряд ли, — ответила Тесса, подумав, что случившееся между ней и Ником наверняка накрепко заперто в самых дальних тайниках его памяти. — Мы практически не пересекаемся в свете, — пояснила она. — А к тому моменту, как все узнают о том, что у меня есть ребенок, дата его рождения уже не будет иметь значения.
Судя по всему, ты не хочешь, чтобы он вообще когда-нибудь узнал о ребенке, — резко заметил отец.
Все это так сложно, подумала Тесса. Даже если не считать запутанной семейной истории, она была не того типа женщиной, который привлекал Ника. А, зная его характер, Тесса не сомневалась, как он отнесется к навязанному ему отцовству. Особенно если мать ребенка — она!
Ник был категорически настроен против брака и цинично относился к любым любовным историям. Кроме того, отцовство было для него болезненной темой, и если он узнает о ребенке... Тесса даже вздрогнула, представив его реакцию.
Для Ника же лучше ничего не знать о сыне. Впрочем, для нее это тоже лучше. Ник Рамирес — это запретный плод, который она не могла перестать желать, даже понимая прекрасно, что это не принесет ей ни счастья, ни радости. Прервать с ним деловые отношения, когда она уже не могла скрывать свою беременность, было так же трудно, как наркоману отказаться от наркотика. Связать же себя с ним навсегда узами совместной заботы о ребенке значило бы обречь себя на постоянные муки — Тесса это прекрасно понимала.
Хранить подобный секрет... Понимаешь, рано или поздно мальчик захочет узнать о своем отце. — Брайан нахмурил седые брови, в его голосе была неподдельная тревога. — Ты намерена лгать ему всю жизнь? Говорить, что его отец умер?
Не знаю, папа. Я не заглядывала так далеко вперед.
В таком случае пора подумать об этом. Лучше сейчас решить все вопросы с его отцом,
Тесса бросила на отца взгляд, думая, может ли она затронуть болезненную тему его прошлого. Ливви лишь недавно рассказала ей, что произошло много лет назад между ее отцом и Ником. Будучи в тот момент второй женой Брайана, она услышала от него самого историю о том, как Мисс Центр Ее Собственной Вселенной — Надя Килман-Стил Мэннинг — не соизволила рассказать своему сыночку о том, что его отец не Брайан, а ее бразильский любовник.
—Как когда-то для Ника, да, папа? — спросила Тесса осторожно.
—Кто тебе рассказал?
—Ливви.
Брайан хмыкнул.
Наверняка твоя мать преподнесла тебе это как сюжет высокой драмы.
Она просто посчитала, что мне нужно знать эту историю, раз у меня с Ником деловые контакты.
Деловые контакты, — снова хмыкнул отец. — Ливви всегда любила посплетничать.
Это было для него большим ударом, папа? — вернулась Тесса к волнующей ее теме.
— Не то слово! Он был в шоке! — Брайан болезненно поморщился при этом воспоминании. — Я плохо поступил с ним и никогда не перестану сожалеть об этом. Но я был настолько зол на Надю, настолько потрясен обманом, что перенес это на Ника. А он ни в чем не был виноват. Он был просто маленьким мальчиком, боровшимся за то, во что верил.
— В какой-то степени ты был... восхищен им?
Брайан криво усмехнулся.
—Нет, в тот момент я его не переносил, видя в нем воплощение проклятого бразильского... попугая! Но потом я испытал стыд за то, как безжалостно выплеснул ему в лицо жестокую правду. Ему было только семь лет, но он упорно стоял на своем, пока я одним ударом не разрушил его веру в то, что он мой сын. У меня было такое чувство, будто я что-то убил в нем.
Брайан горестно покачал головой.
—Я не хотел бы, чтобы твой сын — мой внук — пережил нечто подобное. Меня не волнует его отец, но не делай этого с мальчиком. Он имеет право знать правду. Знать с самого начала.
Это был разумный совет, Тесса понимала это, хотя мысли о Нике всегда порождали в ее душе эмоциональный хаос. Она не могла забыть, каким смятенным он был после их близости, как старательно избегал впоследствии любых напоминаний об этом.
Ник часто прибегал к услугам ее агентства по кастингу при подборе актеров для телевизионной рекламы, которой он занимался. В течение первых месяцев беременности, когда она продолжала работать рядом с Ником, Тесса очень ждала какого-нибудь знака с его стороны, свидетельствовавшего, о том, что между ними есть нечто большее, чем просто деловые отношения. Тщетно. Более того, очень скоро он завел роман с очередной моделью, как две капли воды похожей на всех остальных, чередой прошедших через его жизнь. И постель.
Когда Ливви рассказала ей его историю, Тесса поняла, что Ник никогда не захочет иметь серьезных отношений с дочерью Брайана Стила. Кроме деловых разве что.
Между ними сложилось даже некоторое подобие платонической дружбы, но однажды ночью внезапно вспыхнувшая страсть... Это было безумие, и Ник, похоже, был решительно настроен, не допустить повторения.
Но Тесса не могла не признать, что ее отец прав. Ни ее чувства, ни чувства Ника не важны, когда дело касается ребенка. Ее сын не виноват в том, что она стал последствием. Но ребенок есть, и он имеет право знать своих биологических родителей.