Охота на невесту, или Гостиница на окране

Кутукова Елена

– Но…

–Похоже, так решили ваши боги.

Кияна лишь грустно кивнула.

Выдохнула. Запах сильный, конечно, но не неприятный, приторный, можно выжить.

Все приготовления завершились. В комнату заглянули другие мастерицы, бросили на меня взгляд, вместе с Латией пожелали удачи и попрощались.

Кияна же повела меня в коридор, в конце которого находилась дверь, ведущая к женихам.

Честно говоря, чувствовала себя гладиатором Колизея, которому вот-вот предстоит выйти на арену.

Сделала

глубокий вдох. Справлялась же я как-то с постояльцами, те ведь тоже были состоятельными, и весьма влиятельными. Разница лишь, только в том, что эти не из моего мира, а так те же мужчины. Здесь хоть не нужно гадать, что им нужно, их цель мне известна. А в гостинице пришлось гадать каждый раз, что для конкретного человека представляет, по высшему разряду.

– Вы должны обойти всех женихов. В конце встречи вы сообщите им, через сколько времени начнется Брачная охота. Я буду неподалеку, если что понадобится, – сказала она, поправляя волосы. Кияна заметно волновалась.

Глава 3

Девушка хлопнула в ладоши, и двери начали сами собой открываться, довольно медленно. Полагаю, мне решили устроить красивый показательный выход. Но все равно, до чего же медленно.

Женихи уже стояли в две колонны, на большом расстоянии друг от друга. Очевидно, для того, чтобы конкурент не услышал подсказку, предназначенную другому участнику отбора.

Зато могу сказать одно: я явно смогла произвести впечатление. Женихи смотрели во все глаза. Лица выражали столько эмоций.

Первым на очереди оказался рыжеволосый крепкий мужчина, Император Ливонии, как пояснила мне Кияна, Таскал Седьмой.

Мы подошли к нему вместе с помощницей. Кияна представила меня и озвучила все перечисленные титулы монарха.

– Дары для невесты, – произнес правитель и передал Кияне какой-то мешочек, по реакции девушки, весьма тяжелый. Затем он взял с маленького столика, находящегося неподалеку, резную деревянную шкатулку, очень красивую, нужно заметить. Открыл ее и продемонстрировал мне содержимое. Так, что никто другой не мог ничего разглядеть. Внутри на бархатной алой подушечке лежал браслет, представляющий собой переплетение трех разных металлов.

Надеюсь, он не брачный, ибо это была бы уже самая настоящая наглость. С другой стороны, я уж точно не буду проверять это на себе.

– Что ж, хотелось бы поговорить с невестой, – любезно произнес монарх. Но слова больше походили на приказ.

Кияна поклонилась и отошла назад, на почтительное расстояние, как я полагаю, за пределы слышимости.

– Ну, что могу сказать, – с улыбкой произнес мужчина, – не знаю, красавица ли вы, но могу сказать точно, что редкостная умница. Вы весьма неплохо подготовились.

Несмотря на улыбку и спокойную интонацию мужчины, я почувствовала, как у меня поползли мурашки.

– У меня есть к вам особое

предложение, Марина. Предложение, от которого вы не сможете отказаться.

В глубине души мне очень хотелось сказать, что здесь у всех есть такие предложения. И все они брачные. Но я не произнесла ничего подобного, интуиция упорно шептала – мне явно не тягаться с этим мужчиной. А своей интуиции я верила как никто.

– Какое? – спросила я низким голосом. Его мне надо было контролировать в любой ситуации.

– Собственно, вы даже не захотите, Марина, от него отказываться. Я преподнес вам дары, которые помогут в вашем нелегком плане, а именно, скрыться от женихов, в знак своих добрых намерений. Ваш наряд свидетельствует о ваших желаниях. Я не первый раз встречаю девушку из вашего мира, чтобы прийти к выводу, что землянки несколько свободолюбивы.

Получается, я не одна такая счастливица. Интересно, что было с другими и при каких обстоятельствах они сюда угодили. Наверное, в другой ситуации я бы спросила, но сейчас меня больше волновал другой вопрос.

– Как вы, возможно, уже догадались, Марина, я не претендую на вас. Видите ли, у меня уже есть невеста.

А вот это уже стало полной неожиданностью. Интересно, сколько у меня еще подобных сюрпризов будет?! Чувствую, это только начало. Только зачем этот человек сюда прибыл? Не верю, что у него прорва свободного времени и он решил его здесь просто скоротать. Такие люди ничего не делают просто так.

– Конечно, сильный магический дар – вещь нужная, но мне бы не хотелось терять из-за этого невесту, – решил прояснить ситуацию Император. – Не говоря о том, что я сам выбрал ее, и поступать с ней подобным образом было бы ужасным неуважением к ней и к себе.

Что могу сказать: удивительно встретить мужчину с принципами.

– Тогда зачем вы здесь? – поинтересовалась я.

– Я хочу, чтобы вы сделали все возможное, чтобы не стать женой короля Закории. Поверьте, вам не понравится быть за ним замужем. Гарем и фактическое заточение во дворце мало кому из земных девушек приходится по вкусу. Вампира тоже советую не выбирать.

– А его почему? – решила уточнить я.

– Мне не выгодно усиление влияния вампиров, – ответил Император. – Но, может, вам понравится жених, если, конечно, вы не боитесь крови.

– У меня такое чувство, что женихи сейчас мне многое будут рассказывать друг о друге, —заметила я.

– Конечно, Марина, – согласился Император. – Я думаю, и обо мне вы сможете много интересного услышать. Например, что я заправский интриган. Скрывать не стану, это так и есть.

– Я слышала, что вы сильный маг, – я решила начать с похвалы. Мужчины очень любят, когда их хвалят. – Я постараюсь исполнить ваше пожелание, но в обмен на одну услугу. Скажите, какая именно у меня магическая сила?