Охота на охотника
Шрифт:
– Это кто тут хулиганка? – Алексей схватил пробегающую мимо Леночку, снова ее подбросил, завертел. – Ты хулиганка? А ну признавайся! – девчонка била ножками, заразительно хохотала. Он поставил ее на пол от греха подальше. – А ведь взрослая уже, как не стыдно. Признавайся, ребенок, сколько лет исполнилось?
– Четыле! – Леночка растопырила три пальца и показала Кострову. Опять развеселилась и стала забираться на стул – аппетит нагуляла.
– Ну, примерно так, – допустил Шаламов. – Говорим и показываем, называется. Алена, неси зимний салат.
– А что, зима, Новый год на дворе? – удивился
– Нет, – покачал головой Вадим. – В Новый год мы едим оливье – хотя ингредиенты те же. А это зимний салат – для любого времени года. Нам всегда чего-то не хватает, понимаешь? Зимою – лета, осенью – весны. И вообще, ешь что дают. Алена, между прочим, за этой «Краковской» колбасой полтора часа выстояла.
– И еще минут сорок – за горошком, – добавила Алена. – Очередь двигалась быстро, потому что взвешивать не надо.
– Ничего, – подмигнул Шаламов. – Через три месяца Олимпиада, Москву продуктами завалят, и мы от них отбиться не сможем, задыхаться будем под завалами… Ты накладывай, Вадим, не надо стесняться.
Алена готовила вкусно, стол ломился. Странное «природное» наблюдение: в магазинах – шаром покати, а у граждан на столах и в холодильниках – полное гастрономическое изобилие, включая жутко дефицитную красную икру. Ну может, и не полное изобилие, но с голода никто не умирал. Алексей наворачивал салат, украдкой поглядывая на хозяев. Алена и Вадим были отлично парой, идеально подходили друг другу. У Алены – приятное миловидное лицо, мягкие черты, большие смеющиеся глаза. Белокурые кудряшки красиво обрамляли голову. «Не на той сестре женился», – не раз ловил он себя на постыдной мысли.
– Ле-Попо, Ле-Попо! – внезапно возбудилась Леночка, запрыгала на стуле и стала тыкать пальчиком в телевизор. По арене цирка бегал клоун в клетчатой кепке и с наклеенным носом. Он совершал такие ужимки, что зал вздрагивал от хохота.
– Олег Попов, – снова перевел Вадим.
Леночка, сделав сосредоточенное личико, закивала:
– Ле-Попо, Ле-Попо…
– У ребенка прекрасная память, – похвалила Алена. – Она еще и не такое может выдать. Но, увы, кому-то за этим столом, кажется, пора спать.
Леночка насторожилась, догадавшись, что зреют происки. Сделала плаксивое лицо, но пока молчала, ждала.
– Пусть еще посидит, – разрешил Вадим. – Завтра выходной, отоспимся. Ты наливай лимонад, Алексей, наливай, не делай такое оскорбленное лицо.
Несколько минут наблюдали за клоуном – как он действовал на нервы артистам цирка, приставал к униформистам. Смотреть без слез на Олега Попова было невозможно. Алена спохватилась – у нее же индейка в духовке! – убежала на кухню, стала скрипеть дверцей жарочного шкафа.
– Индейка? – не понял Алексей.
– Точно, – кивнул Шаламов. – Вам, холостякам, не понять. Я тоже, честно говоря, не понимаю. Но лишь бы не индеец…
Когда вернулась Алена, Леночка клевала носом. Алена приложила палец к губам, взяла ее на руки и понесла в спальню. Ребенок пару раз взбрыкнул, но не проснулся. Алена с улыбкой глянула на Кострова – в глазах возникло что-то меланхоличное, она ногой закрыла за собой дверь в детскую комнату.
– Все, – облегченно выдохнул Шаламов, убавляя громкость телевизора. – Наше время пошло, начинаем неофициальную
Он сбегал на кухню, вернулся с запотевшей бутылкой «Столичной», извлек из серванта хрустальные стопки. Стало веселее, и аппетит появился. Пить при ребенке Алена, судя по всему, запретила, и до прихода Кострова Вадиму приходилось как-то выкручиваться.
– Ну, давай, вздрогнули, – Шаламов поднял стопку. – Дети – цветы нашей жизни, за них и выпьем.
– Насчет клумбы не задумывался? – Алексей махнул стопку, закусил соленым огурцом.
Шаламов чуть не поперхнулся.
– Да иди ты… Нет, мы с Аленой в принципе за, но как ты себе это представляешь? Мои родители давно умерли, царствие им небесное. Раз в два года езжу на могилку в Ханты-Мансийск, снег там разгребаю. Алена работает, бросать свое перспективное поприще не намерена. Я тоже работаю… ну, ты знаешь. Утром по очереди забрасываем ребенка в садик – и на работу. Отец у Алены тоже умер, есть только мать, Алла Михайловна… женщина сложного устройства.
– Мне ли не знать свою бывшую тещу, – проворчал Костров.
– Это для тебя она бывшая, – отрезал Шаламов. – А для меня – действующая. Видимо, карма. Чем лучше жена, тем хуже теща, ну и наоборот. А Алена у меня, сам знаешь, ангел, такого поискать… – в глазах собутыльника появилось что-то мечтательное, но быстро прошло.
– Ладно, я понял тебя, – усмехнулся Алексей. – Будем считать, что ушел от ответа. Только у меня не спрашивай, когда я намерен жениться и завести наследников. Вопрос тяжелый и пока на очереди в папку для обдумывания.
– Не буду, – согласился Вадим. – Для нас это вообще не актуально. Кстати, готовься, сейчас Алена уторкает Леночку и начнет склонять тебя к возвращению к Надежде. Она это любит.
– Только не умеет… – Алексей прислушался. Из детской комнаты доносилось колыбельное мурчание. Видимо, Леночка все-таки проснулась и заявила свои права на продолжение банкета. – Так, – заторопился Костров, – быстро выпиваем и идем курить, пока не началось.
Вадим, ухмыляясь, наполнил стопки – выпили. За счастливое детство, за безоблачное семейное будущее. Индейка еще не подошла, видимо, томилась в отключенной духовке. Костров провозился с поиском сигарет, когда протиснулся через балконный проем, Шаламов уже был там, облокотился на перила. Неприкуренная сигарета торчала изо рта. Он словно впал в оцепенение, пристально смотрел сквозь пространство. С седьмого этажа открывался вид на детскую площадку, на окна соседних многоэтажек. Сгущалась темнота, в окнах загорались огоньки. Электричество в Советском Союзе экономили – в отличие от воды, которую можно было лить в канализацию хоть тоннами.
– Ищешь кого-то? – пошутил Алексей. – Среди чужих пространств и веков?
– А? – Вадим вздрогнул, как-то кривовато улыбнулся. – Нет, все в порядке, давно нашел. Есть, знаешь ли, о чем задуматься… Спички дай, свои не знаю где…
Он затянулся, выпустил дым. Из квартиры в лоджию просачивался сквозь тюль неяркий свет. По лицу Шаламова ползали серые тени.
– Не дает покоя минувшая операция? – предположил Костров.
– Да, все время пережевываю ее в голове, – признался Вадим. – Фигня какая-то с этим Шпаковским…