Охота на Снарка

Кэрролл Льюис

Стало ясно по фразам, что утратил он разум,

Только кости тоскливо стучали [16] .

– Пусть сидит он и впредь -

скоро станет темнеть!
–

Благозвон вдруг воскликнул со страхом.
–

Хоть и близок закат - но далек результат,

Лишний час - и все кончится крахом!

Приступ восьмой. Исчезновение.

Искали в наперстках - и здравых умах;

Гонялись с надеждой и вилкой;

16

Судя по иллюстрации Г.Холидея, имеются в виду обыкновенные игральные кости.

Грозили пакетами ценных бумаг;

И мылом маня, и ухмылкой.

Но напрасна погоня в просторе пустом,

Впереди непроглядная тень;

И Бобер от земли оттолкнулся хвостом,

Чтоб достать ускользающий день.

Благозвон закричал: - Что кричит Какбишьвас?

Он кричит, он на кручу взошел.

Он рукою взмахнул, он главою потряс -

Вне сомнения, Снарка нашел!

Все

смотрели, и Бойня воскликнул: - Постой!

Он и был лоботрясом поныне!
–

Это Булочник - их безымянный герой -

Одиноко стоял на вершине.

Был он прям и велик - но всего только миг;

А к исходу второго мгновенья,

Словно спазмом пронзен, смело бросился он,

В бездну мрака, объятую тенью.

– Это Снарк!
– слабый голос в их души проник.

(Слишком тих, чтоб звучать наяву.)

Загремело "ура", поздравления, крик;

И зловещее: - Нет, это Бу-у-у...

И - молчанье. Но вдруг еле слышимый звук

Напряженного слуха достиг.

Он звучал, будто "...джум!" - этот тающий шум -

Просто ветер. что сразу затих.

Было тщетно искать в наступающей мгле,

Затопившей пустыню кругом,

След того, что они - на священной земле,

Где их Булочник бился с врагом.

С полусловом в устах и на полукивке,

Не склонив до конца головы,

Он внезапно и плавно исчез вдалеке -

Ибо Снарк был Буджумом, увы.