Охота на сокола
Шрифт:
Недолго думая, парень пошагал дальше, но через пару метров ноги неожиданно стали вязнуть в проседающей почве, а затем ботинки по щиколотку очутились в воде.
Хок в нерешительности замер, не понимая, каким образом искать следы группы Агни дальше. И всё же сомнений, что они пошла вброд, не было, поскольку последняя оставленная командой стрелка указывала именно это направление.
Чтобы не рисковать и обеспечить себе благополучное возвращение, Хок вскрыл упаковку еще одной капсулы с люминофором и бросил её в воду, рассчитывая подобрать столь необходимый в данных условиях предмет на обратном
Свет светильника рассеял стелящийся над водой туман, и Хок тяжело сглотнул, обнаружив на дне рядом с упавшей капсулой изодранный в клочья дрэйкерский ботинок.
Следы, оставленные на специальном сверхпрочном материале не походили ни на одно механическое воздействие. Хок готов был поклясться, что ботинок измочалили чьи-то когти и зубы.
По спине липко покатился холодный пот, и в этот миг прошивающее пространство радужное сияние погасло, словно кто-то выключил его по щелчку пальцев, а через секунду где-то впереди раздался взрыв гранаты, а потом затарахтели автоматные очереди.
Забыв об осторожности и здравом смысле, Хок снял оружие с предохранителя и ринулся вперёд, ориентируясь на звук, мощность которого с каждым шагом нарастала.
Где-то в толще густого тумана шёл яростный бой, и теперь Хок слышал не только выстрелы, а и жуткий вой такой высокой частоты, что был слышен даже с отключёнными динамиками, и от этого хотелось содрать с себя гермошлем, чтобы заткнуть уши.
Нога его внезапно зацепилась за что-то твёрдое и, чудом удержав равновесие, Хок вдруг с ужасом понял, что споткнулся не о корягу, а о хвост жуткого чешуйчатого существа, мгновенно взвившегося из воды вверх метра на полтора. Скользкое серое тело гибко изогнулось в броске, пытаясь достать Хока, но легионер, молниеносно отпрыгнув в сторону, выдал в раззявленную пасть чудовища длинную очередь из своего автомата.
Издав пронзительный предсмертный визг, огромная туша существа грузно рухнула в воду, обдав парня фонтаном брызг, и в этот момент из тумана с рычанием выпрыгнул ещё один монстр — уродливая трёхметровая рептилия, голову и спину которой до середины покрывала пепельно-серая короткая шерсть, а наконечник толстого конусообразного длинного хвоста венчало острое чёрное жало.
Существо, не обращая на Хока никакого внимания, с глухим рычанием вонзило зубы в пристреленную дрэйкером водяную тварь, а пока оно с громким чавканьем пожирало лёгкую добычу, на неё появился конкурент, судя по внешним признакам — одного и того же вида хвостатым ящером, только повыше и подлиннее.
Без всяких предисловий и промедлений, этот монстр впился зубами в хвост увлёкшегося трапезой сородича, играючи откусив его кончик вместе с длинным жалом. Тот с воем выпустил из пасти недоеденную змеюку и, резко развернувшись на двух своих крепких шипастых лапах, сцепился с подлым противником, вгрызаясь в его бок с остервенелой злостью.
Пользуясь тем, что хищники увлечены борьбой, Хок бросился наутёк, думая лишь о том, как бы не напороться на очередное чудовище и не стать для него лёгким перекусом, поскольку, судя по габаритам населяющих планету тварей, жрали они много и всё подряд.
В стороне оглушительно грохнула светошумовая граната, которую использовали явно не столько для того, чтобы парализовать монстров, сколько обнаружить их местонахождение^
С громким возгласом предупреждающим, что он свой, Хок ринулся к ним, потому что вслед за взрывом заработал зумбальт, целенаправленно выжигая раскалённой струёй газа чудовищ, атакующих горстку дрэйкеров.
Одно из них в агонии попыталось достать Пончика, выделяющегося среди легионеров своими крупными габаритами и бесстрастно поджаривающего всё, что двигалось в радиусе десяти метров, и Хок метким выстрелов разнёс монстру голову.
Догорающая туша завалилась Кингу под ноги, и в повисшей на миг неестественной тишине прозвучало его раздражённое и злое:
— Хок, мать твою! Какого хера ты здесь делаешь?
ГЛАВА 11
Нельзя сказать, что в подобных условиях Хок рассчитывал на тёплый и радушный приём, но приятнее всё же было бы услышать, что его рады видеть.
Радости на лицах друзей не было. Морда Пончика была измазана грязью, синей слизью и непонятно чьей кровью. Сквозь все эти разноцветные слои нерукотворной «маски» лихорадочно сверкали его серые глаза, в которых отражался клубящийся туман и лютая ярость еще не отошедшего от азарта боя воина.
Зная Кинга, Хок понимал, что тот просто всеми фибрами души ненавидит эту планету и вместе с ней штаб конфедерации, который их всех на неё заслал, не обеспечив надёжными средствами защиты и не снабдив более эффективным оружием.
— Где ваши шлемы? — игнорируя выпад Друга, хмуро поинтересовался Хок у чумазой Агни, выглянувшей из-за плеча Пончика
Волосы рыжей слиплись от густого слоя грязи, и теперь были какого-то бурого цвета. Она нервно дёрнула Хока за руку, вынуждая встать его рядом с ней в круг, который образовывали она, Кинг и еще двое дрэйкеров из их команды, тесно жмущихся друг к другу спинами.
— В них застряли зубы местных тварей, когда они пытались нас сожрать. Пришлось пожертвовать шлемами, чтобы не остаться без головы, — рыкнула Агни, а потом, не сдерживая эмоций, накинулась на Хока: — Кинг прав, какого вселенского лакса ты здесь делаешь? Ты должен быть на корабле и курировать нашу команду!
— Ты издеваешься? — рявкнул в ответ Хок, стаскивая с себя защитный шлем и надевая его на голову Агни. — Как курировать? Здесь ничего не работает! А поле планеты не выпускает с её поверхности ни один сигнал.
— Два поля, — удерживая оружие наготове и внимательно глядя по сторонам, обронила Агни.
— По характеру воздействия на электронику и разницу в частотах волновых импульсов я поняла, что у этой планеты есть одно мощное магнитное поле, которое излучает её ядро. А второе поле возникает во время атак геомагнитных бурь из-за сильных вспышек на еще очень молодой звезде, вокруг которой вращается Вейгар. Первое излучение естественно и привычно для существ Вейгара, а вот то, которое создаёт что-то похожее на северное сияние, они очень не любят, поскольку оно каким-то образом на время парализует их нервную систему. Как только приближается период этого второго излучения, инстинкт заставляют тварей прятаться от него под водой в болотах или уходить на сушу в пещеры.