Охота на ведьму
Шрифт:
Соединив данный фрагмент из настоящего адаманта со своей темпурой, ведьмак планировал усилить привезённый с Террасуота временной механизм и, располагая хронологией заражения фамильяров нашей ани-станции, проследить за Гориславом, что называется, «от и до» и, таким образом, обнаружить источник без необходимости ожидания возобновления допроса.
— Мощность соединённой темпуры позволит прыгнуть в прошлое на шесть месяцев назад, — сказал он по дороге. — И оставаться там можно будет намного дольше.
У меня, к слову, эта новость вызвала двоякие чувства. С одной стороны, в прошлое я бы отправилась, не
… Но сейчас, глядя на складку между бровей ведьмака, на его плотно сжатые губы и играющие на сизых от щетины щеках желваки, мне стало не по себе.
До того как Ралфи ответил на мой вопрос, ответ я уже знала. Знала и… всё равно смотрела на Ралфи с надеждой. Неужели план провалился? Верить в это не хотелось. Очень не хотелось.
— Я отправил слепок ауры Крестнова к нам, в лабораторию.
— И? — мы с Касперским так и подскочили на своих местах, понимая, что ведьмак связался с Террасуотом.
Ралфи покачал головой.
— Пришёл ответ. Природу рунической защиты распознать не удалось. Это неизвестные чары.
— То есть взломать их не получится? — нахмурилась я, недоумевая, почему это известие произвело такой эффект на Ралфи. Он ведь с самого начала не рассчитывал на данные, полученные от Горислава.
— Всё гораздо хуже. Грубо говоря, Крестнов просто покинул магическое поле Терры. Исчез, понимаешь? Его теперь даже в прошлом не отследить.
— И что же делать? — вырвалось у меня по-детски беспомощное.
Ралфи тяжело вздохнул.
— Это не всё, Рита, — сказал он. — Из Хранилища исчез тот самый фрагмент временной темпуры. По данным с камер, его никто не похищал. Он просто исчез. В тот самый миг, когда Крестнов выпал из магического фона.
Какое-то время я оторопело мотала головой, пытаясь осознать масштабы катастрофы. Масштабы, как назло, никак не желали осознаваться. К тому же в мыслях билось несуразное: выходит, теперь, когда расследование зашло в тупик, Ралфи вынужден будет задержаться у нас? Ведь правда? «Несуразное» отдавалось жаром в губах и местах, совершенно для этого жара не предназначенных. Впрочем, жар тут же сошёл на нет, когда подумалось, что может ведь и наоборот: Ралфи теперь тем более умотает на свой Террасуот, ну, не знаю, за новыми инструкциями или нащупывать новые нити расследования, тьма его знает! И от этой мысли ладони холодели, а сердце ухало, словно я летела в пропасть. Неизменно оставалась злость, даже больше на себя, чем на Ралфи. Злилась я до белых глаз как за мысли о вынужденной задержке терранавта, так и за те, что нашёптывали о его скором отбытии. Впрочем, злость помогала держать себя в руках и не добавлять ситуации излишней драмы.
Касперский, которому всегда есть что сказать, тоже потрясённо молчал.
За обратную дорогу никто из нас троих не проронил ни слова.
Лишь когда впереди забрезжили знакомые огни, я решительно направила Щётку поближе к ведьмаку. Тот рассеянно обернулся.
— Заедем
Логан посмотрел на меня рассеянно, но направление послушно сменил.
Приземлившись за ани-станцией, я, выдохнув, попросила ведьмака:
— Прикройте меня, ладно?
Брови Ралфи приподнялись над роговой оправой.
— Индира сказала, что, если застанет на территории, не видать мне своего кураторского кресла как своих ушей.
— Никогда бы не подумал, что ты настолько честолюбива, — в карих глазах зажглись знакомые искорки, а из уголка чётко очерченного рта робко выглянула усмешка.
— Представьте, настолько! — дёрнула я подбородком и добавила тихо: — Мне железно нужно Индиру отвлечь.
— Не волнуйся, — кивнул терранавт. — Отвлечём железно.
— Тогда мы с Касперским в кампус и обратно. Встречаемся здесь через пятнадцать минут.
Глава 123
… По возвращении на лесную опушку сердце моё колотилось так часто, словно каким-то образом успело обзавестись крыльями и норовило вырваться на свободу, пробив ту самую клетку, которая грудная. С губами тоже творились странности… с ползущими в разные стороны уголками было совершенно бессмысленно и бесполезно бороться — я несколько раз пробовала. В итоге плюнула на это неблагодарное занятие и маячила в ожидании Ралфи на опушке с совершенно глупой, но от этого с не менее счастливой улыбкой. Одно успокаивало — Каспер с собой тоже совладать не мог и, как и я, лыбился во все клыки. Смотрелось жутковато, о чём я не преминула ему сообщить, и улыбка котецкого стала ещё шире.
Даже то, что Ралфи опаздывал, не могло меня расстроить. Да что там — даже знание, от кого он опаздывал, особо не волновало.
Нам с Каспером было чем заняться. К слову, мы чуть не разругались вдрызг, пытаясь определиться, кто из нас будет сообщать ведьмаку нашу новость. Каспер заявил, что он по ментальной связи сообщить может, но, понятно, не стал. И угроза открученного уха ни при чём.
В итоге мы кинули жребий, и Касперский в итоге нахохлился как сова.
Я же, когда ведьмак спрыгнул с метлы, чуть ли не танцевала от счастья.
Впрочем, и Ралфи выглядел уже не таким понурым. И — опять какое-то умопомешательство — даже мысли о том, каким образом этот гад снимал стресс и, главное, с кем, меня не задело.
Впрочем, приподнятое настроение ведьмака прояснилось.
— Рита, — сказал он нарочито строго. — Надеюсь, мне не надо объяснять, что на твоей городской квартире небезопасно, пока мы не обнаружим последнего сообщника Крестнова. И, — для пущей уверенности ведьмак сдвинул брови, — к госпоже Варваре и госпоже Тиффани лететь тоже не вариант. Большинство ловушек твоих уважаемых тётушек я ещё до тебя обезвредил.
— Тёток я потом убью, — кивнула всё с той же дурацкой улыбочкой я. — И даже прикапывать не буду. Не заслужили.
— Вот я и говорю, — невпопад ответил ведьмак и сверкнул глазами. — Эту ночь и все последующие, пока я на Терре, ты ночуешь в моём доме.
Тут, признаюсь, это его «пока я на Терре» неприятно резануло слух. Но всё же момент для душевных терзаний был неподходящий. От слова совершенно.
Когда я кивнула, всем своим видом выражая согласие с шефом, Ралфи вдруг прищурился.