Охота на ведьму

Хант Диана

Кажется, что-то кричал Логан. А может, Каспер.

В голове шумело, перед глазами прыгали звёзды.

Приподнявшись на руках, я всё же заставила себя поднять голову.

Разлом затягивался на глазах.

Но часть платформ почему-то успела опустеть…

В центре, у механизма стоял Кощей, обнимая Шехерезаду за талию. Он что-то говорил остальным, что именно — я не расслышала. Когда слух «встал на место», различила лишь: «Прости, дружище!» Кощей крикнул это почему-то Логану, и, прежде чем я успела удивиться, за что древнему колдуну просить прощения у терранавта,

Кощей подбросил что-то на ладони.

Что-то маленькое. Светящееся.

В следующий миг они с Шехерезадой оказались внутри пространственной капсулы, которая выглядела как мерцающий голубоватый пузырь.

Надо сказать, соображали древние волшебники быстро.

Но к тому моменту, как они успели настичь беглецов, те уже растаяли в воздухе. Вслед за ними растаяло и свечение капсулы. Надо сказать, время для побега Кощей выбрал идеальное. То, что все были истощены магически, очень сыграло на руку. Беглецу. И вору!

Теперь гнев древних волшебников оказался направлен на нас!

Я не поняла, как Логан оказался на моей платформе, но в следующий миг его сильные руки вздёрнули меня вверх. А вот Щётке со Смерчем почти не удивилась. Я, ещё когда выезжали, сомневалась, что метла будет смиренно ждать моего возвращения и даже не попытается принять участия в ритуале!

— Держи их!

— Они в сговоре!

— Они отправили Кощея в другой мир!

— Это заговор против нас!

— Мы лишимся магии, а они будут жить и процветать!

Громче всех вопила Василиса, та, что Премудрая. Видимо, не простила ещё Кощею прошлый побег, а тут новый… Кто угодно психанёт, чего уж.

— Быстрее! — Мерлин оградил нас своей мантией, распавшейся на тысячи летучих мышей. — Летите домой! И не дайте исчезнуть волшебству снова!

— Скорее! — крикнула Цветочек, вызывая сотни крылатых дриад, теснящих от нас волшебников.

— Удачи, Рита! — с этими словами Королева Дриад вложила что-то в мои пальцы, а в следующий миг Щётка подо мной взмыла вверх.

Разлом почти полностью скрылся за Печатью.

После его исчезновения магический фон Земли перестанет быть таковым.

Счёт шёл буквально на секунды.

Одна рука Логана смыкалась на Смерче, вторая держала древко Щётки.

В плечи вонзились когти Касперского, но боли я не почувствовала.

Я понимала, что по-настоящему больно будет, если мы не успеем…

Эпилог

Константин-Кощей-Синдбад-Бессмертный оказался прав.

Знание древней магии помогло Гориславу сбежать. Душа, ускользнувшая из рук правосудия, — где бы она ни находилась — призвала тело, и Горислав Крестнов исчез с планеты Земля буквально за мгновение до того, как телепатам, спешно прибывшим из Террасуота, удалось нащупать астральную ниточку, ведущую к беглецу.

Горислава не достали, но зато терранавтам удалось выудить воспоминания о некоем Братстве Мудрых (или Пре-Мудрых?!) — древнем ордене, члены которого поклялись отомстить потомкам того, кто вероломно унёс с собой волшебство в иной мир.

Древние уверены были (и

мы вполне даже понимаем, почему), что однажды магия вернётся. А когда это случится, удастся и активировать разлом. Не на полную — ровно настолько, чтобы хватило уничтожить потомков мага-предателя, отправившегося на Террасуот. Это знание передавалось из поколения в поколение. Звучит, конечно, невероятно, но Братство Мудрых, с ума сойти сколько поколений верило, что однажды сможет выполнить свой долг, а именно: уничтожить тех, кто вернёт на Землю магию… Силу и коварство хаоса они, конечно, наивно недооценивали.

История должна была вот-вот повториться снова. С одной лишь разницей: с нынешней магией тот разлом не запечатаешь. Я там была, я знаю, о чём говорю. Спасателям, которые деактивировали источник, расположенный на Луне, удалось обнаружить многочисленные трещины хаоса, окутавшие Землю… Что ж. С этой новостью все эпидемии, войны, стихийные бедствия и экологические катастрофы последних лет обрели совсем иной окрас…

Но теперь — я была в этом уверена — жизнь на Земле забурлит с новой силой!

Да здравствует новая, светлая, добрая, невероятная эра в истории человечества!

Словом, Вива Ла Маджик!

О том, что мы втроём участвовали в установке Печати, решено было умолчать. Хотя бы из соображения, что мы нагло и бессовестно нарушили первую заповедь путешественников во времени: вмешались в события. Потому и рассказали мы по возвращении лишь о местоположении источника.

Впрочем, в рекордно короткий срок — а именно вскоре после нашего доклада, на который в Китежград прибыла даже Индира, — Ковеном и межмировой комиссией были внесены корректировки в закон о путешествиях во времени. Нет, вмешательство по-прежнему считалось преступлением, но всё же кое-какие послабления решено было привнести.

Потому как разве спасение ценных видов от вымирания — при условии, что виды эти совершенно безопасны — это преступление?

Конечно, бюрократическая волокита предстояла нешуточная, но когда это нас останавливали сложности?

Новость о нашей с Касперским темпуре облетела весь полуночный мир. Правда, называя её нашей, я кривлю душой. Адамантовая темпура — слишком бесценный артефакт, чтобы держать её исключительно для себя. А потому мы с Касперским, посовещавшись, передали её в собственность Временного Совета АНИ-13. В состав совета вошли двенадцать волшебников и ведьм, включая нашу гоп-компанию и Вадика Еговрова, самым чудесным и благополучным образом поправившегося после ликвидации источника хаоса на Луне.

Так что, помимо анистанции, нам предстояла работа над свежим, интереснейшим и грандиознейшим проектом. Жизнь в АНИ-13 кипела с новой силой растревоженного муравейника.

… — Рита, Каспер, — терранавт открыл дверь в мой кабинет и сунул голову внутрь. — Ну, вы идёте?

— Идём, конечно, — нарочито бодро подтвердила я.

Только мы не шли, если уж буквально. Мы летели. В Китежград летели.

Провожать Логана.

Дата перемещения была назначена на сегодня, спустя неделю после нашего возвращения из прошлого.