Охота за моим сердцем

Зимина Юлия

Я сидел в обеденной зале, по правую руку от отца. Сестра находилась по левую от него сторону, а вокруг рассредоточились слуги, белоснежный цвет формы которых слепил глаза.

– Сегодня вечером будет объявлено о вашей помолвке, – произнес отец, лениво откинувшись на спинку стула. – Я уже все подготовил для этого, придворные осведомлены о столь знаменательном событии, – криво усмехнулся он, показывая себя настоящего.

Эгоистичный, жестокий, не поддающийся на уговоры и плюющий на всех, кроме себя – именно таким был наш с Мэвис отец. Удивительно, как

мама вообще вышла за него замуж. Хотя, скорее всего, он и не спрашивал ее об этом. Или же она попросту купилась на титул королевы и все к нему прилагающееся.

Не желал размышлять о женщине, родившей меня и сестру, и без того хотелось выть волком. Как прикажете любезничать с родителями Кэрай, если именно из-за меня она ввязалась в этот ужас? Понимаю, на моем месте могли оказаться Алистер или Лестер, столкнись она с ними, а не со мной, но все же сути это не меняет.

К слову о близнецах… Отец не допустил их до семейного обеда, как и всегда, показывая разницу между мной и ими. Оставалось только догадываться, как неприятно это осознавать Мэвис и самому Алистеру, ведь их отношения крепли с каждым часом.

– Сделай физиономию попроще! – приглушенно рыкнул на меня отец, отчего одна из молоденьких служанок невольно вздрогнула, получая от отца полный ненависти взгляд.

– Простите, ваше величество, я… – испуганно залепетала она, дрожащим голосом.

– Пошла вон! – скрипнул он зубами.

Демонесса, низко склонив голову, поспешила покинуть обеденную залу, и именно в этот самый момент двери распахнулись, являя… потрясающей красоты Кэрай.

Рядом с ней стояла молоденькая девушка, судя по всему, ее сестра. За ними мужчина с женщиной, но я настолько был впечатлен образом любимой, что растерялся, не замечая никого, кроме нее.

– Сын! – кашлянул правитель. – Ты влюблен, понимаю, – хохотнул он, поднимаясь навстречу гостям, – в такую умницу и красавицу сложно не влюбиться, но все же прояви уважение к родным Кэрай и оторви уже от нее свой взгляд.

– Да, прошу прощения, – хлопнул я ресницами, поднимаясь.

От меня не укрылось, как родители Кэри и ее сестра рассматривали меня, пока я направлялся к ним. И вновь я испытал то, что демонам несвойственно – неловкость.

– Добро пожаловать, – низко склонил голову перед отцом и матушкой Кэри. – Позвольте представиться, мое имя Каэль Лоуриэн.

– Очень приятно, ваше высочество, – добродушно улыбнулась матушка любимой, приседая в реверансе в ответ.

– Ну что вы, – на заднем плане пробасил отец. – Для вас он просто Каэль. А это моя дочь – Мэвис.

– Добро пожаловать, – сестра последовала моему примеру, низко кланяясь. – Мы очень рады познакомиться с родными Кэрай. Вы воспитали потрясающую дочь.

– И это истинная правда! – продолжал хорохориться отец. – Вы проходите, – засуетился он, – не стесняйтесь. Можно подавать обед и не забудьте про вино! – стрельнул правитель глазами в сторону слуг. – Как только мне донесли, что мой сын оказывает знаки внимания девушке, скажу вам честно, – распинался он, пока слуги рассаживали гостей, –

я насторожился. Сами понимаете, все-таки Каэль наследник… – кашлянул он, делая вид, что по неосторожности сболтнул лишнего.

Но на самом деле я знал, что он уже все давно продумал, и каждое слово распланировано в этом разговоре.

– Но потом, когда мне удалось познакомиться с вашей дочерью, – он сделал театральную паузу, чтобы все присутствующие могли прочувствовать этот момент, – мое сердце успокоилось.

– Кэрай смогла переубедить вас? – задал вопрос отец любимой, чья стать и умение держаться в обществе короля говорили о многом.

– Ну, как вам сказать, – улыбнулся верховный демон, вызывая желание заткнуть ему рот, – она спустила меня с небес на землю, при всех придворных заявляя, что будет сама выбирать, за кого ей выходить замуж, а за кого нет.

В зале повисла оглушающая тишина, и лишь правитель потешался над данной ситуацией, сияя, словно начищенный самовар.

– Я, конечно, был несказанно удивлен ее ответу, но на самом деле считаю себя виноватым, что так вышло. Видите ли, в моем понимании любая девушка мечтает выйти замуж за принца, но у вашей дочери, судя по всему, такого желания на тот момент не присутствовало, и это лишний раз доказывает, что Кэрай особенная. Искренняя и настоящая, каких в наше время мало, – горестно вздохнул правитель.

Я понимал, чего он добивается. Хочет показать, что давно уже принял Кэрай, как родную. Что его заботит моя судьба и поэтому для него важно, чтобы рядом со мной была именно любящая девушка, причем неважно с какой родословной и из какого сословия.

«Лжец! Мерзкий, эгоистичный лицемер!» – кричала ему моя душа.

– Честно признаюсь, для нас было полной неожиданностью, – заговорила матушка Кэрай, – получить ваше приглашение погостить в замке.

Красота этой женщины сразу сказала, в кого именно из родителей пошла моя Кэри.

– Простите за мою настойчивость, – отец склонил голову, отыгрывая свою роль на все сто, – но я надеюсь всей душой, что вы все же дадите разрешение на брак Кэрай и моего сына…

«Что?! – замер я, смотря в синие глаза любимой. – Так они его еще не дали?!»

Кэрай легонько кивнула, отвечая на мой немой вопрос, отчего бедное сердце сжалось, а затем пустилось вскачь.

Дыхание стало частым, тяжелым. Одна часть меня кричала, чтобы Кэри ответила отказом, но внутренний демон, как и моя душа, умоляли, дать свое согласие на брак, который неизвестно чем закончится.

– Ваше величество, – взял слово глава семьи Кэрай, – благодарим вас за столь радушный и гостеприимный прием. Отдельная благодарность за подарки…

– Которые приняла только Камила, – обиженно буркнул отец, вынуждая меня стиснуть зубы посильнее.

«Не ожидал ты такого, да? Думал, искупаешь их в бриллиантах и они согласятся на все?!»

– Мы ни в коем случае не хотели вас чем-то обидеть, – поспешил возразить отец Кэри, – просто считаем правильным, что, прежде чем принять их, должны что-то и вам подарить в ответ.