Охота за Тришей

Смит Сюзан

Взяв сумку, она огляделась вокруг, проверяя, не забыла ли чего-нибудь. Направляясь к своему внедорожнику, взглянула на темное небо. Да, похоже, погода соответствовала ее настроению. Она выехала из гаража под многоквартирным домом и усмехнулась. По крайней мере, сегодня она полетит. По прогнозам синоптиков, погода прояснится ближе к вечеру. Она и ее лучшие подруги, Ариэль Хэм и Кара Трумэн, планировали отвезти художницу обратно через всю страну на экспериментальном бизнес-самолете, который практически готов к полномасштабному производству. Они с Ариэль испытывали его, летая по всему миру. Прекрасный самолет,

оснащенный по последнему слову техники навигацией и приборами, обтекаемый дизайн которого создавался для скорости, и пока он прекрасно справлялся с разнообразием условий окружающей среды.

Триша выруливала на автостраду, ведущую к частному аэродрому, принадлежащему Босвеллам, когда зазвонил мобильный телефон. Триша нахмурилась и пробормотала под нос, когда в левый бампер чуть не врезалась машина. Плохая погода, казалось, приводила к появлению худших водителей.

Триша нажала кнопку на руле, соединяющую звонок. — Привет, Ариэль.

— Привет, Триш, — сказала Ариэль. Триша усмехнулась, услышав в голосе Ариэль прерывистое дыхание. Судя по звуку, она разбила еще один будильник.

— Проспала? — с усмешкой спросила Триша. Они обе провели всю ночь на тренажере в исследовательском центре Босвелла прошлой ночью, и Триша не удивилась бы, если бы Ариэль сразу же отправилась из исследовательской лаборатории в питомник для бездомных животных, где работала волонтером. «Ариэль следовало бы стать ветеринаром», — подумала Триша, меняя полосу движения.

— Чертов будильник все время ломается. Я не знаю, зачем купила новый. Больше недели они не выдерживают, а потом перестают работать, — пробормотала Ариэль вполголоса. — Ну да ладно, я просмотрела прогноз погоды, и похоже, что нам лучше вылетать с утра до полудня. Я знаю, Эбби очень хотела вернуться домой. Еще ничего не слышал от Кары, но она должна приехать. Знаю, что она либо в Детройте, либо в Филадельфии, но не могу вспомнить, где именно. Ну, ты же знаешь, как она ведет себя в полете. Нам еще повезет, если она не попытается разобрать эту чертову штуку на высоте тридцати тысяч футов. О, и Кармен тоже придет, — быстро добавила Ариэль в конце.

Триша едва сдержала смешок. Она знала, что Ариэль сейчас не оценит ее юмор. Кармен — больное место для Ариэль. Если бы правда стала известна, Триша могла бы понять, что чувствует Кармен. Она потеряла мужа три года назад и болезненно переживала утрату. Триша подумала, что Кармен неплохо справляется с горем. Услышав молчание на другом конце провода, она снова сосредоточилась и поняла, что Ариэль ждет ее ответа.

— Здорово! Я не видела Кармен пару месяцев. Как думаешь, Кара уже простила нас за то свидание вслепую, которое мы устроили ей на прошлой неделе? — спросила Триша. Она усмехнулась, услышав облегчение в голосе Ариэль, когда сменила тему разговора на что-то менее напряженное.

— Надеюсь, что так, иначе мы будем махать руками всю дорогу до Калифорнии, — сказала Ариэль со смехом. Они усвоили ценный урок, никогда не назначай свидание вслепую тому, кто не только страдает СДВГ*, но и умнее Эйнштейна, особенно когда ты пьяна. Бедняга кончил тем, что у него случился приступ астмы прямо посреди ресторана. Ни Ариэль, ни Триша, находившиеся в стельку пьяные, не понимали этого, пока он наконец не набрал достаточно воздуха, чтобы попросить метрдотеля вызвать скорую помощь.

– -------------------------------------------------------СДВГ*—

синдром дефицита внимания при гиперактивности. (примечание переводчика).

– -------------------------------------------------------

— Поскольку я уже в пути, то приеду минут через двадцать-тридцать, — сказала Ариэль.

— Звучит неплохо, я бы хотела еще раз проверить управление. Знаю, что на этой неделе мы много занимались на тренажере, убедившись, что нам удобно, но хочу еще кое-что проверить, — сказала Триша.

Они поговорили еще несколько минут. Триша знала, что ей нужно сделать еще один телефонный звонок, до того, как она улетит. Ей хотелось назначить время для встречи с отцом, рассказать ему, что она собирается делать. Нажав на заранее запрограммированный номер, она ждала его баритона.

— Привет, малышка, — тихо сказал Пол Гроув. — Как у тебя дела?

Триша улыбнулась. Она так сильно любила отца. — У меня все хорошо, папочка, я соскучилась по тебе.

Пол Гроув рассмеялся: — Ладно, когда ты приедешь, чтобы мы могли отправиться в горы на несколько дней?

— Откуда ты так хорошо меня знаешь? — со вздохом сказала Триша.

— Мы с тобой единственные в своем роде, малышка. Дай нам возможность побродить на свежем воздухе, ощутить тишину и покой окружающего мира, и мы сможем решить все мировые проблемы, — Пол Гроув усмехнулся в ответ. — Итак, опустим мудрые слова, когда же ты приедешь?

— Я провожу тестовый полет в Калифорнию для компании «Босвелл Интернешнл». Завтра должна вернуться. С понедельника я отправляюсь в отпуск. Я приеду ближе к вечеру в понедельник, — сказала Триша. Вместо слова «увольнение» Триша использовала слово «отпуск», потому что не хотела, чтобы отец волновался, и сейчас у нее нет времени объяснять свое решение. О некоторых вещах лучше говорить лично.

— Звучит неплохо, у меня пока нет клиентов в очереди до конца месяца. Я составлю себе четкий график. Насколько долго ты планируешь здесь оставаться? — хрипло спросил Пол. Он не хотел признаваться, как сильно скучает по Трише. Знал, что у нее теперь своя жизнь, однако это не означает, что он не скучает по ней.

— Я уеду до конца месяца. Нам надо поговорить, когда я приеду. Хочу рассказать тебе кое-что еще, — тихо ответила Триша.

— Конечно, малышка. Жду не дождусь, когда увижу тебя.

— Спасибо, папочка, я позвоню в понедельник перед отъездом. Люблю тебя, — сказала Триша.

— Я тоже люблю тебя, Триша, — сказал Пол Гроув. — Береги себя.

— Как всегда! — легко отозвалась Триша. Она почувствовала себя лучше.

Триша отключила телефон и сосредоточилась на поездке в аэропорт. Ей нужно о многом подумать и поговорить с Ариэль. Триша решила, что пришло время перемен. Она подала заявление об уходе в «Босвелл Интернешнл» и собиралась присоединиться к отцу в «Гроув Уайлдернесс Гайдс». После несчастного случая она поняла, что не попадет в космическую программу. Она никогда не прикоснется к звездам. Надеялась, что ей будет достаточно продолжать активную карьеру, посвященную полетам, но все же чего-то не хватало. Она наконец поняла, что скучает по тихим ночам с отцом и по возможности свободно исследовать леса и горы. Но больше всего ей не хватало семьи. Пора возвращаться домой.