Охота
Шрифт:
На сей раз Инструктор решил явиться ко мне персонально, выбрав момент, когда я остался в одиночестве. Это случилось через два часа после того, как мы, живые, невредимые и с добычей, покинули Мазайю и углубились в район частных владений Эмиратс Хиллс. Задавшись целью найти там пустующую виллу, мы планировали устроить себе короткий заслуженный отдых. Разумеется, не без пользы для дела. Вопрос о том, как быть дальше, оставался открытым и требовал срочного обсуждения. Которое было намного приятнее вести в спокойной обстановке, под крышей дома.
Отыскав виллу, в которой, по всем признакам, давно никто не жил, мы разделились.
Инструктор нарисовался прямо у меня за спиной, на заднем сиденье, так же внезапно, как в нашу прошлую встречу. Но теперь это не стало для меня сюрпризом – мы предполагали, что после добычи нами второго пакаля этот тип снова нас навестит. И потому, увидев в зеркале заднего вида скрытое под маской лицо «серого», я даже не схватился за пистолет.
Я приготовился к разговору, однако был слегка обескуражен тем, как быстро он завершился.
– Слушай и не перебивай… ыгм! – заговорил со мной «серый». От прежней его велеречивости не осталось и следа. Наверное, потому что сегодня у него были проблемы с голосом – тот стал сиплым и надтреснутым. Вдобавок гость часто и шумно сглатывал, как будто у него болели гланды, и постоянно массировал горло. – То, что вы ищите… ыгм! Можно найти с помощью того… ыгм! Что вы уже нашли… Это все… ыгм! Полагаю, еще увидимся… Если останетесь живы… ыгм!
– Что-то ты совсем дерьмово звучишь. Что с тобой? Пива холодного попил, пытался переорать бурю или получил пяткой по кадыку, когда занимался своим фенг-чуем? – заметил я, пытаясь быть любезным, но меня уже никто не слушал. Толкнув свою короткую речь, Инструктор тут же сгинул, пробыв в кабине «доджа» от силы полминуты.
– Отлично! – подвел я вслух итог его мимолетного визита. – Я тоже был рад с тобой повидаться, чертов ряженый!.. Чего-чего? А, тебе пора идти к доктору лечить горло! Так сильно спешишь, что сегодня мы с тобой даже не подеремся? Ну, лады. Бывай, раз такое дело. И не забудь передать привет Кальтеру, если снова его увидишь!..
Крупье вскрыл охранную систему виллы еще быстрее, чем продлилась наша вторая беседа с «серым». И вот спустя какое-то время мы уже сидим на диванах в гостиной этого в меру роскошного особняка, ходим по очереди в душ, попиваем чай и отдыхаем от трудов праведных… Все, кроме Сквозняка и Зельмы. Помывшись в душе, они вдруг ощутили неудержимое желание отправиться на экскурсию по вилле. Само собой, из всех комнат их больше всего интересовала спальня. Они явно планировали в ней задержаться и проверить, знает ли хозяин дома толк в кроватях и прочей имеющейся там мягкой мебели…
– … Каким образом два предмета могут указать на местоположение третьего? – спросил Крупье. И сам же ответил: – Только по оставленным на них знакам или зашифрованным координатам. Значит, нам нужно или изучать рисунки, пытаясь понять, что они символизируют, или искать подсказку в линиях на обратных сторонах пакалей. А что если отсканировать эти линии и совместить их узор с картой дорог или улиц Дубая? Чувствую, что затея глупая, но все же стоит попробовать.
Взяв у меня пакали, он развернул на журнальном столике свою полевую компьютерную лабораторию и приступил к работе. А тем временем я, Бледный,
Занятие было несложное, но, похоже, бестолковое. Прямых связей названий с рисунками мы так и не нашли. Косвенных – типа возможных скрытых намеков или двусмысленных ассоциаций, – накопилось достаточно. Однако на проверку всех этих мест у нас мог уйти не один месяц.
Затем Бледного осенило: а ведь рисунок на белом пакале напоминает не только железную рыцарскую крагу, но и протез Кальтера! И потому не стоит ли нам заняться поиском на карте городских протезных клиник? Поначалу эта мысль показалась нам свежей и перспективной, но и она ни к чему не привела, а лишь еще больше все усложнила. К списку вероятных мест поиска красного пакаля добавились еще несколько. И ни одно из них не давало намека на то, почему мы должны отправиться именно туда.
Исчерпав запас идей, все в конце концов обратили взоры на Крупье, надеясь, что его эксперимент окажется удачнее. Действительно, кое-какие дорожные развязки и взаиморасположения улиц напоминали переплетение линий на плоских сторонах пакалей. Но стопроцентного совпадения не было и тут. А в данном случае оно должно быть непременно таким. Геометрический шифр, так же, как язык геометрии вообще, подразумевает прежде всего точность величин, а также равенство углов и фигур. И приблизительные расчеты с уймой погрешностей здесь вряд ли уместны.
Все это время пакали переходили из рук в руки – каждый из нас пытался вновь и вновь обнаружить пропущенную ранее деталь или зацепку. Все мы успели покрутить артефакты так и эдак, но именно Захабу выпала честь найти ответ на заданную Инструктором задачу. Правда, сам первооткрыватель не испытал по этому поводу ни малейшей гордости. И не из-за своей врожденной скромности – просто потому что сделанное им открытие его же и прикончило…
В руках Захаба пакали подвергались не столько исследованию, сколько испытанию на прочность. Он стучал ими обо все, что попадалось под руку, а также друг о друга, пытался нагревать их трением и зажигалкой, резко подбрасывал вверх, словно играя в орла и решку, и даже жонглировал ими, что у него, надо отметить, ловко получалось. При этом он что-то неразборчиво бормотал себе под нос, как будто читал заклинания и хотел пробудить сокрытую в пакалях волшебную силу.
Мне подобные игры с ценными находками не слишком нравились, но я не мешал нашему проводнику забавляться. Мы еще в Лагунах убедились, что таким образом пакаль нельзя ни повредить, ни даже поцарапать, поэтому пускай Захаб играет – жалко что ли? Хотя, если бы он решил проверить, что крепче – пакаль или пуля, – на этом бы мое великодушие закончилось. Но он, к счастью, пока до такого не додумался.
Вот и сейчас, подбросив несколько раз оба пакаля к потолку, Захаб положил их себе на ладони плоскими сторонами вверх, после чего усмехнулся и резко столкнул артефакты друг с дружкой. Я поглядывал между делом за тем, что он творит, и ожидал услышать стук металла о металл… однако не услышал его! Более того, я вдруг не увидел самого Захаба! Только что он сидел на диване, а через мгновение ока исчез в той же волшебной манере, как до этого исчез с моих глаз «серый».