Охота
Шрифт:
Через пару часов за нами по воздуху плыла длинная вереница погруженных в стазис кубических авосек с грибами. Мы решили не заморачиваться, сваливая все в общую кучу, а затем ее разбирая, а сразу набирали чистые, без мусора, земли и хвои грибы на одну готовку и так погружали в стазис. Потом следующую порцию и следующую… А кубическими их делали, чтоб удобнее было ставить на полки в подвале. Вот только где мы будем держать весь этот стратегический грибной запас?
— Ти, Ар, может, хватит? — обернулась я, обозревая тянувшийся за нами обоз. — Куда мы все это денем?
— Аа-а! Это не проблема! Мы с Шоном как раз подумали,
— Кстати, а Шон где? — закрутила головой я.
— Он кабаньи следы увидел. Похоже, молодые секачи. Полетел посмотреть, — сообщил Ар.
«Как? На охоту? Без меня?!» — взвыла Нара.
«Успокойся, потом побегаем за антилопами, это интереснее! И вообще, ты когда вылетать собираешься? Мне казалось, что ты уже почти готова…»
Я почувствовала смущение Нары. Как будто она что-то хотела спрятать. Отлично! У моей второй половины завелись тайны!
«Нара?! Ну-ка, рассказывай!»
Оказалось, драконица проявила инициативу, чтобы помочь растущему зверю Ардена. Она затормозила в росте, а всю поглощенную энергию перерабатывала в удобный для усвоения вид и скидывала ее Ару во время слияний.
Позвав Ти и Ардена, я раскрыла сознание и рассказала о том, что творит Нара.
— Даже так? А я-то удивлялся, что он так быстро растет… — Чувства на лице Повелителя были смешанными. И радость, и изумление, и тень недовольства. — Бель, скажи ей, чтобы так больше не делала!
— Почему? — удивилась я.
— Потому что тебе предстоит противостояние с дядей, да и не только с ним. И борьба за трон. А наличие драконьей сущности может стать очень сильным аргументом, — объяснил Ар.
Что тут скажешь? Повелитель, как всегда, прав.
— Ти, может ли Шторм помогать росту дракона Ардена, как это делает Нара? — поинтересовалась я.
Развалившийся рядом со мной на моховой перине Тиану ушел в себя. Потом вздохнул:
— Нет, когда сущность обретает плоть, она перестает брать энергию. Прости, Бель, я не могу помочь.
— Тогда делаем так, — подытожила я. — Пусть Нара продолжает рост и остановится в одном шаге от вылета. После этого можно будет продолжать подкармливать зверя Ардена, а в случае чего я быстро встану на крыло. Так пойдет?
— Спроси сначала Нару, чувствует ли она границу, — посоветовал Тиану.
«Нара? Ты все слышала и поняла? Что скажешь?»
Сопение и пыхтение внутри.
«Буду расти. Как почувствую предел, остановлюсь снова. Хорошо? А на антилоп поохотимся сегодня?»
Ну, кто о чем, а дракон об охоте…
«Хорошо. И, как остановишься, предупреди об этом меня. Обязательно!»
Я пересказала парням, о чем договорились мы с Нарой. Те кивнули.
Вставать с мягкого мха совершенно не хотелось, тем более что Ти незаметно переполз так, чтобы положить мне голову на колени, а Арден, наоборот, предложил свои в качестве подушки. Сапфировый взор снизу, изумрудный сверху… ленивые, как бы изучающие… и я дрожу между ними, как росинка на кончике листа. Ти повернулся на бок, лицом ко мне. Я протянула руку, чтобы погладить его по щеке, а он поймал ее и стал целовать. Второй рукой завладел Арден, перебирая пальцы, целуя запястье. Неспешно, давая ощутить мне каждую ласку губ,
— И думаешь, после такого я еще могу грибы собирать? Вот сам на руках домой понесешь!
Ар и Ти обменялись понимающими взглядами. Они что, сговорились? Ладно, хорошо, согласна. Пусть несут вместе!
Впрочем, томную лебедь я изображала лишь до опушки, пока не появился Шон с тушами трех подсвинков на прицепе, а Нара не напомнила об обещании поохотиться. Мне и самой хотелось размяться — кровь пела и звала начать сумасшедший бег.
— Я перекинусь в единорога и часок побегаю по степи?
— Не одна. Мы с Ти с тобой. А Шон займется транспортировкой домой всего собранного и присмотрит за нашей одеждой, — посмотрел на приплясывающую от нетерпения меня Арден.
Шон пожал плечами. У него не было единорога, а ворон лишний раз напрягаться не желал, потому что был умным.
Мы втроем летели размашистой рысью по бескрайней степи. До сих пор как-то получалось, что я выпускала Элги бегать только по ночам, и теперь кобыла озиралась и всхрапывала, втягивая запахи нагретой солнцем земли, высохшей травы, пряного, прилетевшего издалека ветра. Краски — желтые, рыжие, охряные, багряные — превращали равнину в пестрое яркое полотно, выгоревшая трава звенела и шелестела под ветром. Я смотрела — и не могла насмотреться, дышала — и не могла надышаться. Сам бег сейчас был и целью, и смыслом…
— Бель! Суслики! Не хочешь поохотиться? — хихикнул Тиану, глядя на покрытое земляными кучками поле слева.
— На сусликов? — удивился Арден.
— Ага! Бель их знатно ловит! И готова есть сырыми! — заложил меня жених.
— Сырых сусликов? — на морде жеребца Ара было написано такое удивление, что я не выдержала и заржала. А потом ехидно добавила:
— А еще червяков!
Вот так! Пусть знает, на ком жениться собрался!
— Зачем? Неужели они такие вкусные? — Ар пытался найти логику там, где она и не ночевала.
— Ага, как грибы! — кивнула я.
— Бель, допрыгаешься! Вот получишь на день рождения в подарок банку лично накопанных кронпринцем червяков, что делать будешь? — поинтересовался Ти.
— Как что? Честно поделю пополам и ночью насыплю вам обоим в штаны! — я прижала уши и на всякий случай прибавила ходу.
— Что, опять мои штаны покоя не дают? — фыркнул Ти.
Я изогнула шею, пытаясь заглянуть ему под брюхо. Ти шарахнулся. Ар изумленно уставился на нас.
— Ар, — воззвала я к справедливости, — вот скажи, ну как я могу выйти замуж, если не до конца представляю, что вы мне предлагаете? Разве это правильно? Кто ж покупает котов в мешке?