Охотница за привидениями
Шрифт:
— Герберт, — шепнула целительница. — Там, в углу.
У дальней стены лежало что-то большое и темное. Возможно, свернутый матрас, возможно — нечто иное, менее приятное.
— Иди погляди…
— Лучше посвети туда посохом…
— Тоже мне герой, боец с призраками, — фыркнула Герда и потянулась к ножнам.
В углу лежало тело молодой девушки — лет пятнадцать на вид, почти еще ребенок. Неизвестно, когда она умерла, но тлен совсем не тронул плоть. Издалека казалось, что бедняга просто спит.
На трупе была коричневая роба
— Значит, это правда, — тихо произнесла Герда, неотрывно смотря на печальное бледное лицо. Создавалось впечатление, что незнакомка почувствовала резкую боль, скривила губки, нахмурилась — да так и померла.
— Ты о чем?
— Они действительно отправляют послушников на убой. Это не сказки с целью стрясти денег на свечки и кружки. А ведь я не верила…
Колдунья выронила посох и обхватила руками плечи. Ее била крупная дрожь. Не в силах стоять, Герда опустилась на кровать. Из темноты донесся дробный перестук зубов.
Герберт сел рядом и провел ладонью по спине подруги.
— Соберись, пожалуйста. Времени почти не осталось.
— Я хочу домой, — всхлипнула Герда. — Хочу к папе…
— Послу…
Девушка вскочила, едва не ударившись головой, и побежала к выходу. Выругавшись, артефактор помчался следом. До наступления ночи оставалось минут двадцать, если не меньше. А тут еще напарницу успокаивай!
Герберт догнал целительницу на выходе из замка. Обхватил за талию и попытался втащить внутрь, но девушка вцепилась в двери и держалась как утопающий за бревно.
— Откройте ворота! Немедленно! Мой отец Варфоломей Ордос! Я требую выпустить нас отсюда!
Сквозь крики и плач пробился сухой хлесткий звук. Истерика вмиг прекратилась. Герда выпучила глаза и коснулась ладонью покрасневшей щеки.
— Извини, у меня не было выбора, — сказал Герберт.
— Ты… ударил меня? — выдохнула охотница.
— Так надо было.
— Ты… поднял на меня руку!
— Но…
Оправдаться напарник не успел. Герда подскочила к нему и врезала кулаком в подбородок. Парню повезло, что он успел стиснуть зубы, иначе точно остался бы без парочки. От удара на мгновенья помутнело сознание, и очнулся Герберт лежа на полу. В спину больно упирались обломки мебели, но лицо болело куда сильнее.
— Совсем страх потерял! — хмыкнула целительница и поправила челку. — Ой, как-то похолодало…
— Пока ты истерила, солнце село! — обиженно пробурчал спутник, поднимаясь с пола. — Посох хоть на месте?
К счастью, девушка успела подобрать оружие до того, как начался припадок. Герберт, в свою очередь, достал из сумки ловушку. И тут же громко выругался.
— Что такое?
В ответ парень показал устройство с погнутым лепестком. Повредил при падении, не иначе.
— Вот черт, — фыркнула Герда. — А можно починить? Ну там, пальцем подковырнуть или дощечкой.
— Ты шутишь?! Это же высокоточная работа лучшего мастера Литы!
— Плохой значит мастер, раз сделал
— Плохая ты! Нечего было кулаками махать!
— Ты первый начал!
— Нет ты! Меньше орать и бегать надо было! Прекрасно знала, куда шла!
Герда открыла было рот, но сверху донесся протяжный замогильный вой.
— Призраки пробуждаются, — шепнул Герберт. — Скорее в подвал!
Ребята бросились к лестнице, но на пути внезапно возник полупрозрачный силуэт. Толком рассмотреть его не удалось — Герда вмиг выхватила посох и угостила призрака опаляющим светом. Тот кратко взвыл и растворился в воздухе.
В подземелье вела узкая винтовая лестница. Обшарпанные ступени местами покрывала запекшаяся кровь. Когда охотники почти спустились, из стены вылезла когтистая рука и едва не схватила Герберта за волосы. Благо и тут девушка среагировала вовремя.
Артефактор внезапно остановился в проеме. Напарница с разбегу врезалась в его спину. Из-за узости прохода Герда не могла видеть, что там впереди.
— Ты идешь или как? — нахмурилась девушка, нутром чуя грядущую опасность.
Герберт отошел в сторонку, странно поднимая ноги, будто топал посреди болота. От открывшейся картины целительница потеряла дар речи. Слава Богу, что не самообладание — еще одна истерика стала бы для охотницы последней.
Пол низкого сырого подземелья устилали тела. В основном в коричневых робах, но встречалась и обычная одежда. Большинство — молодежь, с бледными лицами, синими губами и впалыми темными глазами. У многих распахнуты рты в безмолвном крике, иные будто спали. Как и у девушки наверху, никаких следов тлена. Словно в проклятом замке даже время застыло.
— Господи… — изо рта Герды вырвалась струйка пара. — Сколько же их тут…
— Не знаю. Но если не хочешь пополнить счет — лучше пошевеливайся.
Вдоль коридора тянулись двери тюремных камер. Герберт добрался до ближайшей и попытался открыть, но мешали трупы. Как парень ни старался, гнилая деревянная дверь не сдвинулась ни на сантиметр.
— Надо подвинуть их, — посоветовала охотница.
— Знаю! — огрызнулся напарник. — Но они словно примерзли друг к другу.
Юноша наклонился к мертвецу, схватил за воротник и попытался поднять. Вдруг темные глаза открылись, а худые костлявые пальцы сомкнулись на горле артефактора. Вспыхнул свет, и тело обмякло, отпустило добычу.
— Спасибо, — сказал Герберт и закашлялся. — Свети на них еще. Мертвецов… будто держит что-то, сковывает вместе.
После нескольких залпов, дверь наконец-то удалось открыть. Герда прошмыгнула внутрь, Герберт сразу же следом. И едва не оглох от громкого визга.
Посреди камеры висел гнилой труп. Узника инквизиторов подвесили за руки к потолку задолго до того, как замок захватили призраки. Почерневшее безглазое лицо с отвислой челюстью покачивалось прямо напротив орущей Герды. Со стороны казалось, что еретик орет вместе с ней.