Охотница
Шрифт:
Нда. Напрасно всё-таки Итиш не воспринимал прозвище моего отца всерьёз. Зря его не боялся. Ведь настоящий правитель всегда олицетворяет своё государство… А Патриор — поистине жуткое место.
— Не вижу смысла тянуть, — как ни в чём не бывало сообщил Инквизитор. — Мы с твоим другом славно поговорили и прояснили все спорные моменты…
Тут к горлу внезапно подкатила тошнота, вынудив меня скрючиться от нестерпимой боли, пронзившей тело.
К сожалению, я слишком хорошо знала, как проходят «разговоры»
— Что мне сделать, чтобы ты отпустил его прямо сейчас? — справившись с воображением, я кое-как выпрямилась и выложила свой главный козырь. — Говори.
Помнится, когда-то отец мечтал выдать меня замуж за самого перспективного из приспешников Патриора, чтобы утвердить свои позиции… Так вот. В ту минуту я была готова обречь себя на вечный ад — лишь бы избавить друга от незаслуженных страданий… Любой ценой.
— Это невозможно, — устало прикрыл глаза Инквизитор, вдребезги разбив мои робкие надежды.
— Чушь! — тотчас сорвалось с языка. — Ты император и волен менять решения по сто раз на дню — никто тебе и слова не скажет!
С каждой минутой чувства всё активнее пытались завладеть своим разумом — и мне всё труднее было держать их под контролем…
— У меня есть определённая репутация, на которую опирается моя власть! — строго напомнил отец. — И если я начну открыто нарушать центральные принципы Патриора — мы потеряем всё, включая наши жизни.
Звучало удручающе… Однако сдаваться было ещё слишком рано.
— Как мне известно, однажды ты уже отступил от стандартов Империи, установив для членов своей семьи, включая меня, особые, более мягкие правила, — осторожно вставила я. — Что мешает тебе повторить этот опыт?
— Последствия, — без запинки откликнулся Инквизитор. — Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы отстоять своё право на любовь…
— И потому теперь ты решил устроить испытания нам с Итишем? — подытожила, не скрывая раздражения. — Так сказать, проверить наши отношения на вшивость?
Нет, каков урод, а… Неудивительно, что я ненавидела его всей душой!
— За свою любовь каждый обязан отвечать сам, — невольно подтвердил мои предположения отец. — И мне казалось, ты разделяешь это мнение.
Здесь он, вообще говоря, был прав… Но не до конца.
— В отличие от тебя, я считаю, что любовь — глубоко личное дело, — заявила гневно. — И не тебе выбирать, кому, чем, как и когда ради неё жертвовать!
— А я и не выбирал, — развёл руками Инквизитор. — Это было решением Итиша…
— Он всего лишь пытался защитить меня!
— Как и я.
И меня всё-таки прорвало.
— Ложь! — выкрикнула в сердцах. — Ты просто до смерти боишься потерять
Миг — и глаза отца неуловимо потемнели, не предвещая ничего хорошего…
— Вот, значит, каким ты меня видишь, — отступив, холодно протянул он. — Ясно.
После чего крутанулся на месте — и скрылся в коридоре, не добавив ни слова… А я запоздало сообразила, что своей дерзостью поставила под удар не столько себя, сколько Итиша, которого обязалась спасти.
Дура.
Охота за счастьем. 7. Мать
Из задумчивости меня выдернул деликатный стук в дверь.
— Открыто! — крикнула, не торопясь подниматься с постели.
Всё равно защититься было нечем — лазер благополучно остался в лесных дебрях сельскохозяйственной планеты, а на победу в рукопашной не стоило и рассчитывать.
Не в моём состоянии…
— Слышала, тебе уже легче, — раздался мамин голос.
И я окончательно сникла.
Не Итиш… Впрочем, надеяться, что отец сжалится и выпустит моего друга, было глупо. Скорее, следовало ожидать стражу…
— Папа сказал? — лениво повернула голову.
И почему я не подумала, что Инквизитор пришлёт маму? Это же самое логичное… Кому ещё он мог доверить усмирение непутёвой дочери?
— Естественно, — тем временем кивнула мама, присаживаясь на единственный свободный стул. — Хотя он настаивает, что тебе следует несколько дней понаблюдаться у медиков…
Ну, конечно. Была бы его воля — он бы вообще меня там запер!
— Зачем ты пришла? — спросила, отбросив условности.
Некогда расшаркиваться! Дело близилось к ночи, а я успела только доковылять до своей комнаты и полежать на кровати, так и не придумав никакого выхода из сложившейся ситуации.
Эх, был бы рядом Луар, который помог мне бежать в прошлый раз… Но отец недаром отправил на поиски посредника своего единственного сына, а не кого-то из более опытных приспешников. Знал, что без брата у нас с Итишем нет ни малейшего шанса на спасение… Как и с ним. Потому что меня, в отличие от любимого, никто не запирал. Ни тогда, ни сейчас.
Шарк!
— Проведать решила, — невозмутимо, в стиле Инквизитора, пожала плечами мама. — Беспокоилась. Нельзя?
И меня едва не пробрало на истерический смех… Потому что я не поверила ни единому её слову!
— Если бы ты действительно обо мне беспокоилась — дождалась бы результатов обследования, — парировала, совладав с недостойными эмоциями. — А не сбежала бы со Стивом, сразу, как он сгрузил меня на кушетку!
— Мне показалось, ты уже довольно взрослая, чтобы тебя не требовалось держать за руку, — ничуть не обиделась на грубый тон мама. — А Стиву срочно требовалась помощь…