Охотница

Джеймс Тейт

— Вы двое ведете себя как дети, дерущиеся из-за игрушечного поезда! Что ж, срочные новости, ваши высочества, я не игрушечный поезд, будь он проклят! — Я скрестила руки на груди, хмуро глядя на них, но кое-что привлекло мое внимание. Или, скорее, мое ухо.

Кто-то смеялся.

Быстрый взгляд на мокрых и окровавленных принцев,

распростертых на земле передо мной, подтвердил, что они не видят ничего смешного в ситуации, в которой оказались. Как и Ли, который стоял со сжатыми кулаками, казалось, сам на грани взрыва гнева.

Так

кто же, во имя Ааны, дерьмо, не Ааны. Сумасшедшая сука.

Хотя, кто, блядь, смеялся?

Хихиканье стало громче, и мое внимание переключилось на дерево на некотором расстоянии позади Зана и Тая. То самое проклятое дерево, которое, казалось, исчезало и появлялось снова наугад.

Молодая женщина сидела, взгромоздившись на одну из ветвей, и смеялась так громко, что на мгновение я испугалась, что она может упасть. Она выглядела примерно моего возраста, может быть, старше, с мягкими розовыми волосами, уложенными пышными локонами до талии. Ее облегающее серебряное платье облегало ее, как будто было сделано из жидкого металла, но самой поразительной частью ее фигуры была пара огромных красных крыльев, торчащих из спины.

Под ней мужчина прислонился к стволу дерева с ухмылкой на бородатом лице и сильными, закованными в броню руками, сложенными на широкой груди. На поясе у него висел массивный меч, а к дереву рядом с ним был прислонен большой круглый щит.

— Ладно, прекрасно, — наконец сказала ему девушка между смешками. — Это было немного забавно.

Ухмылка мужчины стала шире, и он протянул ей открытую ладонь. — Тогда плати, птичка.

Шок пронзил меня, когда я уставилась на эту пару, и стало только хуже, когда я поняла, что парни хмуро смотрят на меня в замешательстве.

— На кого ты смотришь, Калла? — Спросил Ли мягким голосом, давая мне понять, что они не могли видеть странную пару на дереве. Чертовы яйца.

— На них, — ответила я, указывая на дерево. Крылатая девушка и мужчина в доспехах одновременно переключили свое внимание на меня, и я мысленно застонала. Они оба светились тем внутренним светом, которым обладала Аана.

Это не может быть к добру.

— Она нас видит, — прокомментировал мужчина, почесывая бороду. — Я этого не ожидал.

— Прыгающие петухи на облаке синиц, — выругалась девушка — или ей показалось, что это было ругательство, — спрыгнув с дерева и сделав два шага ко мне. — Это вообще допустимо? Черт возьми, Уолт,

ты же не думаешь, что это из-за того, что мы сделали, не так ли? Мужчина Уолт, как она его назвала, покачал головой, но ни на секунду не отвел от меня взгляда. Что касается меня, я просто застыла на месте, не находя слов, чтобы задать вопрос этим двоим. Не то чтобы я действительно хотела вовлечь их в разговор. Этот блеск их кожи дал мне довольно широкий намек на то, что я, возможно, имею дело с еще одним из тех предположительно абстрактных богов, которым мы все молились столько лет.

— Сомневаюсь, — наконец ответил он женщине с розовыми волосами. Его пристальный взгляд сузился на мне, затем

вся его поза расслабилась. — Я вижу, мы не первые в своем роде, кто связывается с этим человеком. Посмотри поближе, птичка.

Хрупкая женщина с огромными красными крыльями тоже на мгновение покосилась на меня, пока я неловко ерзала на месте и пыталась заглушить голоса принцев, которые пытались задавать мне вопросы о том, на кого я смотрю.

Через секунду богиня, потому что это явно была она, хихикнула и перебросила свои розовые кудри через плечо.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, Уолт. Ну что ж, они все равно здорово меня позабавили. — Она послала мне воздушный поцелуй, и мои женские части, казалось, сжались и запульсировали в ответ, почти как эхо моего времени с Таем.

Я ахнула, делая шаг к ним. Что бы она ни сделала, это вывело меня из шока, и я была готова схватить одного из них и потребовать ответов. Однако было уже слишком поздно. Движение на лугу привлекло мое внимание всего на секунду, а когда я оглянулась, два необычных существа исчезли, как будто их никогда и не существовало.

— Эй! — Через луг к нам бежала женщина с развевающимися темными волосами и развевающимися юбками. — Быстрее! Вам нужно убираться отсюда!

— Саг? — Зан озадаченно нахмурился, глядя на бегущую женщину,

несущуюся к нам. — Что за…

— Вам нужно… — Она попыталась предупредить нас о чем-то большем, но ее слова оборвались, когда стрела пробила ей плечо, и она рухнула с криком боли.

Повсюду вокруг нас, на мирном, волшебном лугу, разразился хаос.

17 аос», вероятно, было слишком драматичным словом для описания того, что произошло, решила я, размышляя об этом некоторое время спустя, когда меня со скованными запястьями вели через ворота Стальгорна.

Минуту назад мы стояли там, на лугу, потом появилась Саген, и ее ранили стрелой, и внезапно нас окружили женщины с оружием в руках.

За исключением того, что… Называть их «женщинами» было даже не совсем точно. Они были каким-то мутировавшим гибридом женщины и зверя с грубыми очертаниями человеческой женщины, но с клыками и когтями зверей. Некоторые отдаленно напоминали волков,

другие медведей, а в некоторых случаях я даже не могла понять, что это за животное.

Никто из них не произнес ни слова, но их намерения были чертовски ясны.

Мы были их пленниками, и им было наплевать на королевский статус принцев. На самом деле, после того, как Джулс проговорилась,

что они сажают в тюрьму членов королевской семьи, обращение с парнями стало грубее.

— По крайней мере, они привели нас в Стальгорн, — тихо пробормотала я Ли, пока они вели нас по улицам. Судя по тому, что мы могли видеть, город был значительно заселенней, чем нам внушали.

— Нет худа без добра, — согласился он с легкой улыбкой. — Однако любопытно, что случилось с этими женщинами. Это прямой результат того, что магия земли ослабла? Если да, то почему нам сказали, что город был заброшен?