Охотничий домик
Шрифт:
– Сейчас вам принесут кофе,- улыбнулась она и исчезла за дверью.
Первую страницу пересекал заголовок. "ЗАГАДОЧНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ В ОХОТНИЧЬЕМ ДОМИКЕ".
Ниже я прочитал: "Полицейское управление подтверждает, что его сотрудникам не удалось проникнуть в Охотничий домик после того, как вчера ночью оттуда поступило сообщение об убийстве сенатора Роули его секретарем, мистером Эдгаром Гиффордом.
Многочисленные попытки связаться с сенатором Роули окончились безрезультатно.
Три полицейских
Далее полиция выражала уверенность, что ареста убийцы надо ожидать с минуты на минуту.
Маленькая заметка в левом нижнем углу сообщала о странном поведении робота-мусорщика, напавшего на человека.
Но особо мое внимание привлекла другая статья.
"Сенатор Лютер Грендон предлагает помощь.
– Федеральное правительство должно держаться в стороне,говорит сенатор.
Сенатор Восточного сектора Грендон заявил сегодня утром, что готов помочь Северо-западному сектору в поисках убийцы своего коллеги.
– Нет нужды обращаться к федеральному правительству,- отмечает он.- Граждане независимого сектора способны справиться с преступником своими силами.
Сенатор Юго-западного сектора Квинтелл придерживается того же мнения. Он считает, что "помощь федеральных ведомств не требуется"".
Остальные сенаторы готовились отхватить лакомый кусочек даже до поступления официального сообщения о смерти Роули.
Пора в путь, решил я. В толпе затеряться легче. Не так-то просто сфокусировать луч на одном индивидууме.
И пока другие Бессмертные заваривали свару из-за владений сенатора Роули, я мог проскользнуть в безопасное место.
В дверях я чуть не столкнулся с серебряной девушкой.
– Сюда, дедушка,- и она повела меня по коридору.
– Но выход в другой стороне,- нахмурился я.
Она остановилась, улыбнулась.
– Видите ли, сэр, выпал наш номер. Медицинское управление прислало Диагноста.
Я пошатнулся. Каким-то чудом компьютер Охотничьего домика прознал о моем местонахождении и выдал сигнал на проверку именно этого дома. И теперь передо мной закрылись все двери, кроме той, что вела к роботу-диагносту.
Идеальная ловушка. Робота, естественно, защищала прочная броня, он был вооружен. Очень часто люди не хотели отправляться в больницу, тем более за свой счет, если они были свободными гражданами.
Я шел медленно, как и подобало старцу, выигрывая драгоценные секунды. Охранники Диагноста обычно были вооружены только парализаторами. Это следовало иметь в виду. Но сначала
– Почему вы не предупредили меня, милая, сразу же по приходу Диагноста?
– Он у нас лишь пятнадцать минут, дедушка,- ответила серебряная красотка.
Девушка шла чуть впереди. Я направил на нее луч парализатора и подхватил ее, не дав упасть на пол. Затем отнес тело в свою комнату и уложил на софу.
Покончив с этим, я сорвал со стен портьеры. Плотный синтетический материал мог загореться лишь от сильного пожара. С портьерами в руках я прошел в небольшой холл. Затем разложил два топливных элемента парализатора и высыпал порошок на пол, под портьеры. В отличие от пороха, он при нагреве не взрывался и давал более высокую температуру.
Достав из кармана зажигалку, я поднес язычок пламени к обрывку газеты, предусмотрительно захваченному из комнаты, поджег его и положил рядом с горкой порошка.
Мгновение спустя порошок зашипел и вскинулся белым пламенем. Портьеры начали обугливаться, и вскоре холл затянуло клубами густого, едкого дыма.
Я-то знал, что здание не загорится, но надеялся, что у других не было моей уверенности.
– Горим!
– прокричал я во все горло зд сбежал по ступенькам к входной двери.
С улицы доносилось ровное жужжание робота-охранника, выставленного Диагностом.
Коридор заполнялся черным дымом. Забегали роботы-пожарники. Включилась система подачи углекислого газа.
Работы-пожарники опознать меня не могли. Они реагировали только на огонь. Я не сомневался, что они быстро найдут тлеющие портьеры и тут же загасят их. Но дым уже сделал свое дело. Кому охота дышать такой вонью, даже зная, что твоей жизни не угрожает опасность. Народ повалил ко входной двери. Я не отставал от других.
Робот-охотник открыл стрельбу из парализатора по выходящим из дверей. Естественно, в такой толпе он не мог выделить меня и стрелял во всех подряд. К счастью, ему требовались какие-то секунды, чтобы перевести парализатор с одной жертвы на другую. Я улучил мгновение, когда он отвел турель в сторону, и бросился бежать.
Бежал я изо всех сил, пригибаясь к земле, но луч парализатора скользнул по пальцам левой руки, и она онемела до локтя. Робот-охранник таки засек меня! Но я уже смешался с зеваками, наблюдавшими за клубами дыма, вырывавшимися из окон верхних этажей.
Я ускорил шаг. Ситуация все больше тревожила меня. Мне не хотелось связываться со свихнувшимся компьютером, но я никак не мог вырваться из-под его колпака.
Я спустился на Корлисс-авеню, параллельную Брэдли, прошел семь кварталов, вновь вернулся на Брэдли-авеню. Два или три раза мимо проезжали полицейские автомобили, но то ли они не просвечивали мою идентификационную пластину, то ли получали ложные ответы из банка памяти.