Охотничья команда
Шрифт:
– Куда ж без него...
– Тяжко вздохнул Тарковский.
– Княжий ловчий. Но в связи с занятостью по основному месту службы этими обязанностями часто приходится манкировать, переложив все на сокольничих. Так что из ловчих могут и погнать - на это место много желающих имеется.
Мне показалось, что князь лукавит, и никуда погнать его не смогут, а если такое и случится, то озаботит меньше всего на свете.
Когда полковник счел, что мы в достаточной мере подготовлены к визиту во дворец и прямо сразу в лужу не сядем, он тут же свернул лекцию. В последний раз окинул нас придирчивым
– Выдвигаемся.
Проехав по городу, мы добрались до кремля и, оставив лошадей в знакомой им конюшне, направились в белокаменные, великокняжеские палаты.
У входа во дворец, блистая парадным доспехом, несли почетный караул дружинники - личная охрана князя, высшее и наиболее почетное подразделение гвардии. Я уже знал, что дружины, как княжеское войско, ушли в прошлое, оставшись только в роли телохранителей князя и некоторых вельмож. Но охрану последних, скорее можно назвать гайдуками. Кстати, гвардию, по-старинке, иногда именовали младшей дружиной.
Перед армейскими, звания в дружине имели преимущество аж в три чина, опережая в этом как саму гвардию, так и ее отборные, именные подразделения: типа того же "Оберона". Те имели преимущество в один и два чина соответственно. Так что, например, десятник (прапорщик) в дружине соответствовал армейскому штабс-капитану, а капитан уже бригадному генералу (бригадиру).
Дружина полностью оккупировала дворец и окрестности. Пока мы поднимались по лестницам и проходили через палаты и залы, я успел увидеть дружинников трех, из четырех ныне существующих, подразделений - "Коловрат", "Скиф" и "Триарий". Не хватало только гвардейского экипажа - "Кракен", но те хранят князя на море.
По дворцу, чувствуя себя как дома, расхаживали кавалергарды из "коловрата" - тяжелая, по сути, рыцарская конница, но сейчас, облаченная только в парадные, чуть ли не жестяные, кирасы. Все до одного витязи, что в княжестве являлось практически полным аналогом европейского рыцаря. Этот контингент набирался исключительно из отпрысков титулованных дворян, и был на особом положении.
Немного реже попадались "скифы" великокняжеского конвоя - легкая кавалерия. Там служили преимущественно казаки и степняки союзных племен. Эти были попроще, и обычно спешили куда-то по своим конвойным делам. Я их в основном во дворе перед дворцом встречал.
Больше всего было матерых воинов из "Триария", они-то и тащили службу, замерев на постах и внимательно сканируя все вокруг. Верная стража государя! Княжеский аналог роты дворцовых гренадер. Это подразделение дружины формировалось из заслуженных ветеранов - особо отличившихся в боях нижних чинов.
Кроме этого, по дворцу во множестве сновала княжеская челядь. Какие-то пажи, лакеи, слуги... хрен разберешь. В общем, народу хватало. Как здесь жить-то? Даже посочувствовать можно высокопоставленным особам.
Малый, помпезно украшенный колоннами, золоченой лепниной и резьбой по камню, церемониальный зал, куда нас доставил полковник, маленьким отнюдь не выглядел и мог свободно вместить человек триста народу. Какой же тогда, большой? Сейчас тут присутствовала жалкая сотня царедворцев, может, чуть больше... Но публика подобралась очень непростая. В чиновничьих и придворных мундирах, я совершенно
Женщин было совсем мало. Только вокруг княжон вилась небольшая стайка фрейлин... или как они тут называются?
Наше появление в зале никак не отметили, дворецкий титулов и званий не оглашал и даже герольды в трубы не трубили. Собственно там и оглашать нечего было... Просочились почти незаметно. Наверное, специальное распоряжение существовало - сопровождающего нас князя Тарковского тоже как будто не заметили.
Об этой части аудиенции, князь предупреждал особо - тут следовало держать рот на замке, улыбаться и кланяться китайским болванчиком, если кивали тебе. Но вряд ли снизойдут, хотя на мой рост и непривычную здесь, черкеску, внимание обращали.
Дальше была церемония вручения висюлек и плюшек особо отличившимся на службе княжеству кандидатам. Таковыми оказались два генерала и один, непонятной мне принадлежности, чиновник. Которым, пристроили на мундир, с трудом туда поместившиеся, новые ордена и облагодетельствовали чем-то еще...
Хорту тоже досталось по полной программе. Его произвели в штабс-капитаны, с правом выбора нового места службы, включая любые гвардейские части, вплоть до дружины... Правда, туда только сотником. На этом он даже из реальности выпал - штабс-капитан в отряде наподобие "Оберона" или сотник в дружине, это подполковник армии! Автоматически шло потомственное дворянство.
Все офицеры русского княжества (от прапорщика до штабс-капитана) получали личное дворянство, а начиная с капитана потомственное. Дальше как повезет, или кем уродился...
Этим дело не закончилось: оборотня, хлопнув по плечу мечом (сам малолетний великий князь отметился), торжественно посвятили в витязи и вручили почетный орден. Я был не очень в курсе, чем это грозит, но Хорт явно проникся. Медалька тоже красивой оказалась - на щите с изображением дуба, скрещенные, опутанные вьюном, меч, копье и пучок молний. Композиция увенчана рогатой, княжеской короной. Все из драгметаллов, щедро разбавленное самоцветами. И название у ордена громкое - "Меч Перуна". Как шепнул на ухо князь, одна из высших наград княжества, вручаемая только за военные подвиги. Видимо что-то вроде Ордена Святого Георгия.
Под конец осыпали милостями и меня... Причем о том, что я посол дружественной державы даже не упоминалось, как и о подвигах за которые награждали. Формулировка была проста: "За неоценимые заслуги!". Практически тоже самое и во врученном рескрипте значилось. Понятно, секретность рулит.
Мне дали такой же как Хорту орден и поименовали витязем. Но этим не ограничилось - мне преподнесли золотое оружие... Вернее не так - брильянтовое! А если точнее, то изукрашенную драгоценными каменьями шашку. Вот интересно, князю о моем выборе костюма заранее донесли, или так случайно совпало? Впрочем, второе сомнительно... Однако оперативно подсуетились! Теперь мой дорогой кинжал, рядом с этой шашкой даже как-то бледновато смотрится...