Охотничья пора
Шрифт:
– Всё так. Мы надеялись…
– Договориться! – воскликнул Трофим.
– Договориться? – Королева перевела взгляд на него. – О чём? Кто-то из этих людей из вашего семейства? Ваш близкий?
– Нет, мы их не знаем. – Димитр включился обратно в разговор. – Но мы пришли именно за ними. Спасти их из вашего плена.
– Вы никого не спасёте. И это не плен. Это жертвенница! – Голос предводительницы сорвался на пронзительный крик.
– Жертвенница? Вы хотите принести их в жертву? Что они вам сделали?
– Осквернили
– Но ведь ваш сейд здесь. Никто…
– Нуорунен! – Королева гневно хлопнула крыльями. – Наши праматери и праотцы воздавали хвалы духам на нём. Праотцы этих людишек тоже. Но они всё забыли. Осквернили землю, осквернили наши традиции!
– Как? Как именно эти бедняги причастны к этому?
– Не они. Их племя. Людское племя.
– Это всё ради мести? Вы хотите отомстить всем людям, убив несколько ни в чём неповинных людей?
Димитр возмущённо выпрямился, обвёл стаю гарпий разочарованным взглядом. Некоторые смотрели на пленников, однако большинство уставилось в землю. Они выглядели… грустными.
Охотник так удивился открытию, что едва не пропустил ответ королевы.
– Люди сами обрекли своих соплеменников на смерть. Изгнав нас, они приговорили их к смерти. И их будет ещё много!
– Это бессмысленно! – Медвежий бас вновь привлёк внимание предводительницы.
Урвав мгновение, Димитр опять посмотрел на остальную стаю. Постарался встретиться взглядом с кем-нибудь из поникших существ.
– Бессмысленно? Мы отомстим им за поругательство, заставим задуматься!
– Ничего не выйдет. Люди только обозлятся на вас, – призывно воскликнул Трофим.
– Хуже того! – Королева перевела взгляд на заговорившего Димитра. – Люди даже не поймут, что произошло. Из-за чего погибли эти несчастные. Мир изменился. Переменилось… всё. Вы не можете воевать со всем миром.
– Это наша обязанность! – Королева воинственно расправила крылья, её голос перестал быть приятным. – Наши предки берегли традиции, берегли связь с духами. И приносили в жертву глупцов, если того требовали времена. Мы будет чтить их!
– Вы обрекаете самих себя. – Димитр по привычке попытался взмахнуть руками. Верёвки болезненно впились в кожу. – Нельзя копаться в прошлом. Мир изменился, времена изменились. Вам тоже нужно измениться. Иначе вы погибните, копаясь в обидах прошлого и бередя старые раны. – Чародей перевёл взор на остальных гарпий, заговорил громче и напористее: – Духи не покинули мир. Вы можете соблюдать свои традиции, воздавать им хвалу. Можете жить спокойно. Вы смогли найти себе здесь новое место! Сможете находить и дальше! Приспособьтесь к новому порядку и живите будущим!
– Мы не отринем путь предков!
– Это путь мертвецов.
Королева издала дикий крик и наотмашь ударила Димитра. Из продолговатого пореза на груди потекла кровь. Охотник захрипел сквозь зубы, однако остался сидеть прямо.
– Ты обрекаешь свой народ! Жизнь
– Я их королева! Гарпии чтут старших, чтут порядки. – Королева ядовито засмеялась.
– Вы можете бросить ей вызов. – Чародей не сдавался. – Наберитесь смелости! Кто из вас наберётся смелости повести свой народ к будущему?
Гарпии подняли глаза на охотника и тут же потупили, опасаясь встречаться взглядом с королевой. Предводительница вновь мерзко усмехнулась и снисходительно посмотрела на Димитра. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут её перебил Трофим:
– Я бросаю тебе вызов!
– Что? Человек? Хоть и маг, неважно, ты не имеешь…
– Я берендей! – Трофим в упор посмотрел на королеву. – Я также как вы связан с природой. Во мне также сильно звериное начало!
Все прочие гарпии зашептались, начали озираться друг на друга. Королева в гневе обернулась на них. Воинственно раскинула крылья, заскребла нижними когтями землю. Гарпии струхнули и замолчали. Лишь несколько самых молодых продолжали шептаться между собой.
Димитр повернулся к Трофиму, уставив вопросительный взгляд, озвучивающий всё без слов. Берендей уверенно кивнул.
– Он имеет право! – Охотник заорал во всё горло. – В его крови течёт сила духов! Он связан с животным миром!
Королева резко обернулась. От её взгляда можно было воспламениться, однако ни Димитр, ни Трофим не отвели глаз.
– Хорошо! Я принимаю вызов. Если тебе так не терпится умереть. – Слова вырывались подобно стрелам. Предводительница впала в бешенство.
Две гарпии подлетели к Трофиму, разрезали удерживающие его путы. Берендей благодарно кивнул и потёр следы от верёвок на кистях.
– Может, и меня развяжите? – подал голос Димитр.
– Нет! – взвизгнула королева.
– Да ладно, я не стану вмешиваться. Тем более сил у меня почти не осталось. Мне бы только рану залечить.
Две юные гарпии украдкой глянули на предводительницу. Та уловила их взгляды и нехотя дала согласие.
Трофим направился за королевой в центр, Димитр отошёл в сторону. Пару раз глубоко вдохнул и попытался залечить порез на груди. Сил осталось немного, да и целебная магия никогда особенно ему не давалась, но кровь остановилась, края чуть-чуть затянулись. Сойдёт.
Все остальные гарпии взмыли в воздух, окружили вершину кольцом. Трофим и королева встали друг напротив друга. Берендей хотел что-то сказать, но передумал. Сейчас уже лучше молчать.
Сосредоточив мысли на цели и выровняв дыхание, Трофим расслабил мышцы, а затем напряг их все разом. Кровь с неистовой силой заструилась по телу, сердце неудержимо заколотилось. Мышцы начали увеличиваться и изменяться, из кожи выросла шерсть. Ногти обернулись когтями. Глаза человека закрылись, и распахнулись очи медведя.