Охотник 6: Реквием

Робский Александр

— Шло время, этот мир процветал, а люди размножались с чудовищной скоростью, — продолжил рассказ Мироздание, — И все боготворили «священного зверя». Они любили его и молились ему. И всегда, один раз в год, давали ему человека, на которого он укажет своим золотым когтем. Обычно если тебя выбирал «священный зверь», твоя семья тут же становилась уважаемой. Но… в один момент «священный зверь» вышел не в простой люд, а явился к Царю здешних земель. Он искал свой пир, пока его взор не упал на беременную жену Царя… он захотел забрать её жизнь. Прямо здесь и сейчас. Но это шло вразрез с правилами. Место одной жизни, он хочет забрать две. И тогда «священный зверь» дал Царю выбор: либо жена, либо ребёнок.

Он не станет забирать двоих. Ему нужен только один. И как ты видишь… Царь сделал свой выбор! — указал Мироздание рукой на растерзанную тушу священного зверя, — Этот человек вдруг возомнил, что священный зверь больше не нужен людям. Что он не спаситель, а очередная проказа, которую нужно выжечь огнём. Он обманул народ. Царь сказал, что всё это время зверь лгал людям. Не он возвёл этот мир. Не из–за его крови земля насытилась водой, не из-за его слёз люди вдруг познали счастья в драгоценных камнях и это не его лапы плодоносили почву. Это всё, якобы, природа! Так же он сказал, что того, кто приведёт ему зверя, он обогатит несметными сокровищами. И… началась самая настоящая охота на «священного зверя». Так Царь спас свою жену и ребёнка. У него не было злых помыслов. Он лишь хотел, что бы его родные были живы. И знаешь, зверь не озлобился на людей. Он продолжил облагораживать этот мир, но так как у него не было жертвоприношений, силы его иссекали каждый день… пока его и вовсе не поймали. Священного зверя привели в этот город и поставили по центру площади, где перед ним предстал Царь. И тогда зверь промолвил на человеческом языке: одна жизнь!… Вот она плата, которую он жаждал, дабы продолжить улучшать этот мир. И место того, что бы переступить через себя, Царь пошёл на поводу своих желаний. Он отдал приказ растерзать зверя… они забрали его плоть, органы и всю кровь! Эти три компонента стали пиром для всех жителей. Они съели его! И сделали они это ради забавы. Дескать, раз ты нас поедал, то и мы вправе поглотить твою жизнь. Но вот есть один нюанс. В этой вселенной существует такое понятие как — равноценный обмен. Зверь, поедая жизнь, порождал новую жизнь. Люди, съев зверя, заплатили пустотой. И с того самого дня, земля начала высыхать, природа увядать, а на небе воцарилось испепеляющее солнце. Исчезли дожди, сгнили урожаи, а скотину сожрали, так как еды больше не осталось. Человечество вернулось в изначальную ипостасью, — Мироздание взял Самюэля за руку, — Знаешь, что сделал Царь?!… Он, наверное, был рад такому стечению обстоятельств. Мир умирает, но главное, что его семья жива. Верно?

Мироздание вновь подчинил реальность, переместив себя и Безымянного на новую локацию.

Самюэль оказался в тронном зале, что утерял блеск золота, а фрески с великими деяниями Царей этого мира залиты запёкшейся кровью. И по центру этого помещения, облокотившись спиной об золотую скамью, на полу сидит мужчина с мёртвым взглядом. Вся его одежда залита кровью, но на его теле нет ран. И самое мерзкое то, что кровавые следы, большая их часть, расположены вокруг его губ.

Опустив взгляд, Самюэль потерял дар речи… прямо в метре от Царя лежит женщина и ребёнок лет шести… они обглоданы до самых костей….

— Видишь! Вот про что я говорил!

Мироздание подошёл к Царю, сел на корточки и внимательно пригляделся к бедняге.

— Одна жизнь!… Одна!… И вот чем всё закончилось. Своими благими намерениями он вытоптал тропу к истреблению. В итоге… он просто уничтожил то, за что и боролся. Своими же руками! Тогда в чём был смысл?!… А я отвечу! Его нет! И они все такие! Людскую натуру не исправить. Дай им волю и тем «священным зверем» станешь именно ты, Самюэль, — он поднялся на ноги и подошёл к ошарашенному Безымянному, — Я был на твоём месте. Поэтому я знаю, что люди не достойны жизни! Они лжецы, которые приведут все миры к уничтожению! Один раз я уже поверил человеку и… — он вдруг

осёкся и сделал шаг назад, — Забудь…

— Вас предал человек?… — не понял Самюэль.

И вдруг, золотой взор упал прямо на Артёма, когда для Самюэля это выглядит так, словно Мироздание смотрит в пустоту.

— Да… был один человек. Я верил ему. Считал его достойным. Но… он тоже, как и этот Царь, выбрал самопожертвование. Итог прямо перед твоими глазами.

Артём сделал шаг вперёд и закричал:

— Если ты меня видишь, то прекращай это фарс! Я тут! Прямо перед тобой! Давай, выскажи мне всё! Скажи Гильгамешу то, что хотел сказать ему ещё в «забытой эпохе»!

Это был отчаянный шаг, но Артём хотел убедить наверняка… это воспоминание «живое», или же Мироздание мог заглянуть сквозь время?!

Мироздание начал тихо смеяться, а Самюэль, как и его воспоминание, застыли на одном месте с широко открытыми глазами.

— Ты не он… и никогда им не станешь!… — тихо промолвил Мироздание , — Ладно, Самюэль. На этом мы сегодня закончим. Приходи ко мне завтра.

Мироздание щёлкнул пальцами, и реальность в туже секунду перестроилась.

Самюэль оказался на улицах изумрудного города, а рядом с ним уже нет отца всего живого… он остался в башне.

— Эй, Артём, — схватился мальчик за локоть парня, — Что происходит?! Почему воспоминание с тобой разговаривает?!

— Не знаю, — честно ответил Артём, — Либо это воспоминание как-то ожило, либо Мироздание знал, что мы с тобой будем смотреть твои воспоминания. Может вот зачем он оставил «омут правды»?! И не странен ли тот факт, что башня пускает в свои владения только тебя одного… и она вдруг впустила меня!

Мальчик отпустил локоть Артёма, а следом погрузился в долгие размышления.

— Прекрати, — настоял Охотник, — Разберёмся под конец твоих воспоминаний. Так что давай щелкай пальцами и погнали дальше.

— Мы уже на том месте, где должны быть.

— Чего?! Но мы же не…

Артём вдруг замер, ведь его слух уловил жуткий треск костей и звук разрывающейся плоти, а в довесок ко всему, ещё и возник звериный рык.

Безымянный Бог тоже услышал столь тревожные звуки. Поэтому он поднял свой взор и увидел, как трупы людей, что украшают изумрудные башни, начали дёргаться в конвульсиях.

— Что это такое?!… — потерял дар речи Самюэль.

Мёртвые тела рвались и удлинялись, обнажая клыки и острые костяные когти. Их щёки лопнули от уха до уха, волосы опали, а глаза утонули в чистом мраке, где радужка, приняв золотой оттенок, вытянулась, став напоминать кошачий зрачок. Так же были трупы, которые место превращения, стали инкубатором, из которого начали сыпаться чёрные эмбрионы.

Глаза Артёма округлились, а тело покрылось холодным потом. Ведь он понял, что кто-то выкрал «червей» Лилит и поместил их в человеческие трупы. И вся эта сцена с казнью… это был подготовленный план!

То, что предстало перед глазами Охотника — это начало… начало конца…

Глава XLV

Узы

Трупы людей, изменив свою форму, а точнее — обратившись в монстров, оборвали удавку на шеи и рухнули в город, словно дождь средь ясного неба.

Самюэль, узнав этих существ, застыл на одном месте, не понимая, как эти твари попали в город… нет… он всё понял. Просто осознать то, что среди его семьи есть предатель, было просто не возможно.

Монстры, встав на свои удлинённые конечности, широко раскрыли рты и завыли так жутко, что каждый представитель «Иной Расы» замер в ужасе. Это был не сон. Всё реально. И эти создания… они жаждут вкусить плоть и утолить свой голод. Они жаждут продолжить жизнь!

— Господин Безымянный!

— Что происходит?!

— КТО ОНИ?!

— Это люди?!

— Они же были мертвы!!!

— Как это всё понимать?!

Монстры, словно один единый организм, сделали шаг вперёд, а следом и вовсе ринулись в сторону «Иной Расы».