Охотник и его горгулья
Шрифт:
– Я о подобном догадывалась.
– Тоже что-то обнаружила?
– я привстал на цыпочки, чтобы наши с горгульей глаза были на одном уровне.
– Не засти солнце, - раздраженно фыркнула она.
– Обнаружила. Ты был прав - место вызова здесь в лесочке неподалеку от кладбища. Красхов или кого еще зазывали, не понять. Следы затерты мастерски. Еле-еле почувствовала, и то потому, что силы влито было - упаси Всевеликий. Но по времени совпадает.
Могильщик. Он следит за кладбищем, он отвечает за все происходящее на подотчетной
– Может, слетаешь через горы, вызовешь подмогу?
– струхнул я.
– Шутишь? Еще в первую ночь в горах сбежала бы. Только меня Ланвис Ардан, чтоб ему скорее поправиться, заклинанием к себе привязал. Пока он жив, я у него на поводке.
Вот и сломался нежный росток моей надежды. Отступать некуда, Ванитар.
– Так, я с малышней пообщаюсь, - она выудила из-под крыла мешочек с монетами, позвенела им и спрятала обратно.
– Лети к купцам и нанимайся в охрану. По-настоящему нанимайся. Если все правильно сделаем, ночью будет жарко. Проси не меньше сорока золотом. Если наторгуешь больше - молодец.
– Так мне и дадут!
– пробормотал я. Что она еще задумала?
– Дадут. А не дадут, представление отложим до завтра. После сегодняшней ночи они расщедрятся. Бегом, Ванитар. И помни, меньше сорока - не соглашайся. Ври что хочешь. Деньги нам могут понадобиться для дела, а у моего старика больше нет.
Вот и весь разговор. И зачем я прилип к растреклятому каравану?
Я бежал к "Подкове", а в голове со скрипом проворачивались шестеренки мыслей, цепляясь одна за другую, иногда застревая, но неизбежно приходя в движение вновь и вновь.
Слишком все просто получается, как будто кто-то нарочно хотел, чтобы якобы верное решение лежало на поверхности и манило своей простотой и легкостью. Неужели я, чужак, на пару с ученым зверем разгадал загадку за полдня? Нет, тут нечто иное. Более изощренное и еще более простое, чем выдумали мы.
Так, с чего начнем? И Нюка, и старый маг уверены, что наш первоочередной противник -красхи. У меня нет причин сомневаться в их словах. Но землетрясение, тем более ставшее причиной появления на поверхности опасных тварей, не может пройти мимо Ордена Путей, случись оно по велению природы. Даже если оборудование откажет, маги почуют. Нынешние приборы, насколько я знаком с историей техники, в ходу не более двухсот лет. И даже старик недоумевает, отчего его молодцы прозевали дрожь земли в горном районе, который трясет регулярно.
Значит, все-таки вызов. Но что если вызов не красхов. Сбой в заклинании? Я не знал ответов.
Итак, горный город, одержимые, ритуал вызова, маги при князе и чародей Аганьер, наконец, сам князь… Кого или что в этом списке следует вычеркнуть или добавить?
Дверь в "Счастливую подкову" была распахнула настежь. Мысленно попросив Всевеликого, чтобы все купцы были в сборе, я переступил порог.
Беранель выслушал мои обещания спасти его и
– Парень, я был о тебе лучшего мнения.
Я мысленно пересчитал всех его родственников до пятидесятого колена, но не почувствовал облегчения.
Торговец специями - южанин - рассмеялся мне в лицо и поинтересовался:
– Она хоть красивая?
– Кто красивая, - не понял я.
– Девица, ради которой ты так распинаешься. Настоящий мужчина никогда не унизится до попрошайничества. Разве что под влиянием женских чар.
Тьфу, чтоб вас! Я зло хлопнул дверью "Подковы" и собрался к Нюке - "порадовать" ее. Но вовремя вспомнил о Втором маге. Иногда следует делиться с людьми не только радостями…
Я взбежал по ступенькам на второй этаж, забарабанил в запертую дверь. Тихо. Он там жив?
– Господин маг просил его не беспокоить по пустякам.
Я обернулся на девичий голосок. Молоденькая симпатичная служанка спускалась сверху с тазом грязного белья.
– Но у меня срочное дело!
– пробормотал я.
Всевеликий, перед кем я оправдываюсь? Как она повлияет на хитрого старикана?
– Господин просил обращаться к нему только при одном условии, если вы исполните его задание, - возразила девица.
– Вот старая сволочь!
– плюнул я и рванул обратно к Нюке.
Едва не сбивая с ног прохожих, я мчался по грязным мостовым Нитереса к озеру. Дремавшие весь день на вершинах гор тучи жирели и чернели. Поднимающийся ветер норовил надуть в глаза пыли.
С чего это мэтр самоустранился от расследования? Это свидетельствовало только об одном:
Он. Знает. Причину. Землетрясения. И. Знает. Кто. Призвал. Красхов.
И боится его!
Он знает. Мне отчетливо вспомнилось соединение наших сознаний, когда он делился воспоминаниями о пути через горы.
Я чувствовал его мысли только в первые мгновения слияния. Потом он просто делился увиденным. Что было в мыслях? Присосавшегося к власти стрика ненавидят в Ордене. Но тогда бы его просто тихонько шлепнули, не стали устраивать представление. Либо сынок постарался, либо дышащие в затылок коллеги.
А, может, он сам все подстроил? Вряд ли. Какая в том выгода? Побыть героем, спасти город, упрочнить свой статус? В отсутствие свидетелей из Ордена неразумно.
Я успел на набережную, когда там была всего одна группка детей, довольно распихивающих по карманам заработанные монетки. Горгулья вытянулась на ветке, положив голову на передние лапы, и смотрела на озеро. Если не брать в расчет крылья - ее можно было принять за очень крупную кошку с собачьей головой. То еще зрелище…
Я кивнул детям и, подойдя к Нюке, привстал на цыпочки:
– Ты сама знала кого-нибудь из горожан?
– зашептал я в заостренное пушистое ушко.
– Нет, - удивилась она.