Охотник из тени. Книга 3

Демченко Антон Витальевич

Как оказалось, Хорт и потенциальная домоправительница, были неплохо знакомы, так что ничего странного в том, что они затеяли перебранку в трактире, не было. И уж тем более не стоило удивляться, что в своем ворчании, эти двое тут же сплотились против нанимателя, когда он заявил, куда именно они направляются… Нет, побережье их не пугало. А вот предстоящий подъем по гигантской лестнице… К тому моменту, когда они оказались на площадке перед воротами в Башни. Т'мор, мысленно проклял все и вся. В общем, поняв, что госпожа Арга и Хорт пошли на второй круг в своем обсуждении нравов молодежи, арн не выдержал, рявкнул что-то от души на шаэрре, добавив в голос рычащих ноток своей второй ипостаси… И наступила благословенная тишина.

Коротко кивнув привратнику-хоргу, Т'мор поправил на плече объемный мешок с покупками и, махнув рукой ошарашенным спутникам, двинулся внутрь Башни, уверенно взяв курс на вход в подземелья.

Ближайшие

к Башням коридоры были основательно вычищены, так что путь не представлял особой опасности… ну разве что, какой ополоумевший пещерник или крикса попадутся, а так, тишина, лепота. Только спутники за спиной сопят испуганно, да насторожено. Но и они довольно быстро пообвыклись, заметив, что их проводник шагает вперед как по проспекту. Ну откуда им знать, что сейчас, несмотря на все видимое спокойствие, Т'мор всего в одном шаге от обрастания чешуей? Любой н е п р а в и л ь н ы й шорох, и в бой сорвется черная, размытая тенями фигура, сметая любую потенциальную угрозу еще до того, как та воплотится в реальную опасность. Вот и идут уже изрядно успокоенные спутнички, ворча друг на друга. Того и гляди в еще одну перебранку с криками да матами ввяжутся… Хорошо еще, что до портала всего один поворот остался.

Т'мор на мгновение замер. Нахмурился, потянул носом воздух и, мгновенно скинув с плеча мешок с покупками, скользнул вперед, сжимая в руках привычные рукояти Старшего и Младшего. Шаг, другой, поворот, и следом сразу, перекат и резкий секущий удар Старшим понизу.

Резкий, хуже железа по стеклу, вой заставил спутников арна замереть, не доходя нескольких шагов до пересекающего "их" коридор, штрека. Тор с полуйотуншей переглянулись, будущая домоправительница подняла повыше светильник, как раз вовремя, чтобы увидеть как из темноты поворота в стену их коридора ударила мощная струя черной в оранжевом свете слабого светильника, крови, и тут же шелест и свист разрезаемого сталью воздуха сменился глухим ударом, и тихим неровным перестуком, будто тыква по полу покатилась. Замершие на месте спутники Т'мора, с нескрываемым ужасом уставились на выкатившуюся из-за поворота голову… своего нанимателя.

– Ну, и чего вы на нее уставились?
– Тут же раздался голос Т'мора, а через секунду и он сам показался из темноты штрека. Взглянул на округлившиеся глаза спутников, перевел взгляд на лежащую на полу часть тела… и, подхватив свой мешок, довольно хмыкнул.
– Обычный пересмешник [12] . Ничего страшного.

Словно послушная его словам, голова вдруг покачнулась, и черты лица поплыли, изменяясь до полной неузнаваемости. Через несколько секунд, лицо вообще перестало напоминать человеческое, превратившись в жутковатую маску. Огромные навыкате глаза, поросшая жестким черным волосом морда, и дикий оскал игольчатых клыков, от уха до уха.

12

Пересмешник - представитель вымирающего, псевдоразумного вида, обладающего большими способностями к мимикрии и полиморфизму. Обитает в пещерах, скалах и прочих подземельях. Труслив, всеяден, для разумных представляет опасность только если голоден без меры, в иных случаях прикидывается частью ландшафта или сбегает. Какой-либо ценности для артефакторов не представляет…". Выдержка из сорок восьмого дополненного издания "Краткого Бестиария Охотника", издательства Академии Шаэр. Том 15, часть 6, статья 18.

– Налюбовались?
– Поинтересовался арн, отчего его спутники ощутимо вздрогнули.
– Ну и идемте. Тут недалеко…

Свернув следом за Т'мором в узкий штрек, тор с полуйотуншей аккуратно обошли лежащее на полу тело с обрубками вместо лап, валяющихся тут же, и, стараясь не вляпаться в разлившуюся огромной лужей, неприятно пахнущую кровь пересмешника, чуть ли не на цыпочках пошли след в след за арном… молча.

Портальный зал, к их немалому облегчению, был пуст. По крайней мере, Т'мор уверял в этом со всей искренностью, но время, все же, терять не стал, сразу запихнув спутников на рунный камень, и, ухватив их за руки, не иначе, чтоб не сбежали по дороге, активировал вязь. Круг полыхнул странным темно-синим свечением, и уже в следующий миг вся троица путешественников по подземельям Аэн-Мора, оказалась на точно таком же рунном круге, только в совершенно другом месте, о чем свидетельствовали далекий шум прибоя, и легкий соленый ветерок, качающий возвышающиеся в нескольких шагах, высокие деревья.

– Ну вот и прибыли. Господин Хорт, госпожа Арга, прошу вас пройти в дом, я представлю вас хозяевам.
– Т'мор махнул рукой в сторону скудно подсвеченного небольшим фонарем, крыльца, и первым двинулся вверх по ступеням.

На

знакомство и выход из ступора, после него у тора и полуйотунши ушло не так много времени, так что уже через четверть часа, Арга приступила к инспектированию кухни, а Хорт, ухватив покрепче тяжелую суму с инструментарием, потребовал показать ему комнату, пригодную для проведения там осмотра его пациентки. Получив требуемое, он тут же уволок домессу Нирру за собой, на ходу перебирая россыпи артефактов из своего баула, и не переставая ворчать себе под нос что-то сошедшем с ума мире. В результате, дом Лир и Т'мор оказались предоставлены сами себе, чем и воспользовались, откупорив бутылку реннского закатного из запасов Байды, затеяв тихую беседу ни о чем. Надо сказать, что хоть с момента появления риссов на побережье и прошло немного времени, перемены в их поведении уже можно было заметить невооруженным взглядом. Лир расправил плечи, и глядел вокруг с готовностью перегрызть глотку любому, кто осмелится покуситься на его супругу, а сама домесса Нирра, хоть и была все еще бледна, но уже не производила впечатления трупа на опознании. Вымотанные смертью дочери и вынужденной изоляцией в замке и-Нилл, под предлогом некой мифической опасности грозящей их семье, за стенами крепости, уже на второй день пребывания вдалеке от интриг Риона, Лир и Нирра стали выглядеть, да и чувствовать себя, намного лучше.

– Т'мор, позволь задать тебе пару вопросов… - После долгого молчания, проговорил рисс.

– Слушаю.

– Откуда тебе известна литургия Света?
– Явно собравшись с духом, спросил Лир.
– Ты пользовался каким-то артефактом, или тебе кто-то помог?

– Сам, все сам.
– Усмехнулся Т'мор.

– Темный маг обратился к Свету? Тебя должно было спалить на месте. Разве нет? Ну хорошо, даже если, благодаря какому-то хитрому амулету, ты смог пережить призыв… Где же ты взял ритуал этой самой литургии?! В Темных-то землях!

– Хм. А я ее и не брал. Скажу больше, она мне неизвестна.
– Развел руками Т'мор.

– Как же так?
– Опешил рисс.

– Интуиция, и два источника. Не забывайте, дом Лир, я не темный маг, и не светлый. Я - адепт Тени. А это совсем другое дело.
– Вздохнул Т'мор.

– Не темный, не светлый? Не понимаю.

– Дом Лир… скажите, что вы знаете о Тени?
– Спросил Т'мор.

– Ну, Тень, одна их темных стихийных школ Мор-ан-Тара… - Начал было Лир, но тут же был перебит собеседником.

– Ошибка. Тень, это первостихия, такая же, как Свет и Тьма. Нейтральная полоса между ними, или линия фронта, как вам удобнее.
– Со вздохом произнес Т'мор.
– И как адепт этой стихии, обладающий по своей человеческой природе двумя источниками, я могу обращаться и к той и к другой стороне. Вот только происходит это больше на интуитивном уровне. То есть, я не черчу зубодробительные направляющие и удерживающие рунные контуры, не устраиваю призывающих и ограждающих ритуалов, песнопений и прочих танцев с бубнами. Просто обращаюсь к Тьме или Свету и получаю результат. Это как… волевой контроль Мастеров Вязи, наверное, только в приложении к первостихиям. Сравнение, конечно, убогое, но хоть что-то. Другое дело, что руководить воздействием первостихии довольно трудно. Хаос неподатлив и своеволен, он все время норовит вырваться и сотворить что-нибудь эдакое, если не вместо требуемого, то вместе с ним. Правда, и результаты обычно куда как впечатляющи, ведь для Тьмы нет запретов. А Свет труднее призвать, зато покорившись зову, он будет предельно послушен, как вагонетка на рельсах. Куда их проложили, туда она и катится. Правда, чтобы ее свернуть с этого пути, нужно либо рельсы разобрать, и тогда может случиться большой БУМ, либо перенаправить их в нужную сторону, что довольно сложно само по себе. Иначе говоря, чем больше моя уверенность в собственной правоте, тем легче проходит призыв Порядка. Вот, в случае с Лораной, я был на сто процентов уверен, что ее жизнь должна превратиться в ад, и Свет откликнулся первым. А будь я чуть менее уверен в своих желаниях, и Хаос его наверняка опередил бы, чтобы "поиграть" с такой лакомой игрушкой. Для Тьмы, неуверенность - великолепная лазейка пошалить на свободе, и если не держать ее в узде, то закончиться такие шалости могут очень плохо. Причем, и в том и в другом случае, запирающими элементами при работе с первостихиями, являются их противоположности.

– Это как?
– Лир явно заинтересовался своеобразной лекцией Т'мора.

– Не скажу, что просто, но эффективно.
– Хмыкнул арн.
– Пример. Я призываю Тьму для того, чтобы, скажем, разрезать этот стол, и из моей руки послушно вырастает лезвие, сотканное из чистого мрака. Но, стоит мне ослабить контроль, как оно может превратиться во все что угодно. В туман, разъедающий все живое, или плеть, извивающуюся так, как ей самой угодно… А контроль, есть навязывание определенного Порядка. Понимаете?