Охотник за каучуком

Грей Зейн

– Рабами?
– эхом отозвался Мануэль.

Взгляд его метался с лица Вальдеса на лица маленьких

бронзовых кашибос, вновь испуганно съежившихся на носу каноэ.
– Рабами! Ха-ха-ха!

– У тебя был выбор, Мануэль, - неумолимо продолжал капитан, - и теперь ты должен сдержать слово. В эту поездку я поймал нескольких охотников за рабами. Вот и Бустос в наручниках. Теперь твой черед. Мануэль, что выбираешь - цепи или реку?

– Для меня - река, - ответил Мануэль, - но только вверх, а не вниз.

– Вверх! Но вниз по Амазонке есть возможность

спастись! Ты...

Охотник за каучуком повернулся, глядя вверх на широкую Пачиту. Слова замерли у Вальдеса на губах, когда он услыхал пронзительный, тоскливый крик Мануэля. Звук покатился, странный резкий зов к чему-то поверх дикой молчаливой реки.

– У него жар, - прошептал один на палубе, в наручниках.

– Сошел с ума, - отвечал другой.

Мануэль резко направил каноэ против течения. Он даже не оглянулся. А капитан, команда и узники на судне вздрогнули, услыхав насмешливое прощание Бустоса:

– Adios! Прощай, Мануэль!