Охотник за мертвыми

Прогин Влад

– Да, моя вина, давно следовало бы - некромант глубоко вздохнул и Начал повествование.

– Чудестные леса, чистейшие озера, величественные города... Таким остался Загорный Край в книгах. Представители некоторых культов, возникших уже после его гибели, называли его даже раем, который был отнят у людей за затаенное в душе зло.

Жители Загорного Края называли свою родию Таар-Орроми. Всего там было двадцать четыре крупных города, в каждом из которых сидел наместник, устанавливавший в городе и окрестностях свои законы.

Не стоит думать, что это был рай на земле, как уверяли многие, превратившие позже

умершую цивилиацию в культ. Там были практически везде очень жестокие обычаи, женщины, к примеру в большинстве городов приравнивались вообще к домашним животным. Алерийскую империю основали кстати выходцы из Загорного Края, в союзе с несколькими племенами жившими тогда на этой территории. Лесной народ пришел позже...

Конец тех Земель был быстр и бесславен. Едва ощутимые подземные толчки ночью, а на утро колодцы начали сохнуть, а сам край медленно но верно увядать. Кто-то переехал, кто-то погиб. Но большинство так и не сумели покинуть гибнущую и превращающуюся в пустыню страну.

Теперь надо рассказать более о том, что касается непосредственно нас. Во-первых надо отметить обряды захоронения умерших, которые были приняты здесь. Хотя они немного варьировались от города к городу, одно оставалось неизменным. Считалось, что поверхность земли подобна поверхности воды, и что она отражает в себе мир мертвых, подземный мир. Мертвых уважали, посему стремились жить с ними в мире. Это выражалось в том, что дома строились симметрично вверх и вниз. Нижняя часть дома, подвал, использовался обычно как семейное кладбище, склеп. Надо еще и отметить их очень странное отношение к некромантии. Ее они делили на два разряда: «святая» и «богомерзкая». То чем занимаемся мы — это как раз относиться ко второму разряду. У них бытовало мнение, что охрана покоя усопших, дело самих усопших.

– А откуда они запитывали нежить? Не могли же они постоянно возить энергетический хрусталь в каждый подвал?

– Верно подмечено. Все города были построены на местах, где первородная энергия входит в наш мир. Местах Силы, если угодно. Конечно, по сравнению с Аррассом или Норсидиалом эти места — жалкие ручейки по сравнению с полноводными реками, этой силы вполне хватает. Мы кстати будем проезжать одно место Силы очень скоро, оно как раз возле ступеней в пустыню. Причина, по которой Варрив скончался посещая столицу загорного края неизвестна, но известно что он был похоронен в царской гробнице, возможно его даже сделали «хранителем покоя», самой сильной нежитью в гробнице, которая охраняет покой царских особ в ее глубине.

– А ловушки какие-нибудь там будут?

– Нет, их не ставили, так как за века нежить может умудриться попасться в них.

Мы сделали привал, потом двинулись дальше. Широкий тракт превратился в узкую, едва заметную тропку среди ярких зеленовато-голобых стеблей растений. Больше всего они мне напоминали гигантские папоротники, эдакий местный уголок Юрского периода. Пару раз дорогу преграждали хищные стебли, скоторыми рихоилось расправляться прежде, чем двинуться дальше. Живность появилась только к вечеру, и после первой атаки мы обзавелись сопровождением из трех диких, ныне неупокоенных ворлаков. Хотя сходство на лицо, они действительно здорово отичались от своих собратьев с равнин: крупнее, сильнее, агрессивнее. Шерсть более жесткая, с бурым оттенком. Потом показалась на свет и

другая живность и двух из трех ворлаков скушали и на то, что нежить даже не посмотрели.

К середине второго дня подъема начался дождь. Хоть и теплый, но неприятно всеравно.

Еще через день мы достигли небольшого плато , так называемой точки перевала. С одной стороны был достаточно пологий склон по которому мы сда поднимались, а ч другой практически отвесная стена упирающаяся в пески пустыни. Слева и справа от нас возвышались два пика: пик гордыни и пик величия. Когда-то, когда здесь находилась крепость, "страж перевала", вершины были соединены веревочным мостом с центральной башней крепости, а на самих пиках так же располагались дозорные башни. Если сейчас от крепости что и уцелело - то это подвалы, в которые мы соваться были не намерены, да и времени не было.

Пустыня отсюда казалась бесконечным желтым океаном. Ее прозвали Зен-Итиба, в дословном переводе "несущая гибель". Вдалеке, на юго-западе, виднелись несколько неровных башенок, наверное руины.

– Как раз вон туда нам и надо попасть - указал Ассерус, сверяясь с картой - это руины Таар-Хлуала, дворец наместника до сих пор неплохо сохранился.

– Вот только ступени в плохом состоянии. Спускаться будем не один день, если голову не расшибем - прокомментировал Саль, изучая ступени - я так понимаю, что это идет вразрез с нашим графиком?

– Но а какой у нас выбор? Обогнуть горы? Это займет месяцы!

– Есть идея - вздохнул я, прикидывая расстояние и доставая сложенный дельтаплан...

– А не высоковато ли?
– спросил Ассерус, разглядывая мою поделку.

– Номально. Конструкция на это рассчитана - задумчиво произнес Саль - К тому же Арраской горы полет прошел как по маслу.

– Но в этом случае мы должны будем оставить Алькора один на один с нежитью гробницы.

– Ну не зря же меня два с лишним года учили?
– спросил я, а сам гадал как буду продираться сквозь нежить гробницы. С другой стороны, оставлять Инвил на долго в городе, который в ближайшие дни будет осажден армией нежити было нельзя и, ради этого я готов был рискнуть.

На том все и решилось. Я получил целую кучу наставлений от Ассеруса и его усилитель. Воды взять я с собой смог только четыре фляги: испытания на небольших высотах показали, что больший вес просто опасен.

Оставался открытым вопрос как я буду добираться обратно. Ассерус предлагал воспользоваться ворлаками мертвых рыцарей, которых по его заверению можно было легко найти в гробнице. Вылетать я решил рано утром, на рассвете, когда будут видны руины, но еще не будет так жарко. Ева ли я смогу хлебнуть воды из фляги в полете, так что надо все предусмотреть. Пока Ассерус давал мне последние указания относительно того, чего мне ждать в гробнице.

– ... И еще. В глубине склепа можешь встретить кувшины с прахом. Их называют стражи праха, нежить которую использовали древние некроманты для самообороны. Одна из самых сильных и опасных видов. Создавая ее, тело сушат в месте силы почти пятнадцать лет, чтобы оно пропиталось первородной энергией. Управлять нежитью такой легко, а в бою ей нету равных. Ей практически не страшен клинок, так как она состоит исключительно из праха, взвешенного в воздухе, за что эту нежить прозвали в некоторых городах «пыльным демоном».