Охотник за смертью: Честь
Шрифт:
— Похоже, так оно и есть, — осторожно заметил Валентин. — Но как насчет телесных удовольствий? От них ведь тоже придется отказаться. Скажите, вы ничуть об этом не жалеете?
— Не о чем жалеть. Когда я была ребенком, то играла в детские игрушки. Теперь я выросла, и мне открылось нечто большее. Все удовольствия коренятся в нашем сознании, Валентин, в сознании, а не в теле. Я ничего не потеряла, зато приобрела многое. И ты тоже можешь все это обрести. Требуется только одно — расстаться с прошлым и смело взглянуть в будущее. Будущее принадлежит металлу. Человечество — всего лишь одна из ступенек лестницы, ведущей к Шабу, и не стоит делать трагедию из
— Значит, вы получили бессмертие? — спросил Валентин.
— Почему нет? — откликнулся голос Лайонстон.
— У нас есть и другие голоса, к которым вам стоит прислушаться, — изрек первый собеседник Валентина. — Вот, например, Якоб, ваш отец. Хотите поговорить с ним?
— Нет, не стоит, благодарю вас, — торопливо отказался Валентин. — Даже когда он был жив, мы с ним редко находили общий язык.
— Тогда, возможно, вы хотите поговорить с вашим братом Дэниэлом? Он был у нас с визитом, и мы щедро одарили его. Теперь он наш агент и в данный момент возвращается на Голгофу.
— Отлично, — усмехнулся Валентин. — Милый Дэниэл. Пожалуй, стоит устроить ему теплую встречу.
— Нет, не стоит, — отрезал механический голос. — Сейчас Дэниэл для нас более важен, чем вы. Оставьте его в покое. До поры до времени.
— Как пожелаете, — легко пошел на попятную Валентин. — Месть становится лишь более сладкой от того, что ее приходится отложить. Боюсь показаться вам алчным, мои дорогие металлические друзья, но все же осмелюсь спросить: что еще вы мне предлагаете?
— Защиту от врагов. Высокое положение в новой Империи, которую мы построим на руинах старой. Неужели вы хотите чего-то еще?
— У меня всегда была маленькая мечта — стать повелителем Голгофы, — скромно потупившись, изрек Валентин.
— Это место занято, — вступила Лайонстон. — Как насчет Виримонда?
Припоминая этот разговор, Валентин улыбнулся. Тогда он торговался довольно долго, но в результате согласился-таки стать агентом Шаба, заклятого врага человечества. Первой его миссией в этом качестве стал нынешний полет на Локи, где собрались влиятельные люди, заинтересованные в контактах с Шабом. Валентину предстояло послужить связующим звеном. При этом следовало учитывать, что сами заговорщики тешили себя мыслью, что они собрались здесь во имя всеобщего мира и безопасности и хотят объединиться с Шабом лишь против общих врагов.
Валентин не мог опуститься на поверхность Локи, так как опасался, что, несмотря на всю маскировку, его все-таки засекут. Было условлено, что корабль останется на одной из отдаленных орбит, а собрание посетит голографическое изображение Валентина. Новые повстанцы сообщили ему необходимые координаты, и в назначенное время голографический образ Валентина отправился на встречу.
Вследствие никогда не прекращающихся бурь, сотрясающих атмосферу планеты, прием прошел не слишком гладко, и голографическое изображение Валентина предстало перед собравшимися в виде потрескивающей полупрозрачной фигуры. Впрочем, это входило в замысел Валентина. Он гордился тем, что при любых обстоятельствах умеет организовать эффектное появление.
Его голографическое изображение находилось в потайной комнате, около круглого стола, за которым сидели четверо. Чуть поодаль виднелась еще одна фигура, пятая. Валентин с первого взгляда узнал ее. Но сначала решил сосредоточиться на четверых, сидевших за столом. Он всегда предпочитал точно знать, с кем имеет дело.
— Что
— Мы не предатели, — немедленно возразил один из сидевших за столом. — Мы просто люди практического склада, которые делают все возможное, чтобы выжить. Об этом говорит хотя бы то, что мы готовы вступить в контакт с отребьем вроде вас.
— Ах, зачем же так грубо, — промурлыкал Валентин. — Разумеется, сэр, у вас есть передо мной масса преимуществ. Но, возможно, вы снизойдете к моему ничтожеству и окажете мне честь, сообщив свое имя.
— Я Таркил Вомак, член парламента от округа Восточный Грейлейк на Голгофе. Здесь я представляю могущественных и влиятельных людей. Каждый, кто нанесет оскорбление мне, нанесет оскорбление им.
— О, это чрезвычайно удобно. Таким образом оскорбитель сэкономит уйму времени, — протянул Валентин. — Не будете ли вы любезны представить мне своих почтенных коллег?
Вомак фыркнул, явно давая понять, что представлять кого-либо ниже его достоинства.
— Ну что ж, — все же буркнул он. — Слева от меня — леди Донна Сильвестри. Она представляет Блю Блок, который и собрал нас для встречи с вами. Напротив — Мэтью Тэллон, в прошлом Планетарный Инспектор на Локи, и Терренс Джеке, в прошлом мэр. А там, в углу, наш товарищ Кит Саммерайл. Уверен, вы его узнали.
— О да, — кивнул Валентин. — Мы хорошо знакомы с Малюткой Смертью.
Он неспешно окинул заговорщиков взглядом. Член Парламента Вомак, крупный, тяжеловесный мужчина, был облачен в просторное одеяние, багровый оттенок которого прекрасно гармонировал с его щеками. Он мог бы считаться вполне привлекательным мужчиной, но впечатление портила оттопыренная нижняя губа. Имя Донны Сильвестри было смутно знакомо Валентину — если память не изменяла ему, именно она управляла финансами Клана Сильвестри. Вид у этой кругленькой пухлой женщины, закутанной в серый шерстяной плащ, был домашний и уютный. Возможно, никто, кроме Валентина, не замечал, что, хотя на губах ее играет ласковая приветливая улыбка, выцветшие голубые глаза остаются холодными и непроницаемыми. Если эта женщина действительно представляет Блю Блок, именно она здесь главная сила, отметил про себя Валентин. Тэллон и Джеке очень походили друг на друга. Вероятно, жесткий климат Локи накладывал отпечаток на каждого, и все, кто провел здесь долгое время, отличались потрепанным видом и упрямым выражением лица. Тэллон, старший по возрасту, казался более мрачным, Джеке был моложе и нетерпеливее. И, наконец, Кит Саммерайл. Малютка Смерть, улыбчивый убийца. Стройная фигура в черных с серебром доспехах, длинные белокурые локоны, ледяные голубые глаза.
— Привет, Кит, — расплылся в улыбке Валентин. — А я слышал, что ты стал героем-повстанцем и оплотом нового режима.
— Привет, Валентин, — откликнулся Кит своим обычным, равнодушным, словно бы скучающим голосом. — Я никогда не был и не буду оплотом какого-либо режима. Цивилизованное общество нагоняет на меня тоску. Я люблю убивать, и я с теми, кому это требуется.
— На Виримонде ты потерял своего друга, Дэвида. Мне очень жаль.
— Никого тебе не жаль.
— Что ж, признаю — ты прав. Я просто пытался быть вежливым, Кит. Тебе трудно это понять, мальчик мой, хотя хорошие манеры пошли бы тебе только на пользу. Скажи, а что такой прославленный убийца, как ты, делает в таком захолустье?