Охотник

Бельский Сергей Фёдорович

– Последнее время с ним что-то не то, - подал голос центральный участник отряда.
– Энергия поступает с задержками, а также колебания неба весьма нехарактерны для стандартных утечек энергии.

– Я уже вас понял, - вздохнул охотник.
– Можете не продолжать. Кстати, Первый, а какое заклинание ты используешь, чтобы животные нас не воспринимали.

– Никакое, - ответил глава отряда.
– Спроси лучше у Ребекки, ведь это она нас прикрывает.

– Э-э-э... мама нас прикрывает?
– удивился парень.
– Но ведь она маг Огня.

– Бекки, неужели ты не рассказывала ему о своей способности Совершенного?
– спросил маг в белой мантии.

– А он и не спрашивал, - улыбнулась девушка.

– Мама, расскажи... пожалуйста, - попросил Ардис.
– Как может маг Огня прикрывать нас от животных при

этом не используя пламя?

– Ты никогда не задумывался о том, почему животные боятся огня?
– спросила Ребекка, и улыбнулась.
– Вижу, что нет. Когда животные в первый раз увидели пламя, оно вызвало у них любопытство. Создания приближались к небольшому огоньку, чтобы ощутить его запах, дотронуться до него или попробовать, однако обжигались. Большинству хватало одного раза, чтобы понять, что с огнём лучше не связываться, но некоторым этого не доставало и пламя поглощало их. То был лишь маленький огонёк, но в природе часто бывают и больше.

– Пожары, - предположил Ардис.

– Верно, - кивнула его мама.
– Они уничтожали всё, к чему прикасались. Много животных гибло, а те, кто выжил, помнили об этом, и эта информация через десяток поколений сохранилась даже в геноме. Вот я и использую своё пламя, чтобы создать вокруг нас малые отголоски того огня, что бушует в памяти всех этих организмов и они инстинктивно нас обходят, будто чувствуя его приближение.

– Ох, Бекки, сказала бы нашему сыну, что являешься Властителем Ментального Пламени, и можно было бы не объяснять всего этого, - вздохнул маг с белым посохом.

– Тогда бы не было так интересно, - улыбнулась волшебница.

– Очень ты добрая, - ласково сказал маг.
– За это тебя и люблю.

– Кхм-кхм, - покашлял Ардис.
– Мам, объясни, что за ментальное пламя, и как действует эта сила?

– Эта сила весьма необычна для огненной стихии. Она позволяет атаковать разум и сжигать его без остатка, превращая атакуемых в пустую оболочку.

– То есть в безмозглых?

– Можно и так сказать, - согласилась Ребекка.
– Однако это пламя способно бушевать не только в разуме врагов. Оно способно сжигать информационное поле в области применения.

– А можно использовать его по старинке?
– спросил Ардис.

Вместо ответа в руке девушки вспыхнул небольшой тёмно-сиреневый огонёк с ярким светом, бьющим из середины сгустка пламени. Сиреневые языки огня будто гипнотизировали своими плавными движениями. Закручиваясь и меняя оттенки, языки пламени создавали приятное ощущение спокойствия. Все звуки вокруг утихли и отошли на второй план. Идти стало легко и казалось, что ещё чуть-чуть и легкий ветерок сам понесёт тебя дальше.

– Ардис, хватит смотреть на пламя, - вывел сына из гипноза маг.
– Ты ещё слишком слаб и не подготовлен, чтобы тренировать собственную защиту разума на ментальном пламени твоей матери.

– И правда, - поморгал парень и потер глаза, - бороться с такой силой очень тяжко.

– Ты даже не представляешь насколько, - ухмыльнулся волшебник.
– Знал бы ты, чего мне стоило победить твою маму. И честно говоря, - произнес маг шепотом.
– Лучше не зли свою маму, а то тебе никто не поможет. Я не уверен, что смогу победить её теперь.

– Ну что ты так жестоко, - наигранно опечалилась Ребекка.
– Я ведь почти никогда не злюсь.

– Да я знаю, а вот Ардис-то нет, - усмехнулся маг и обнял свою жену.

– Удивительно как Ребекка сильно меняет тебя, просто находясь рядом, - улыбнулся Первый.
– Сейчас хоть весёлый, а то вечно ходишь угрюмый и недовольный.

– У тебя уже дырка в спине должна быть от взгляда Глории, а ты вечно ходишь и ничего не видишь вокруг, - парировал маг.

– Ох и получишь ты от меня когда-нибудь, Стротклайд, - покраснела Глория, и пламя охватило её кулачок.

Пробуждение было не из легких. Веки еле разомкнулись, руки и ноги скрипели, словно старая дверь, да и в глазах всё двоилось. Голова болела ужасно и слабость накатила так, что казалось, будто на Альрина положили гору. Кряхтя, словно двухсотлетний старик ни разу не имевший дело с магией, волшебник медленно поднялся на ноги и сразу же присел на упавшее дерево. Мир кружился перед глазами, однако резкий удар поставил всё на место. Выругавшись на стеклянный посох, самостоятельно ударивший мага, Альрин с удивлением заметил, что до сих пор сжимает его в руке. И как он ни старался,

пальцы не хотели разжиматься. Спустя некоторое время силы постепенно стали возвращаться к охотнику и он решил, что больше не стоит сидеть сложа руки. Необходимо отыскать ещё источник энергии для посоха и сделать это как можно быстрее, а потом вернуться к водопаду и ждать оставшееся время там. Вот только где искать этот источник или источники? Очень не хотелось думать, что их всё же больше трёх. По лесу он двигался очень осторожно, так как предполагал, что то странное существо ещё может быть в округе. Ходить с посохом было достаточно удобно, так как усталость всё же брала своё, впрочем, как и Реорионозиум. Казалось, что заклинание Стротклайда вовсе не помогает. В полузабытьи Альрин шел не менее шести часов, пока злополучный корень какого-то дерева не приземлил его рядом с собой. Потерев ушибленное колено, Альрин взглянул вверх и присвистнул. Дуб, перед которым он стоял, был просто огромен. Посох резко рванулся из рук и вместе с Альрином, пролетев десяток метров, остановился около гиганта, после чего темно-зеленые нити энергии Стихии Дерева потянулись к стеклянному телу артефакта. Усталость сразу ушла, будто её и не было вовсе. Маг глубоко вздохнул и почувствовал, будто с его плеч упал приличный кусок скалы. Сил становилось всё больше и больше, казалось, что если так будет продолжаться хотя бы час, то можно смело становиться сразу Повелителем. Однако вместе с возрастающей силой, прибавилось какое-то странное чувство. Хотелось сжечь всё вокруг, чтобы даже пепла не осталось от всего того, что может гореть. Хотелось уничтожить. Уничтожить мир вокруг себя. В левой ладони возник небольшой огонёк, который вряд ли смог бы создать даже Мастер Огня. Маленький язычок пламени, казалось, вот-вот потухнет, однако это было далеко не так. Сила, содержавшаяся в нём, была просто колоссальна. Источник пламени был неведом Альрину, но именно это заклинание зажглось в его руке, готовое выплеснуть свою неимоверную силу в окружающее пространство. Возникла мысль усилить контур при помощи посоха, он оторвал его от земли и сразу же упал без сил. Заклинание развеялось, и маг пришел в себя. Артефакт ещё не до конца впитал в себя энергию и лишенный подпитки, начал вытягивать её не из дерева, а из охотника.

– Ох-х, за что мне всё это?
– вздохнул маг, перевернувшись на спину.
– Из огня да в полымя. Из крайности в крайность. То чувствую себя мокрой периной прибитой к полу гвоздями, то гигантским вулканом готовым взорваться в любой момент, то тысячелетним скелетом, пролежавшим почти всё время в древнем сыром склепе. Как же надоело. Заряжайся давай и пойдём искать следующий источник, - сказал Альрин уставшим голосом и ткнул посох в то место, где он стоял до этого.

Сразу же стало намного лучше. Ощущение силы испытанное ранее было весьма приятным, хоть и пугающим. Волшебник понял, что ещё не готов использовать этот древний артефакт. Но его мощь просто поражала, если он был способен так сильно увеличить силу чародея уровня медита, то насколько же вырастет сила какого-нибудь древнего сверхмага? От таких мыслей мурашки пробежались по спине.

Солнце светило вовсю, однако магу было как-то холодно. Сжавшись и облокотившись на посох, маг старался хоть как-то согреться, создав огненный шар, однако складывалось ощущение, что огненные заклинания совсем не создавали тепла. Волшебник с тоской вспомнил о тёплом одеяле, которое осталось в мешке странника. Ох уж этот Стротклайд. Отвлекшись от прочих мыслей, Альрин вспомнил о своём сне.

– Хм... значит Ардис сын Стротклайда, интересно. Да ещё это ментальное пламя, где же Ребекка, я бы хотел потренироваться с ней. А Первый вроде бы вполне обычный человек, даже странно. Посмотреть бы на сердце этого мира. Бр-р-р, что ж так холодно-то?

Альрин сам не заметил, как потихоньку стал клевать носом, после чего уснул, облокотившись на древний артефакт. Странный холод действовал на ослабленного волшебника как снотворное.

Лирия разогнала все тучи и стала щедро поливать светом безбрежнее поле, покрытое густым покрывалом трав. Легкий ветерок нежно ласкал стебельки цветков изредка проглядывающих в зеленом одеяле, за которым укрылась земля. Замечательная погода, располагающая к длительным прогулкам под открытым небом, особенно когда тебе совершенно не куда спешить. Никто не ждет тебя дома, да и дома как такового нет уже сотни тысяч лет. Нет места, куда бы хотелось вернуться, впрочем, а нужно ли оно?