Охотник
Шрифт:
Альрин навел плазменный излучатель на объект и тот выпустил конус энергии, которая прошибла цель насквозь. Объект покачнулся и упал. Послышался мерзкий металлический скрежет. Одна из лап прочертила глубокую колею на камне.
– Даже не пришлось сражаться, - ухмыльнулась Лириольна и сразу же крикнула.
– Альрин, в сторону!
Чародей даже не успел среагировать как мощный шар светлой энергии, столкнувшись с монстром, заставил его кувыркаться метров пятьдесят. На этот раз было видно, что объект уже не поднимется. Все поглядели на Стротклайда.
– Я не знала, что маги Жизни способны на подобные атакующие заклинания, - удивилась Мерлитта.
–
– А я уж хотел было помахать мечом, - вздохнул гном.
– Ну да ладно, ещё успею.
«О117 отказался от восстановления, - с какой-то грустью сказал ПЛ-15.
– Ранг «белт» позволял объекту быть полностью восстановленным. Функционирование объекта было слишком долгим, законы ограничения сознания были нарушены. Дальнейшее функционирование было слишком тяжелой нагрузкой на сознание. О117 пожелал деактивации и вечного покоя».
Альрин сильно задумался над словами ПЛ-15, который стал говорить как-то по-человечески. В голосе артефакта чувствовалась грусть, печаль и сострадание. Лилиан воспринималась как человек изначально, артефакт же воспринимался совершенно иначе. Видеть, как сознание артефакта преображается из безличной и безэмоциональной пустой оболочки во что-то сильно напоминающее обычного человека, было несколько страшновато.
– Альрин, ты сможешь уместить этого монстра в своём мешке странника?
– спросила Мерлитта.
– Думаю, вряд ли, - немного задумался маг, ведь он не знал истинного объема подарка отца.
– Может быть, у тебя хватит места, Эфермерт?
– Не-е, эту громадину туда не запихнуть, тут бы помогла магия пространства, а никто из нас ей не владеет, - ответил гном.
«Необходимо забрать центральный модуль, - раздался голос артефакта.
– Воспользуйтесь вашим пространственным карманом».
Альрин подошел к навсегда уснувшему устройству и подобрал небольшую сферу, из которой словно шипы, торчали четыре прозрачных конических кристалла. Три из них смотрели вверх, поделив верхнюю часть сферы на равные составляющие, а последний был направлен вниз, и именно им сфера воткнулась в сугроб. Взяв двумя руками центральный модуль, Альрин локтем открыл мешок и аккуратно положил туда артефакт.
«Центральный модуль способен дать жизнь новому сознанию взамен того, что угасло», - пояснил прибор.
– Потом не забудь рассказать об этом устройстве, - сказала Мерлитта.
– Я вижу, ты научился управлять своим артефактом.
– Не совсем.
– Рин, а почему ты грустишь?
– спросила Аврора.
– Даже не знаю, - пожал плечами маг.
– Чувствую что-то странное, не знаю, как объяснить.
– Не надо объяснять, я понимаю, - сказала девушка, обняв чародея своими мягкими крыльями.
– Кстати, пока вы тут обнимаетесь, никто не задумывался о том, куда делся Кенкуин?
– поинтересовалась Лириольна.
– Действительно, - задумалась Селения.
– Мне казалось, что он был с нами всё это время.
– А я уж думал, не вспомните, - усмехнулся гном и достал паренька из своего мешка.
– Что случилось?
– ошарашено спросил Кенкуин.
– Как мы тут оказались? Вроде же только ужинали недавно.
– Ох-х-х, Эфермерт, ну нельзя же так, - усмехнулась Мерлитта.
– Мы его тащили всё это время, а он этого даже не знает. Как тогда сплотить отряд, если кто-то будет халтурить в мешке странника?
– Ну что ж, у меня есть две новости, - сказал Стротклайд.
– Как обычно, плохая и хорошая. Хорошая - у нас ещё несколько дней пути,
– Видимо сплотиться придется прямо сейчас, - оскалился гном в злобной ухмылке, а потом крикнул.
– Бежи-и-и-м!!!
Все, не говоря ни слова, бросились вслед за гномом. Подгорный воин бежал на удивление быстро, будто на нём не было тяжелых доспехов и широкого меча, он даже не проваливался в многочисленные сугробы. Остальным же пришлось использовать магию, Стротклайд помогал Изабелле и Кенкуину, поддерживая специальное заклинание, не позволявшее им провалиться.
Стая очень голодных снежных кварсов следовала за отрядом уже полдня, но они прекрасно знали, что скрывалось за тем камнем, поэтому и не решались подойти. Всё же этот живой камень убил немало их сородичей. Однако когда существо как-то странно умерло, кварсы решили атаковать людей. Они прекрасно умели подавлять свою ауру, скрывая её за энергией стихии Льда, да и владели простенькими плетениями Льда, которые могли насыщать довольно большой силой. Если бы не какая-то аномалия, которая мешала активации щитов, всех кварсов можно было бы убить одним заклинанием. Однако гном предупредил, что огненные заклинания от среднего уровня и выше использовать не стоит, так как это спровоцирует лавину или что-нибудь иное. Сферы жизни Стротклайд не желал тратить на каких-то кварсов, аргументируя это тем, что каждую из них весьма сложно создать. Вдруг Изабелла остановилась, что-то прорычала и, развернувшись, побежала навстречу снежным монстрам. В её руках появились красивые мечи с гардой в виде ангельских крыльев, которые начали двигаться столь быстро, что для Кенкуина все движения выглядели, словно размытое пятно. Мечи так быстро нашинковали кварсов, что остальные так и остались стоять на месте и только Альрин был уже рядом с девушкой. Весь снег вокруг был в крови монстров, у Изабеллы всё кружилось перед глазами и сознание уже хотело покинуть её, но ей не хотелось выглядеть слабой. Неимоверным усилием воли она удержала сознание, но чуть не упала. Альрин слегка поддержал девушку.
– Вот зачем я побежала вместе со всеми, когда сразу могла нашинковать этих кварсов?
– Я задаюсь аналогичным вопросом.
– Ну думаю, это мне стоит извиниться, - почесал бороду гном.
– Всё же почти каждый из вас смог бы справиться с ними и без магии, однако я подумал, что лучше отступить.
– Нужно найти новое укрытие и отдохнуть, - сказал Стротклайд.
– Может вон то место подойдет?
– Аврора указала на небольшой холм, вершина которого немного изгибалась.
– Убежище я сделаю, оно как раз будет укреплено с одной стороны вершиной.
– Неплохая идея, - кивнул гном и, ударив кулаком по руке, сказал.
– Идемте же быстрее, а то я уже изрядно замерз.
Аврора вновь создала убежище и укрепила его энергией стихии Льда. Альрин разжег небольшой огонек, который Аврора прикрыла тонкой ледяной пленкой, и свет сразу стал тусклым. В этот раз разговаривать не стали и сразу легли спать.
Наутро все были готовы к продолжению путешествия, однако Кенкуин еле смог вырваться из объятий царства снов и на протяжении последующих двух часов, казалось, он вот-вот вернется туда. В этот день погода была получше. Лирия радостно светила с неба, где не было ни единого облачка, однако её лучи совершенно не грели. Легкий прохладный ветерок ласково трепал волосы девушек. Снег хрустел под ногами, но не проваливался благодаря заклинанию Стротклайда.