Охотники и жертвы
Шрифт:
— Четыре! — вернул меня к реальности голос майора.
— Три!
— Два!!
— Один!!! Процесс пошел!
Магнитные захваты ослабили хватку, и скорлупка "ската" стремительно рванула прочь от туши "сирены", подгоняемая пинком силового поля. Зашипел сжатый воздух, продувая цистерны, и наш юркий кораблик за считанные секунды перебрался из нижнего эшелона почти к самой поверхности, зависнув на глубине пяти метров. Здесь он стабилизировался и рванул с нехилой перегрузкой к берегу, заставив меня прикрыть веки и матюкнуться сквозь зубы. Заложив несколько довольно крутых виражей, от которых потемнело в глазах, "скат" в считанные секунды преодолел отделявшее от берега убежище лодки расстояние, резко затормозил, вжав нас в лежаки с перегрузкой не менее пары g, и мягко ткнулся острым носом в песок крохотного пляжика, раскинувшегося у подножия скалы. Кстати сказать, у Ахерона наличествовало целых два спутника, разведенных почти в противоположные стороны — Локи и Тор — общей массой примерно с земную Луну, поэтому приливы в здешних морях имели менее выраженный характер, чем в той же Метрополии. В принципе, сами по себе прилив или отлив для нашей операции особого значения не имели — выгрузившись из "ската", я активировал автопилот и кораблик легко и непринужденно снялся с мели и скрылся в толще воды,
Мы же с Федотовым перевели костюмы в режим "хамелеон" и по колено в воде перебежали вдоль линии прибоя под самую скалу, выбравшись на каменистую осыпь. Следы наши тут же уничтожила мелкая рябь, набегавшая на песок пляжа с периодичностью хорошего метронома. Укрывшись в густой тени, мы распаковали кофры и распределили между собой оружие и снаряжение, причем сержанту досталась львиная доля поклажи — в нашей двойке ему предстояло сыграть роль ведомого. Себе я оставил лишь компактный рюкзак с саперными прибамбасами, отметив машинально, насколько же легче стандартный "дэйпак" по сравнению с тем баулом, что украшал мою спину в первом походе по планете. К тому же в этот раз я был экипирован в полностью функционирующий бронекостюм, что существенно увеличивало мои возможности. И воспользоваться ими я собирался на сто процентов. Да что далеко ходить — вот прямо сейчас я активировал ночное видение, превратив муть на забрале шлема во вполне приличное отображение окружающего пространства, разве что цвета немного потеряли в сочности, да контуры предметов еле заметно расплывались. В остальном я видел ничуть не хуже, чем в обыкновенный хмурый день. Не теряя времени, мы продвинулись вглубь острова на пару сотен метров, достаточно легко преодолев невысокую скальную гряду, и укрылись в густых зарослях какого-то отменно колючего субтропического кустарника. Костюмы тотчас подстроились под окружение и окрасились в причудливую смесь зеленых пятен с плавными переходами полутонов. Разглядеть нас даже с пары шагов стало проблематично, плюс традиционная для этих широт темень. Выдать нас могло лишь шевеление ветвей, но и эту проблему мы решили, улегшись под самым кустом в тени здоровенного валуна. На наше счастье заросли для ночлега никто из горластой пернатой братии не облюбовал. Устроившись с максимально возможным комфортом, я принялся изучать выведенное на забрало шлема изображение острова с высоты птичьего полета. Голограмма была совмещена с картами, полученными несколькими способами дистанционного сканирования, и давала достаточно полное представление о месте действия. Не зря "чайку" гоняли почти час — компактный беспилотник, оформленный под местную морскую птицу, облетел остров по окружности, зафиксировав в оптическом диапазоне пейзаж вплоть до мельчайших деталей. Для перестраховки запускали его в автономном режиме, а по возвращении корабельный "мозг" еще полчаса обрабатывал данные. Но полученный результат того стоил. По факту у меня перед глазами сейчас имелась подробнейшая карта клочка суши около семи километров в длину и трех с половиной в самой широкой своей части. Как и все острова вулканического происхождения, однообразием рельефа Птичий похвастаться не мог — крутые, но не слишком высокие скалы сменялись распадками, те в свою очередь пологими пляжами сбегали к воде или переходили в холмистую местность, изобилующую хаотично разбросанными валунами до десяти метров в поперечнике. И все это великолепие покрывал густой субтропический лес, в котором и в столь поздний час кипела жизнь. Кстати сказать, визуальный осмотр острова выявить расположение базы не позволил, и лишь по косвенным признакам, полученным при сканировании, можно было сказать, что она притаилась в самом кратере вулкана — осыпавшемся и пологом до такой степени, что за жерло огнедышащей горы его можно было принять лишь с большой натяжкой. Хотя типичное для таких мест озерцо присутствовало. Однако сканирование показало наличие типичных для миров Федерации построек из пенобетона и композитных материалов, а также излучение сразу в нескольких радиодиапазонах, идущее от нескольких объектов. А посему сомневаться не приходилось — именно в кратере пряталось поселение пиратского клана. Скорее всего, под голографическим пологом — не дураки же они, должны были предусмотреть маскировку хотя бы от визуального обнаружения. Собственно, оставалось лишь прикинуть наиболее удобный маршрут, и можно было выдвигаться. С этой задачей я справился минут за десять, интегрировал полученную извилистую линию в маршрутизатор баллистического компа и выполз из зарослей, жестом приказав напарнику следовать за собой.
От места высадки до замаскированной базы по прямой не набиралось и пары километров, но с учетом пересеченной местности и необходимости, несмотря на ночь, скрытного передвижения, путь до намеченной в качестве наблюдательного пункта нависающей над кратером скалы занял почти два часа. Несмотря на мою егерскую подготовку, нашумели как минимум пару раз, спугнув стайки крикливых птиц. После этого минут по десять отлеживались, затаившись в тени кстати пришедшихся валунов, и шли дальше. Сканер бронекостюма все это время добросовестно просвечивал окружающие заросли на предмет обнаружения достаточно крупных объектов. Где-то на полпути мы, наконец, наткнулись на местного зверя, весьма напоминавшего земного белогрудого медведя, и я машинально пристрелил его, всадив УОД в широкую грудь. Выстрел из "вихря" в ночной тиши показался нам очень громким, однако пернатые трещотки, оккупировавшие пальму неподалеку, на него не отреагировали. Успокоив жестом напарника, я осторожно затащил убитую зверюгу в ближайшие кусты и немного поработал мачете, став обладателем охотничьих трофеев в виде медвежьих лап — одной передней и одной задней. Запаковав предварительно обработанные репарирующим гелем части тела невинно убиенного млекопитающего в герметичный мешок, я повесил его на пояс и мы с Федотовым продолжили путь. Тушу бросили в кустах — все равно от нее к утру останется лишь дочиста обглоданный скелет. До намеченной скалы добрались без приключений, легко забравшись на самую вершину. Здесь обнаружилась довольно удобная площадка, на которой нам удалось с минимальным комфортом улечься и приступить к наблюдению.
Первый же взгляд на кратер полностью подтвердил наши догадки — изображение на забрале слегка мерцало, изредка скрываясь за полупрозрачной пленкой, напоминавшей негатив от старинного фотоаппарата. Сканер бронекостюма таким образом отображал голограмму, подвешенную над базой. Немного поколдовав с настройками, я избавился от досадной помехи и принялся вдумчиво изучать прекрасно видное с нашей позиции поселение. База явно была построена
Ребятишки из клана в очередной раз поразили меня безалаберностью и нежеланием соблюдать основные правила охраны особо важных объектов. Создавалось впечатление, что собственно охрана была организована по принципу наименьших затрат сил — патрулей всего два, время между повторными обходами участков без малого час, светомаскировки никакой. Даже прожекторы на вышках не используются за ненадобностью, полностью полагаются на охранные контуры. Вне периметра патрули вообще отсутствуют, и этот факт неожиданно сыграл против нас — захват пленного был весьма проблематичен. Помог случай — к концу второго часа наблюдения я засек покинувшего периметр мужика. Тот вышел за пределы поселка чуть ли не голым — в стандартном полувоенном камуфляже, вооружившись хорошо мне знакомым "манлихером". Судя по реакции охранников на КПП, мужик совершал ночной променад далеко не впервые. Дальности акустического сканера не хватило, чтобы записать их разговор, но, судя по жестам и выражениям лиц скучающих секьюрити, товарищ с "манлихером" отправился по какому-то достаточно важному и приятному для остающихся делу. Скорее всего, тип пошел на охоту. По крайней мере, ничего умнее мне в данный момент я придумать не смог.
— Марк, смотри! — тронул я напарника за плечо. — Перспективно выглядит, как думаешь?
— Стремно как-то, товарищ капитан-лейтенант, — шепнул Федотов, разглядев "охотника". — Может, ну его на фиг? Умыкнем лучше патрульного.
— Как раз патрульного стремно, — не согласился я. — Тревогу поднимут в течение часа.
— Тогда рыбака возьмем на утренней зорьке, — выдал второй вариант сержант.
— Утром будет уже поздно, — привел я контраргумент. — Плюс опять же стремно, среди бела дня-то. Нам оно не надо. Короче, будешь меня вести. Не упусти типа, а то я его в зарослях не найду. Задача ясна?
— Так точно!
— Синий-один, прием! — переключился я на Юциуса. — Есть объект, будьте готовы к приему информации.
— Вас понял, красный-один! Готовность три минуты.
Я перевел в активный режим отключенный на время ожидания "хамелеон" и бесшумно скользнул со скалы, сразу же затерявшись в густых зарослях.
* * *
Система Риггос-2, планета Ахерон, остров Птичий,
30 марта 2535 года, ночь
Темень вокруг стояла хоть глаз коли, и хотя на данный факт мне по большому счету было плевать, густая растительность для сканеров явилась почти непреодолимым препятствием. Не будь Федотова на господствующей высоте, обнаружить "охотничка" я бы не смог. А так получилось очень даже хорошо — раз захватив объект целеуказателем, сержант не потерял его даже в пальмовой роще, куда мужик завернул по дороге. Примерно тут мы и встретились минут через пятнадцать — я, порядочно утомленный ползанием по колючим кустам, и местный любитель охоты, безмятежно мерявший шагами неоднократно хоженую тропинку. Вычислитель федотовского костюма проецировал местоположение цели на карту, так что организовать засаду не составило особого труда. Я даже не стал выскакивать из укрытия и бить несчастного охотника тяжелым предметом по голове, а просто всадил в него заряд парализатора, предусмотрительно захваченного как раз на такой случай. Подхватив обмякшее тело и повесив выпавший из рук местного жителя "манлихер" на плечо, я поспешил скрыться в кустах подальше от тропки. Устроив пленника в глубине зарослей, вернулся к месту нападения и постарался придать ему естественный вид, замаскировав следы подозрительной активности. Если у пиратов нет хорошего траппера-следопыта, они вовек не догадаются, что именно в этом месте их человека кто-то вырубил и уволок в неизвестном направлении.
— Красный-два, есть объект! Отбой ведения цели, продолжай наблюдение за базой, — приказал я Федотову и переключился на Юциуса: — Синий-один, как слышите, прием!
— Слышу хорошо, — отозвался тот. — Готовы к приему информации.
— Подождите минут двадцать, — обломал я его. — Сейчас подыщу укрытие получше, потом с вами свяжусь.
— Окей, конец связи.
Некогда особо трепаться, пленным заняться нужно. Вон он уже ворочаться начал. Крепкий, зараза! Заряд парализатора, хотя и выставленного на минимальную мощность, не шутка. Человек без специальной защиты теряет возможность двигаться как минимум на полчаса, а этот "охотничек" и нескольких минут спокойно не пролежал. Силен, ничего не скажешь. Вон как скрючило всего, пытается шухер поднять. Только пока бесполезно — если крупные мышцы уже начали приходить в норму, то мелкие, в том числе и мимические, все еще сведены судорогой. Максимум, чего удалось достичь пленнику — издать тихий хрип, как будто ему по горлу бритвой полоснули. Бульканья крови разве что не слышно. Дабы не вводить пленника в искушение, я заклеил ему рот куском заранее припасенного скотча и перевернув на живот стянул за спиной запястья одноразовыми наручниками. Тот уже достаточно оправился от ступора и глухо мычал, мотая головой.
— Веди себя тихо, — шепнул я на интере, для усиления эффекта воткнув кулак ему в почку. — И не дергайся, а то ноги переломаю. Если понял, кивни.
Пленник задохнулся от боли, с шипением выпустив воздух через ноздри, и через силу кивнул.
— Вот и славно! — буркнул я, доставая еще одну ленту наручников. — Вставай, и без фокусов!
"Охотник" нехотя подчинился, и я затянул пластиковую полоску на его лодыжках, оставив кусок сантиметров тридцати между петлями. Достал из кобуры пистолет, продемонстрировал пленнику: