Охотники на героев
Шрифт:
Взяв новый поднос, Имва принялся медленно прохаживаться вдоль стола, пытаясь разглядеть Викторию, пока кто-то не схватил его за рукав. Хвост дернулся от неожиданности, но за маской сверкнули знакомые глаза.
– Пойдем.
– Разве мы не ждем танцев?
– Они скоро начнутся. Времени мало.
Виктория потащила Имву за собой. Не выпуская из рук поднос, он шел за ней, стараясь не смотреть по сторонам. Скоро вновь зазвучала музыка – еще громче, чем прежде, – и кто-то из людей действительно начал танцевать. Он хотел было обернуться, посмотреть, как это делают люди, – наверняка так же странно, как и все остальное, – но Виктория неумолимо тянула Имву
– И он думает, что это сработает? Как он решит проблему с перегревом механизмов? Дула просто перестанут двигаться. А отдача? Точность стрельбы станет в три раза хуже, о чем он только думает?
– А?
– Извини. Это я сама с собой. Тебе не показалось, что этот Альдор – глупый павлин? Я хочу сказать, он строит из себя непонятно кого.
– По-моему, они все такие.
Мимо прошли несколько слуг с кувшинами, и Имва с Викторией замолчали. Дальше в коридоре был стражник, но он даже не обратил на них внимания. Залы стали узкими и неинтересными, Виктория пошла быстрее на лестницу. Если бы Имва ходил здесь один, то наверняка запутался через минуту и больше бы никогда не нашел выход, а она двигалась так, будто провела во дворце целую жизнь. Она больше не рассуждала, лишь щурила глаза и осматривалась.
Музыка удалялась, растворяясь в воздухе, а от серых стен начало пахнуть сыростью. Имва поймал себя на мысли, что в большом зале ему нравилось больше. Он поежился.
– Это должно быть здесь, – Виктория провела рукой по стене из каменных блоков.
– Ты уверена? – Хотелось выиграть себе еще немного времени.
– Да. Я встану в проходе на случай, если кто-то появится.
Так было проще. Виктория хотя бы не будет нависать над Имвой и следить. Ладони моментально вспотели при виде холодного камня стены. Что ж, он обещал помочь и сделает это. Камень прост, его форма постоянна и лаконична. Все, что нужно, – создать в ней брешь. Совсем не сложно. Имва представил, как меняет форму, как трещина разрушает камень медленно и аккуратно. На лбу выступил пот. Ничего не происходило. Камень был глух и нем.
– Ну как?
– Погоди.
Он еще раз настроился, направляя волю в стену. Камень был слабее и должен был поддаться. Камень – не изменчивый воздух. Перед глазами Имвы вдруг возник разбившийся охотник. Имва испустил тяжелый вздох и прислонился к стене лбом.
– Имва? – голос Виктории стал куда тревожнее.
– Все хорошо.
«Я справлюсь. Обещал помочь, значит, помогу. От меня должна быть польза. Рантар сильный и быстрый, Виктория умная, а я… я…»
Имва не успел додумать. Камень неожиданно ему поддался, расползаясь медленно и аккуратно, будто создал в себе дверь. Сверху посыпалась пыль, и вскоре перед Имвой возник проход.
– Скорее. Здесь наверняка ходит патруль.
Виктория заскочила внутрь раньше него, пока он приходил в себя. Это творение было не сложным, но Имва будто протащил за собой мешок с камнями несколько лиг. Он поспешил за ней, поглядывая по сторонам.
Внутри почти не было света, мрак поглощал все, что накрывал здесь: человеческие доспехи, прозрачные шкафчики, оружие на стенах. В одном из углублений стоял огромный доспех, в разы больше обычных. Виктория остановилась возле него, зачарованно глядя наверх, где должен быть шлем. Людей такого размера просто не могло быть, видимо, такой доспех можно было одеть только на великана. Имва продолжал оглядываться, а Виктория так и не повернула головы.
Тогда Имва решился взять ее за плечо, и она вздрогнула.
– Ты как?
– Все хорошо. Просто… задумалась. Вот там какие-то
Имва пошел следом за Викторией, то и дело оборачиваясь, замирая в надежде, что никто не пройдет по коридору и не заметит их. Но было тихо. Пока.
В сундуках оказалась ткань, в еще одном были какие-то железки. На сундуке была печать в виде знака, который Имве уже приходилось видеть в гоблинском квартале. Но нигде не было ничего похожего на то, что они искали. Пришлось идти дальше, пока на небольшом постаменте не нашелся сундук, очень похожий на тот, что был им нужен. Он был куда меньше, чем ожидалось. Возможно, его можно было даже в руках унести. На нем тоже был какой-то знак, но такого Имва еще не видел. Знак был похож на поднимающийся диск солнца, только лучей не было, а поверхность крышки сундука была с угловатыми изгибами.
Виктория достала спрятанные в рукавах одежды железки и принялась ковырять ими в замке. Противный скрип резал уши, и Имва немного отошел. К ним по-прежнему никто не бежал, не было криков или грохота оружия. Значит, все еще могло хорошо закончиться. Хотя Имва все равно начал тяжело дышать. Как жаль, что рядом не было Навната – прикосновение к его перьям успокаивало. Тем временем Виктория издала что-то вроде победного возгласа и откинула крышку.
Имва подошел к сундуку, заглядывая внутрь, и онемел. В небольших углублениях, переливаясь потусторонним светом, лежали маленькие шарики. Точь-в-точь похожие на направляющие камни из родного леса. Наты. Даже аура исходила от них такая же. Воздух, вернее, само пространство вокруг них, клубилось, постоянно изменяя форму. Охотник говорил, что кто-то украл направляющий камень из леса Имвы, но здесь их было не меньше десятка. Маленькие, идеально круглые, они напоминали украшение.
Виктория тоже замерла, а потом коснулась одного из них. Имва хотел предупредить ее, вытянул руку, но из горла не вырвалось и звука.
– А! – вскрикнула она, хватаясь за голову и падая на пол.
Имва очнулся от оцепенения и подпрыгнул к ней. Глаза Виктории закатились, ее немного трясло.
– Виктория? Виктория?
Он не ощущал присутствия белого человека, как раньше, но это еще ничего не значило. Проклятье! Ему не хватит сил унести отсюда и ее, и сундук. И все люди заподозрят неладное!
– Виктория! – Имва встряхнул ее, не зная, что делать.
– Не кричи, голова… Ох, раскалывается.
Имва облегченно выдохнул, опустившись на пол. Самое страшное миновало. Теперь надо было скорее убираться.
– Ты сможешь сама идти?
– Да, смогу. Что… это было?
– Мы называем их Нат. Направляющий камень. Чистая сила, воплощенная в предмете. Говорят, именно они не пропускают людей в лес. Только эти… какие-то странные. Ты точно в порядке?
– Говорю же, все нормально.
Виктория встала на ноги, слегка пошатываясь. Возможно, она не была готова к встрече с такой силой, возможно, направляющие камни просто плохо действовали на людей. Прямо рядом с натами лежала небольшая шкатулка, которая и была нужна. Но Имва не мог просто взять и оставить здесь реликвии своего народа, особенно после того, как потерял сок жизни. В одежде не было карманов, кроме единственного на груди. Туда мог поместиться только один.
Он медленно приблизился к сундуку. Кончики пальцев улавливали небольшое покалывание, ощущали, что мир возле шарика слегка меняется каждый миг. Он никогда не брал их в руки, хотя слышал, что старейшины делали это. Как прикосновение отразится на нем? Случится то же, что и с Викторией? Или камень проклянет его за дерзость?