Охотники на героев
Шрифт:
– Я схожу на разведку, – повернулся к ним Антар, и под его взглядом Виктория поневоле сжалась. – Из дома ни ногой, и за ним приглядывайте. Скоро вернусь.
Вряд ли Антар ожидал, что они станут задавать вопросы. Тут же, натянув свою шляпу пониже на лицо, он широкими шагами спустился вниз. Лишь после того, как тяжелая поступь смолкла и дверь скрипнула, Виктория смогла выдохнуть. Видимо, остальные тоже испытывали схожие чувства. Гуго мрачно разглядывал их.
«Зато ты в своем доме, а я толком не знаю ничего о себе. И кто из нас узник?» – подумала она, разглаживая грубую ткань одежды на
– Он всегда был такой мрачный?
Гуго выдержал долгую паузу, прежде чем ответить. В какой-то момент ей показалось, что его презрительный взгляд прожжет в ней дыру.
– Не думаю, что на свете есть человек, способный его понять, – Гуго отпил из чашки и на этот раз даже не поморщился.
Из приоткрытой комнаты выбежал пушистый кот, недоверчиво их разглядывая. Его широкая морда напомнила Виктории мужика, что допрашивал ее в тюрьме, и она скривилась. Кот тоже явно был не рад встрече, подергивая хвостом. Чего она никак не ожидала, так это того, что Имва вскочит и прижмет к себе петуха. Округлившимися глазами он следил за котом. Поняв, что все удивленно на него смотрят, Имва неловко улыбнулся и очень медленно сел.
– В наших краях это опасный зверь, – сказал он, не сводя взгляда с животного.
Гуго лишь покачал головой и дернул ногой в сторону кота.
– Уходи, ты, шерстяной мешок. Мешаешь.
Кот презрительно отвернулся, сверкнув переливающейся полосатой шерстью, и ушел на кухню. Виктория решила продолжить свои расспросы.
– Как его зовут?
– Это Велюр. Почти такой же древний, как и я.
– С каких времен вы с Антаром были знакомы? Кажется, вы хорошо друг друга знаете.
– Время – не гарантия того, что можно узнать человека. Впрочем, вы оба наверняка знаете его совсем недавно, так?
– С чего вы взяли? – Имва не торопился вступать в разговор, выглядел он растерянным, поэтому общаться приходилось Виктории.
– Ха! Если бы вы хоть немного знали Антара, то вас бы тут не было. Я вас, кстати, не держу. Дверь открыта.
Гуго встал, неопределенно махнув чашкой, и принялся рассматривать пару платьев, раскиданных прямо на столе. Он повернулся к ним спиной так, будто и забыл про их существование. Или просто был позером.
– С чего вдруг мы должны сбегать?
– Что ж, если вам недостаточно того, как он со мной общался, то прозвища Мясник или Черная смерть должны быть вполне… понятными. Боги, это же Рантар Два Топора!
– Он просить звать его Мэлви, – заговорил Имва.
– Мэлви? Ха! Кому рассказать – не поверят. Я всегда говорил, что отсутствие фантазии – проблема большинства людей.
– Что такого он сделал? – Виктория заметила, как непроизвольно подалась вперед и отшатнулась, чтобы не слишком явно демонстрировать заинтересованность. Кто знает, как этот человек захочет использовать информацию?
– Проще сказать, чего он не сделал. Антар, или вернее, Рантар натворил по всей Истрии такого, что волосы встают дыбом. Серьезно, на вашем месте я бы ушел отсюда и никогда не возвращался. А если вы его увидите, то бегите в другую сторону.
– У тебя получилось не очень хорошо.
–
– Это как-то связано с черными тюльпанами?
Гуго прищурился, потом перевел взгляд на Имву и изобразил непонятное движение рукой.
– Вы что, последние лет десять в спячке были?
– Мы приехать издалека. В наш дом не любят новости, – ответил Имва.
– Оно и видно. Что ж, мы с Антаром знакомы – ох, боги, столько лет, что и не вспомнить, – Гуго запустил руку в редкие волосы. – Раньше он был немного другим. А потом война. Мы думали, что все безумие кончится вместе с ней, но всерьез просчитались. Недооценили королеву.
– Доротею? – произнеся имя, Виктория будто слегка ожила.
Королева-мать. Так ее все зовут. И все про нее знают, и она тоже! Эта женщина правит обоими королевствами, ну конечно! Вспомнить что-то, пусть даже такой пустяк, оказалось очень приятно, и даже сердце забилось сильнее. Отличное начало.
– Да, я помню, как наши надутые индюки рассуждали о том, что война не женское дело и они с легкостью ее одолеют. Ну, и где эти умники теперь? В общем, Антар как черный тюльпан сражался, как мог. Он стал символом сопротивления. Настоящим героем королевства. Но видать, сломался, бедняга. Был бой, штурм Терента. Мне говорили, что сам воздух превратился в пламень, а земля стала красной от крови. Там он сбросил своего сына со стены.
– Что?!
– У меня были такие же глаза. Я не верил, но люди были там вместе с ним и клялись всеми богами, что это правда. Ну, а дальше он стал преданным сподвижником королевы. Ее карающей дланью. Наш друг и еще несколько мерзавцев разъезжали по обоим королевствам и наматывали кишки на канделябры всех, кто ей не по нраву. И других черных тюльпанов тоже.
– Кошмар, – произнес Имва, глядя перед собой округлившимися глазами.
Виктория вцепилась в пыльные подлокотники и даже не заметила этого. Она, конечно, догадывалась, что Антар не простой человек. Этот его прессующий взгляд и жутковатые топоры. Но убийство собственного сына – уже чересчур.
– Теперь вы хотя бы понимаете, почему я побежал? Похоже, у него новые неприятности. А раз он тут один и вы не похожи на… его друзей по интересам, нам стоит задаться вопросом, что будет дальше, – Гуго зажал ленту в зубах и начал взмахивать иглой над платьем столь красным, что от него болели глаза.
– И что будет дальше?
– Ф етом и фофлос, – сказал он, по-прежнему сжимая ленту зубами.
Дверь внизу скрипнула, и от каждого шага ступени жалобно кричали. Виктория почувствовала мурашки, которые стали только сильнее, когда она поняла, что людей на лестнице несколько. Возможно, Гуго тоже это понял, потому что выпустил из зубов ленту и положил небольшие ножницы в карман халата.
Виктория замерла, рассматривая проход, и вскоре в нем показались двое мужчин. Антара среди них не было, и она не знала, радоваться ей или бояться еще больше. Незнакомцы напоминали тех мужчин, с которыми Гуго разговаривал, пока Антар его не спугнул. Помятые лица с щетиной намекали на то, что это вряд ли были его друзья.