Охотники на людей
Шрифт:
Повисла пауза.
— Твое недоверие может выйти тебе боком, пятнистый.
— Глупо доверять дикой, которая спит и видит, как бы со мной расправится.
Она долго и молча смотрела на него сквозь решетку.
— Знаешь, желания имеют свойство меняться. Одни уходят, другие приходят. А те, что остаются, — ослабевают.
— В самом деле? — усмехнулся он.
— Ты ведь сам уже не так сильно хочешь быть хэдхантером.
— Но я и не настолько ненавижу эту работу, чтобы отказаться от
— А может быть, ты просто боишься отказаться?
Может быть. Скорее всего. Больше всего на свете он боялся сейчас оказаться среди дичи, спасающейся от охотников. А в этом мире самый верный способ не стать дичью — самому быть охотником. Ну а неприятные мысли, глупые сожаления и душевные терзания — дело проходящее.
Борис шагнул от повозки. Правила правильные. И их придумали не дураки. Охотнику ни к чему общаться с дичью.
За решеткой вздохнули — тяжело и шумно. Так вздыхает человек, осознавший свою ошибку и не желающий скрывать разочарования.
— Да, пятнистый, вижу, ты еще не созрел для серьезных разговоров и важных решений. Жаль. Очень жаль. Когда-нибудь ты будешь готов к этому. Но не было бы поздно.
— Лучше поздно, чем никогда, верно? — насмешливо улыбнулся он.
— Неверно. Желания ведь могут не только слабеть и изменяться. Они могут усиливаться.
— Ты о том, как сильно хочешь меня убить?
— Да. Я сейчас говорю об этом.
— Что ж, спасибо, что напомнила, — хмыкнул Борис. — А то я уж подумал, что ты меня простила великодушно.
Молчание… Ну и чудесно! Последнее слово в этой беседе осталось за ним. Неприятное чувство, не дававшее покоя после охоты в заброшенном хуторе, как-то само собой развеялось. Жизнь продолжалась.
Возле командирской машины толпился народ, и Борис поспешил туда. Потребность в одиночестве пропала. Сейчас ему нужно было общество таких же, как он.
Судя по всему, намечалось собрание хэдхантеров, и лучше быть там, с охотниками. Да, там — лучше, спокойнее и безопаснее.
Чем здесь, с дичью.
Глава 15
— Три с половиной десятка голов. — Стольник, окруженный со всех сторон пятнистыми фигурами, подводил итог охоты. Особой радости в его словах не слышалось. — И это с учетом диких, настрелянных на сафари.
— Негусто. — К взводному протолкнулся Ухо. — Я бы даже сказал — очень негусто.
Борис был согласен с сержантом.
— Странно, что дикие прутся в буферку небольшими группами, — добавил Ухо.
Действительно, это более чем странно. Раньше, насколько знал Борис, такого не случалось. По крайней мере, на их хутор нападали более многочисленные
— Любой странности есть объяснение, — задумчиво произнес Стольник.
— Ладно, пофиг! — беззаботно махнул рукой Ухо. — Если посмотреть с другой стороны, так нам здорово повезло. Рейд только начинается, мы еще не выехали из буферки, а уже кое-что настреляли.
— Да, рейд только начинается, — вяло, без энтузиазма согласился взводный.
Ухо насторожился.
— Но вот как он продолжится? — качнул головой Стольник. — И чем закончится?
— Ты что-то знаешь? — быстро спросил Ухо.
Взводный кивнул:
— Пока вы зачищали хутор, я заставил тут кое-кого говорить… — Он кивнул на тресовозку.
Как заставил? Кого заставил? Это сейчас хэдхантеров мало интересовало. Всех волновало другое: что удалось узнать командиру.
И все же Стольник счел необходимым внести ясность.
— Мать с ребенком, — сказал он.
Да, Борис помнил. Были такие. Их подстрелила на сафари группа Уха.
— Я забрал пацана у матери и сказал, что больше она его не увидит, если не ответит на мои вопросы.
Значит, обошлось без пыток? Ну да, опытный хэдхантер не станет без надобности портить товар.
— Ну? — Ухо вперился в Стольника нетерпеливым взглядом.
Остальные ждали молча.
— Она ответила, — сказал взводный. — Рассказала все. И я полагаю, она говорила правду.
Конечно, кто бы сомневался! Ради спасения ребенка мать скажет все, что от нее требуется. Материнский инстинкт — дело такое. Стольник не случайно выбился в командиры. Тонкий психолог, знаток человеческих душ, туды ж его налево!
— Да не томи, Стольник, выкладывай, — взмолился Ухо. — Что случилось-то? Какого черта дикие вторгаются в буферку такими маленькими группами? На что рассчитывают?
— Они не вторгаются, — покачал головой Стольник. — Они спасаются.
— Не понял, — растерянно захлопал глазами Ухо. — От кого?
— А от кого может спасаться дичь? — вопросом на вопрос ответил Стольник. И, помолчав немного, добавил: — От охотников. От хэдхантеров.
— От нас, что ли? — нахмурился Ухо. — Но как они…
— Нет, не от нас, сержант. — Взводный недобро прищурился. — Кто-то уже работает на нашей территории.
— Пираты? — вскинулся Ухо. И выдал длинную непечатную тираду.
Стольник кивнул.
— Диких пару недель гоняют по нашему сектору. Самые умные просочились в буферку. Сообразили, что здесь, под хуторами, их будут искать в последнюю очередь. Им просто не повезло наткнуться на нас. Но вот остальные… — Стольник вздохнул. — Остальные теперь нам вряд ли достанутся.
Лица хэдов-старичков помрачнели. Неприятная новость. Добыча ускользала в чужие руки.