Охотники на монстров
Шрифт:
— Ну, что там, Серега? Заканчивается уже буря? — Отвлек меня от созерцания данного стихийного явления мой друг.
— Скорее наоборот, силы набирает, — отозвался я и, словно вторя мне, со стороны саванны послышался разъяренный рев какого-то крупного монстра, и ветер подул гораздо сильнее прежнего.
М-да уж, вскоре и для последнего непосвященного стало совершенно ясно, что магическая буря куда как далека от своего завершения. На протяжении последующего часа крики и рычание разнообразных чудовищ из кратковременных и единичных слились в почти непрекращающуюся какофонию. Тем не менее, пространство непосредственно перед нами до сих пор оставалось полностью свободно от тварей.
Черт! Кажется, сглазил! Едва ли не в ту же самую минуту, как я подумал о везении, со стороны утеса, чуть ли не нам на спины кинулась какая-то многоногая тварь размером с овчарку.
— Пауканы! Сзади! — Вовремя среагировал на начавшуюся атаку Стас, тут же открывший по монстру огонь на поражение.
Все правильно он сделал: как раз тот самый, крайний случай, когда без стрельбы просто не получится выжить. Через минуту стреляли уже все, кроме Кабана, который следил за саванной, сидя в пулеметной башенке: пауканы — монстры стайные. Похоже, где-то неподалеку, в глубине каньона, у них было гнездо, вон сколько их разом повылазило!
Однако правильно или неправильно мы сделали, начав стрельбу по монстрам — вопрос, пожалуй, все еще остающийся открытым. Чудовища в саванне, оказавшиеся в непосредственной близости к нашей стоянке, среагировали на запах пролитой крови, как им и полагается, ломанувшись с ревом и трубными звуками в нашем направлении. Пулемет из пулеметной башенки нашего броневика вплел дробное стаккато своих очередей в неровный перестук сдвоенных и одиночных автоматных выстрелов.
Магическая буря меж тем начала слегка стихать: и небеса над нами уже полыхали не так обильно, и атака пауканов нам в тыл давно закончилась. Казалось, все, отбились. Именно в этот самый момент где-то на самой периферии нашего участка вдруг произошло какое-то непонятное изменение. А просто крики всевозможных монстров, бесящихся от прилива магической подпитки, вдруг начали резко затихать. Не так, конечно, как если бы кто-то повернул ручку управления звуком некоего природного радиоприемника, но вполне себе быстро.
— Что все что ли? — Удивленно поднял голову Салават, окидывая своим взором резко замолчавшую саванну.
— Н… не думаю, — процедил я, внезапно испытывая накатывающий поток безотчетного ужаса, — буря действительно заканчивается, но я ощущаю, что на нас надвигается какая-то реальная задница.
Самигуллин только взглянул в мою сторону осуждающе и принялся заменять в своем автомате начатый уже рожок на еще полный. Говорю же, мы с ним за годы уже научились понимать друг друга практически с полуслова. Тем более что до этой вот самой минуты бранные слова я применял исключительно редко.
— Годзилла! — Выговорил Стас с благоговейным ужасом еще парой минут позднее.
Не только я этот его негромкий возглас услышал, Салават тоже напрягся, вглядываясь в раскинувшееся перед нами растительное море. И скажу правду: такая реакция моих спутников вовсе не удивительна. За все полсотни лет, прошедших с момента Слияния, встреч людей с этим монстром С-ранга случилось немало. При этом не было ровным счетом ни одного рассказа, в котором упоминалось бы, что данное чудовище было людьми повержено. Зато вот противоположных историй уничтожения этим чудовищем даже очень сильных человеческих отрядов накопилось предостаточно, С-ранг — это на самом деле СТРАШНО.
— Может, еще просто пройдет мимо? — С пронзительной надеждой в голосе предположил все тот же Стас,
К нашей несказанной радости, и такому по силе выплеснувшихся эмоций нервному шоку, проверять на себе вкусовые пристрастия этой громадной двуногой твари нам в этот раз не потребовалось. Из тоннеля вдруг выметнулась сверкающая на солнце извивающаяся масса, которая со скоростью чуть ли не гоночного автомобиля устремилась в сторону годзиллы.
Битва гигантов вышла короткой, но очень насыщенной. Первым своей магией воспользовался ящер. Все пространство вокруг головной части атакующего червя заволокло взметнувшимся облаком целой череды огромных взрывов. На короткий срок мне даже показалось, что на этом все сражение разом и закончилось. Ну, вряд ли в том аду кто-то мог уцелеть, если даже нас, находящихся в добром километре от эпицентра, неплохо так приложило взрывной волной.
Тем не менее, у кристаллического червя по поводу собственного выживания было совершенно иное мнение. Словно сверкающая стрела, выпущенная из титанического лука, выметнулся он из пыльного облака и вцепился разверзнутой пастью в неосторожно приблизившуюся добычу. И таки да, в это мгновение уже всем зрителям было отчетливо ясно, что грозный годзилла тут реально, не более чем добыча. Истошный визг, последние трепыхания…. Вскоре уже блистательный победитель затягивал черную неподвижную тушу побежденного к себе в нору.
Магическая буря, словно поняв, что основной акт трагедии уже сыгран, чуть ли не одновременно с исчезновением с поверхности земли гигантских тел главных актеров пьесы, окончательно пошла на убыль. Еще несколько минут, и последние сполохи магических линий растаяли в воздухе.
— Кажется, на этот раз пронесло, — сам себе еще до конца не веря, произнес я.
В свой дальнейший путь мы выехали отнюдь не сразу. А добыча! Помимо пауканов, с которых нам нужны были лишь когти и слюнные железы, мы же еще довольно много кого тут настреляли. Но лично я, прежде чем тоже принять участие в разделке, сбегал на место чудовищной битвы. Хотя, признаться, даже дух захватывало от ужаса: а вдруг в принципе неуничтожимый монстр С-ранга возьмет, да и вернется. Но отчего-то вместе с тем был твердо уверен, что именно так мне в данный момент и нужно поступить.
Однако прав был мой внутренний голос! Не зря я побежал любопытствовать, хотя страшновато, конечно, было. Все казалось, что то ли кристаллический червь опять выскочит, то какой-нибудь монстр, наподобие годзиллы снова прибежит, а то и оба сразу. Но все же не зря боялся. Смог отыскать фрагменты тел обоих С-монстров. От годзиллы так даже довольно большой кусок в пару-тройку килограммов весом (хотя на суп такой кусок, состоящий преимущественно из куска твердой, как камень, кожи совершенно точно не сгодится — шучу, конечно). От червя же кусочек был намного скромнее, всего с детскую ладошку — как размерами, так и формой — вытянутый скол примерно в сантиметр толщиной, зато до изумления тяжеленный.Подозреваю, кусок свинца таких размеров и то весил бы заметно меньше.
Теперь с этими находками осталось всего две проблемы решить: как хранить, раз стазис-камеры у нас так до сих пор в наличии не наблюдается, и еще — что полезного из этих самых кусочков для нашей команды можно получить. И, разумеется, решение обоих этих вопросов требовало скорейшего нашего прибытия в Пазелы. Там и квалифицированные, а не как я сам, алхимики присутствуют, и просто можно отыскать скупщика всяких редкостей, а уж то, что плоть монстров С-ранга является настоящей редкостью, я не сомневался.