Охотники на тъёрнов
Шрифт:
Сопровождающие принца сгруппировались и извлекли из ножен мечи. Наши люди уже успели обнажить оружие. В атаку, однако, никто не торопился. Мы такой цели не преследовали изначально, противники же успели адекватно оценить соотношение сил. После короткого совещания один из людей Густава выехал вперед.
– Кто вы такие и как смеете нас задерживать? – крикнул он, придав своему голосу максимум уверенности.
Молодец, кстати сказать. Ему очень хорошо это удалось – учитывая, что мы в два раза превосходили их числом.
Мы с Ирвином тоже
– Это карета принца Винсента Монтарийского? – вместо ответа спросила я.
Я изначально настояла на том, что все переговоры буду вести самостоятельно. Таким образом ни Ирвина, ни кого-либо из его людей нельзя будет впоследствии опознать по голосу. Мое же участие в данном предприятии никто в любом случае не поставит под сомнение. Равно как и участие Дилана и Джен. Так что нам остается лишь не попадаться, других вариантов я не видела.
– Допустим, – холодно ответил монтарийский офицер, напряженно вглядываясь в мое скрытое под маской лицо.
– Отлично, – кивнула я. – Господа, мы не станем надолго вас задерживать. Мы вовсе не нарываемся на международный конфликт. Просто отдайте нам одну мелочь – и можете ехать дальше.
– Что именно? – нахмурился офицер.
– Принца, – просто сказала я.
У офицера отвисла челюсть, а из кареты послышалось возмущенное:
– За мелочь ответишь!
– Я тоже рада тебя видеть, Винсент! – ответила я.
Дверца распахнулась, и Воин высунулся из кареты. Он успел спустить на землю только одну ногу, когда подъехавший к дверце офицер попытался перегородить ему проход.
– Ваше высочество, вам лучше остаться внутри, – твердо «посоветовал» он.
Винсент все-таки сумел соскочить на землю.
– Аронио, ты уверен, что действительно хочешь поднять против меня оружие?
Этот вопрос был задан очень спокойным тоном, но от спокойствия веяло чем-то жутковатым. Что ни говори, а в роль принца Винсент вжился без труда.
Офицер интонации понимать умел. Немного поколебавшись, все-таки отступил.
– Я поеду с этими людьми, – заявил Винсент тоном, не терпящим возражений.
– Его величество будет крайне недоволен, – счел нужным напомнить Аронио.
– Очень об этом сожалею, – откликнулся Винсент, направляясь в нашу сторону.
По знаку Ирвина один из наших спутников спешился и передал Воину поводья специально взятого с собой коня. Винсент вскочил в седло.
– Передайте отцу, что я как-нибудь непременно заскочу его навестить, – бросил он своему эскорту. И мрачно добавил: – Лет через пять.
Дилан коротко усмехнулся в бороду. Однако люди Густава юмора не оценили.
– А ничего, что того, кто передаст это сообщение, ждет виселица? – едко осведомился Аронио. – Или эта сторона вопроса ваше высочество совсем не беспокоит?
Такая смелость на тот момент меня удивила, но позже выяснилось, что парень вырос во дворце монтарийского монарха практически бок о бок с Винсентом и потому мог себе позволить несколько
– Справедливо, – кивнул Винсент. – Этого можете не передавать. Больше того, можете сообщить, что я вернусь существенно раньше. Я не намерен надолго пропадать из виду. Но сначала завершу свои дела. И лучше мне в этом не препятствовать.
– Нас всех в любом случае уволят, – сокрушенно пробормотал Аронио себе под нос.
– Сомневаюсь, – возразил Винсент. – Отец отлично знает, что, если мои намерения серьезны, остановить меня трудно. Но, впрочем, если кого-либо из вас уволят или лишат жалованья, пускай впоследствии разыщет меня. Это будет реально. Неудобства я компенсирую.
Винсент взглядом дал мне понять, что на этом разговор окончен. Кивнув, я в свою очередь переглянулась с Ирвином. Следуя его знаку, мы развернулись и пришпорили коней, направившись всей компанией по заранее намеченному маршруту. Пара человек задержалась, дабы убедиться в том, что за нами никто не последует.
Отъехав не так уж и далеко, но, главное, оторвавшись от монтарийцев, мы остановились на очередной поляне. Здесь все сняли маски, превратившиеся теперь из меры предосторожности в улику. Ирвин собрал своих людей, они что-то коротко обсудили, после чего он отправил всех по домам.
– Отдайте свои маски Диего. Все до единой. Диего, сожги их, потом отправляйся домой. В город въезжать по двое – по трое, через западные ворота и через южные.
Еще несколько фраз, и воины стали потихоньку разъезжаться. Диего задержался чуть дольше других, но затем и он, закончив расправляться с уликами и коротко переговорив с Джен, покинул поляну. Мы остались впятером. Стояли, спешившись; поводья пока привязали к деревьям.
– Тебе тоже пора возвращаться, – сказала я Ирвину, пока Винсент с Диланом обсуждали, как лучше всего добраться отсюда до Кагорской башни. – Спасибо тебе большое.
– Да, спасибо.
Прервав обсуждение, Винсент протянул Ирвину руку, но тот данный жест проигнорировал. Винсент непонимающе нахмурился; его глаза недовольно сверкнули, но ничего говорить Воин пока не стал.
– Возвращаться я пока никуда не собираюсь, – сказал Ирвин, по-прежнему полностью игнорируя Винсента и обращаясь исключительно ко мне. – Я еду с вами.
Я энергично замотала головой.
– Нет, Ирвин, не надо. Правда, не надо, – с нажимом повторила я. – Ты уже сделал достаточно. Впутываться в историю с Селиной у тебя нет никаких причин.
– Да у меня и впутываться в историю с ним, – кивок в сторону Винсента, – тоже никаких причин не было, – фыркнул Ирвин.
– Но я тебя попросила, и ты это сделал, – подхватила я. – И я действительно очень тебе благодарна. А сейчас дело совсем другое. Освобождение Селины – это шаг против твоего короля. С твоей стороны это было бы государственной изменой. Это чревато слишком серьезными последствиями, да и само предприятие намного более опасное.